Трон
Шрифт:
— Ты следила за мной до самой Долины?
— И в Долине тоже.
— Так ты прошла Пещеру Снов?
— Едва ли не одновременно с тобой.
— Странно, что я ничего не заметил. Между прочим, как тебе далось прохождение пещеры?
— А в чем дело?
— В тот раз я одолел ее играючи. Возможно, это как-то связано с твоим появлением. Если так, то в будущем лучше ходить там парами.
— Тебе просто повезло проскочить раньше, чем все началось. А вот мне досталось за двоих. До сих пор не понимаю, как я вырвалась оттуда.
Глаза сестры наполнились ужасом, но она быстро
— В Долине я тебя потеряла.
— Это ты убила слуг Торикс?
Сестра опустила глаза.
— Я просто защищалась.
— Ты очень огорчила Хозяйку Долины.
— Знаю, мы долго разговаривали.
— Я удивляюсь, как она тебя вообще отпустила.
— Мы поняли друг друга.
— О чем вы беседовали?
— Обо всем понемногу. В том числе и о тебе.
— Я тронут.
— Торикс верит в твою невиновность, а мне пришлось поверить ей. Мы с тобой не враги, Ланселот.
— Честно говоря, теперь мне уже все равно. Но продолжай.
— В моем списке осталось два человека — Фредерик и Виктор.
— Почему ты не связалась с кем-то из нас? — спросил Леонард.
— Не все ли равно, почему? — равнодушно пожала плечами сестра. — Итак, я стала следить за детьми Кардигана…
— Постой, а где была ты сама? — полюбопытствовал Винсент.
— Повсюду, — Эмилия усмехнулась. — Чтоб поспевать за событиями, мне пришлось изрядно попутешествовать. Виктор вел себя тихо и хлопот мне практически не доставлял, чего нельзя сказать о его братце. Фредерик развил бурную деятельность и вся она, так или иначе, была связана с Империей. Всего он более десяти раз инкогнито встречался с официальными лицами Порты. Последняя встреча произошла во время ваших переговоров на востоке.
— Это невозможно, — возразил Леонард. — Все это время он находился в своих владениях.
Эмилия насмешливо оглядела близнеца.
— Это ты так думаешь.
— У тебя есть доказательства?
— Может быть, дослушаешь до конца? — осведомилась сестра.
— Прости.
— Я не знала, что связывает Фредерика с имперцами, и чтоб собрать против него свидетельства, нужны были новые, нестандартные ходы, для чего, в свою очередь, нужно было кардинально пересмотреть свои взгляды на все происходящее. Не буду вас утомлять пересказом хода своих размышлений, скажу лишь, что я решила исходить из того, что Фредерик враг. И вот, что у меня получилось.
Фред, тайно поощряемый Империей, рвется к власти. Скорее всего, заодно с отцом и братом. Отсюда и эти их подозрительные связи с Портой и Дже-ту. Далее, я связала покупку герцогом дома для генерала Туура с убийствами Лоуна и Латиниуса и, кстати, с покушениями на мою собственную персону, коих всего было три. Мотив прост — семейка расчищала дорогу к Трону. Немного смутило меня убийство самого герцога, но потом, как и все остальные, я решила, что это дело рук Ланса, также рвущегося к власти. Еще больше меня укрепило в подозрениях то, как Фред вел дела с Портой после того, как вы дали ему некоторую свободу. Именно на этот период приходится пик его встреч с имперцами.
Потом приключилась встреча с Торикс, после которой вопрос об убийстве герцога стал вновь актуален.
Эмилия прервалась и внимательно оглядела слушателей.
— Держитесь за стулья, мальчики… Когда-то, правда совсем недолго, в Империи из уст в уста передавалась одна скабрезная байка, бросающая тень на моральный облик нашего отца.
Сестра вновь оглядела братьев и добавила:
— И ставящая под сомнение официальную версию происхождения нашего кузена.
И после еще одной паузы:
— И заставляющая усомниться в достоинствах герцога Кардигана, как мужчины.
— Что означает этот бред? — медленно спросил Леонард.
— А то, что отцом Фредерика является не герцог, а наш отец, и значит, Фредерик приходится нам не двоюродным, а родным братом. А значит, он обладает всеми правами прямого престолонаследника.
Оглушенные новостью, они были в состоянии только молча сидеть и не верить.
— Чушь, — неуверенно произнес Винсент. — Где доказательства?
Эмилия громко рассмеялась и ткнула пальцем… в Ланса:
— Вот одно из них. Сидит прямо перед вами!
Добрый десяток секунд понадобился Лансу, чтоб понять, что сестра намекает на его удивительную схожесть с Фредериком… и с отцом. Ту самую схожесть, что так часто служила поводом для шуток и подтрунивания в детстве, и что помогала им в многочисленных розыгрышах. Ту самую схожесть, на которую так любили указывать взрослые, встречая Ланса и Фредерика вместе.
Что стала соринкой в глазу, но уже привычной, вросшей в плоть, ставшей ее составной частью. И как-то сразу Ланс поверил сестре! Нет, он, конечно же, пытался разбить сплетенную Эми сеть доказательств, достаточно тонкую и ломкую, но в душе почти не сомневался, что рано или поздно правота сестры подтвердится.
— Если так, то почему он просто не рассказал нам обо всем? Или не потребовал объяснений у отца? — спросил Винсент таким тоном, словно заранее ждал, что сестра даст исчерпывающий ответ.
— Думаю, официальных бумаг, подтверждающих его права, нет. Он и сам мог узнать об этом только после смерти Дарвина. Во всяком случае, эта версия более других мне нравится.
— А герцог знал об этом? — негромко спросил Леонард, ни к кому конкретно не обращаясь.
Но Эмилия ответила:
— По-моему, да. Я всегда была самого высокого мнения о дяде.
Винсент сильно ударил кулаком по подлокотнику кресла и вскричал:
— Что же у них там творилось, в этом чертовом семействе?
Эмилия исподлобья взглянула в его сторону: