Трусиха
Шрифт:
– - Вы что, посуду мыть собираетесь?
– от смелости собственного бунта девочка втянула голову в плечи, но наказания не последовало.
– - Нет, милое дитя, - с ядовитой лаской сказала Фея.
– Я хочу напитать эту губку тобой.
– - Моей кровью?
– от ужаса язык так и норовил прижаться к горатни.
– - Зачем мне твоя кровь? Только на черные иллюзии и годится. Нет, девочка, чтобы попасть в Мирр, нужна сила, жизнь и волшебство.
– - Заткнись/ Ты слишком разболталась, - прервал Эстр подругу, доставая точно такую же губку из саквояжа.
– - Уж не собираешься ли ты мне указывать? Или забыл, чей был план?
Эстр скрежетнул зубами. Фея повернулась к Пажу. Веревки с него сняли совсем недавно и отчетливые полосы на руках и ногах недвусмысленно указывали на усердие подручных. Нож старшего оруженосца упирался в спину Хмеля и рубашка уже давно казалась украшенной мережкой: ученик Мастера развлекался, втыкая нож через равные промежутки. Паж не шевелился.
– Кажется, ты не так давно уверял меня, что не умеешь просить, - улыбнулась Фея.
– Может, все-таки попробуешь? В принципе, девочка мне не очень нужна.
Паж молчал. Нелли скрючила пальцы, представив, что вцепляется в золотистые волосы.
– - Как знаешь. Рыжий, давай сюда малявку.
Паж медленно опустился на колени. Казалось, у него внезапно отнялись ноги. Он с трудом выпрямился и облизал пересохшие губы:
– - П-п-аа...
– Оставь девку, Рыжий. Дай ему воды. Видишь, у нашего гостя пересохло в горле.
– Фея сложила на коленях красивые руки и подалась вперед в порыве сочувствия.
– - Что ты хотел сказать, ученик?
– - Пожалуйста, не трогайте Нелли. Я... Я все сделаю добровольно. Вы ведь знаете, что в этом случае зелья будут гораздо сильнее. Я клянусь. Честное-пречестное слово.
– - Да, ты действительно не умеешь просить, - с жалостью заключила Фея.
– Тебе не хватает эмоций, - Она взяла изумрудный флакон, в котором билась маленькая молния.
– Девчонку сюда.
– - Нет! Не делайте этого! Не надо, не...
– голос Пажа сорвался.
– - Я вижу, ты знаком с действием этого эликсира.
– - Вы мерзкая гадина!
– внезапно обрела голос Нелли.
– Оставьте его в покое. Я ничего не боюсь, а вы просто дрянь! Дрянь! ДРЯНЬ!!!
Эстр повернул губку в ее сторону, а Фея начала осторожно извлекать пробку. Хмель сжал в пальцах камешек. Он был острый и не иллюзорный. Конечно, как он мог подумать, что эти поганые жмоты потратят свои драгоценные ингридиенты на создание пейзажа? А это значит... значит... Хмель старательно прогнал мысль, сделав голову пустой и гулкой. Кто знает, может ли наставница подслушивать мысли? Рисковать нельзя, шанс был настолько крошечным, что в обычной жизни он бы ни за что его не разглядел. А сейчас...
Привычным движением -- не волшебника и не воина, деревенского мальчишки, на спор попадавшего в яблоко с самой верхней ветки -- Хмель метнул голыш. Эстр вскрикнул, хватаясь за разбитую скулу. Скулу, а не глаз! Паж обреченно перекатился влево, уходя от ножа, и тут Фея плеснула содержимым склянки в Нелли.
Мир скукожился облезлой змеиной шкуркой, свет погас, а может, его и не было никогда. Вечность медленно катилась за вечностью и жила только боль. Она прогрызала свои извилистые ходы по тому, что когда-то было лицом, вонзалась в мозг, газированными фонтанчиками взрывалась в глазах.
Измученное тело слышало, как изумленно охнул Паж, как широкой волной плеснула подземная река, выплевывая на берег незванных гостей, как несмазанной дверью лязгнул портал и гонгом звенел обычно тихий
Нелли очнулась в воде. Какой-то старик без малейших усилий полоскал ее в реке, поминутно окуная под воду с головой и бормоча:
– - Ничего-ничего, обойдется. Главное не пить эту гадость, тогда действительно невыносимо, а так -- ничего, схлынет и следа не останется.
Девочка хотела возмутиться, но только застучала зубами от холода. Маринетт стояла наготове с сухой одеждой и теплым одеялом. И когда успела пошарить по феиным сумкам?Принцесса сноровисто влила в горло Нелли горячий отвар, прорвавшись сквозь барабанную дробь зубов, и девочка окончательно пришла в себя.
Пленный оруженосец обреченно сопел неподалеку, Паж то садился к костру, то вскакивал, порываясь куда-то бежать и что-то делать, но тяжелая рука бородатого старика неизменно возвращала его на место. Маринетт хлопотала над котелком, от ее невыносимой красоты першило в глазах. Леодин взял у девочки пустую кружку, подоткнул одеяло и отправился собирать выпавшие из карманов одеяния вещи. Первой астролог схватил деревянную коробочку, которая неизвестно как осталась соверщенно целой, шмякнувшись на камни. Более того, шкатулка оказалась запертой. Леодин удивленно встряхнул свое творение и торопливо сунул за пазуху.
Нелли покосилась на Пажа: он смотрел на Маринетт. Опять на Маринетт. Всегда на Маринетт! Как там пишут в книжках: "ее душевные муки не шли ни в какое сравнение с физическими"? Вранье, конечно. Теперь девочка имела возможность сравнивать и пытка эликсиром однозначно перевешивала. Но... почему не бывает так, чтобы вообще нигде ничего не болело?
Рогус торжественно опустился рядом.
– - Я хотел бы выразить свое восхищение Вами, коллеги.
На лицах окружающих отразилось недоумение, только Леодин довольно приосанился.
– - Да, все вы -- могущественные волшебники и я горжусь знакомством с вами. Вы, ваше высочество...
– - Маринетт, - ухмыльнулась девушка.
– - Простите, Маринетт. Доказали, что сможете изменить наш мир и мы обязательно вернемся к этой теме позже. Мой дорогой друг продемонстрировал исключительное умение вязать пиратские узлы, что заставляет меня задуматься о его бурном прошлом.
– - Исключительно книжном, коллега, - смущенно хихикнул Леодин.
– Вы же знаете, в древних фолиантах можно еще и не то откопать.
– - А молодые люди вообще проявили такую недюжинную отвагу, магические способности и доброту, что я почти благоговею.
Нелли встретилась взглядом с Пажом и тот подмигнул ей карим глазом. На душе у девочки потеплело. Ведь все кончилось хорошо, разве нет?
– - Но я хочу сказать Вам, что это еще не конец, - немного печально заключил Рогус.
– - Как не конец?
– испуганно закричала Нелли.
– Вы что хотите преследовать этих, этих... Они ж нас всех убьют!
– - Ни Эстра, ни Фею, ни старшего товарища этого рыжего недоразуения мы сейчас догнать не сможем. Они вытянули из вас достаточно сил, чтобы уйти в соседнюю сказку. Видит Мирр, я о них не забуду!
– грозно нахмурился Рогус.
– Но нас ждут более насущные вещи. В частности, юной леди пора отправляться домой.