Трусиха

Ростошь Нина Валерьевна

Глава 16 НЕЛЛИ

– - Мы сегодня обедать будем?
– жалобно спросила Нелли у спины, неутомимо двигающейся вперед.

– - Тебе лишь бы обедать...
– пробурчал Паж, не сбавляя хода.
– Жратву еще найти надо, да и место для ночлега здесь совсем не подходящее.

– - А если мы до ночи подходящего не найдем -- так и будем всю ночь переться, куда глаза глядят? Так в темноте они никуда

не глядят...

– - Не ной, а? Кто тебя со мной тащил?

Нелли обиженно засопела. Паж некоторое время шел молча, но потом все же замедлил шаг:

– - Потерпи, вон за теми холмами рощица подходящая, заночуем, а завтра, глядишь -- и в Румме будем.

Нелли шла, впиваясь глазами в недостижимую рощицу, которая никак не хотела показываться из-за противно-зеленых холмов. В глазах щипало -- то ли от пота, то ли от наворчивающихся слез. И даже сжимать кулаки сил уже не было, когда как из тумана донесся голос друга:

– - Посиди, сейчас я шалаш сделаю.

Нелли почувствовала теплый запах костра и открыла глаза.

– - Я хотел в первый день подальше отойти, чтоб не догнали, - виновато вскинул брови Хмель.
– Фея, понимаешь, может рассердиться. Я давно уж хотел уйти, но...

– - Куда мы идем, кстати?
– вяло поинтересовалась Нелли, протягивая руки к огню.

– - К Рогусу. Он очень мудрый и кроме того, я обещал вернуться.

– - Это тот, кто тебя из озера вытащил?

– - Ага. в Румме к каким-нибудь купцам присоединимся. Если не удасться наняться, заплатим.

– - Ясно.
– Нелли поежилась.
– Давай поедим?

– - Прости, я еще ничего не искал.

– - Без меня ты бы пропал!
– довольно фыркнула Нелли.
– Давай сюда портфель. Только мальчишки могут выскочить как ошпаренные и даже не подумать о том, чтобы как следует собратся в дорогу.
– Девочка достала половину сырного пирога, покрытого аппетитной золотистой корочкой, яблоко и длинную колбаску вишневого мармелада.
– Вот! Будешь еще говорить, что я никчемная обуза?

– - Ни за что!
– дурашливо прижав руки к желудку, засмеялся Паж.
– Даже когда мне придется волочь тебя через рощу, сшибая на своем пути молодой подлесок, мысль об этом замечательном пироге будет согревать мою душу. Давай сюда, я сам разделю!

Нелли подумала, что одна съела бы два таких пирога, но и доставшегося на ее долю куска хватило, чтобы жизнь показалась вполне сносной.

– - Знаешь, а здесь лес какой-то... нормальный.

– - В смысле - "нормальный"?

– - В Ливоне мне все время казалось, что я в цветных линзах: все какое-то черсчур яркое. Неестественные краски, понимаешь? Я думала, в здешнем мире везде так...

– - "Яркость жизни" называется, - немного помолчав, ответил Паж.
– Чем ближе ты подходишь к героям сказки, тем более интенсивные ощущения испытываешь. Кто-то слышит более отчетливо, кто-то наслаждается вкусом, ты вот -- видишь более красочно...

– - Слушай, а чего ты так взбеленился там, во дворце? Из-за Маринетт?

– - Давай

оставим эту тему. Я давно уже собирался уйти, но то одно, то другое...

– - Тогда расскажи про свой мир? Как там?

– - Может, спать будем?
– жалобно застонал Паж.

– - Да что ж такое! О чем ни спроси -- все у него какие-то мозоли, -- посетовала Нелли.
– Расскажи сам, что хочешь.

– - Да я спать хочу!

– - Все парни -- молчаливые тупицы!

– - А все девчонки...
– Паж засмеялся.
– Ладно, что ты хочешь узнать?

"Как ты ко мне относишься!" - чуть было не выкрикнула Нелли. Угли костра вспыхивали маленькими сверхновыми. Что-то же умное они с Леодином обсуждали. Но что? Что??

– - Просто поболтать тянет. А ты все время куксишься.

– - Я-а? А кто стонал "когда обе-е-едать, когда обе-е-едать"?

– - А кто не умеет собираться в дорогу? Спорим, в твоей сумке нет ни одно полезной вещи, - Нелли в запальчивости схватила холщовые уголки и дернула вверх. Содержимое вывалилось на траву к удовольствию пробегавших мимо бурундуков.

– - Ты что, очумела?

– - Ха! Вот зачем здесь эта рубаха с кружевами? Надеешься активно посещать балы? В такой зашитой рванине тебя и на порог не пустят.

– - Это латала Маринетт, - мрачно процедил Паж.
– отдай немедленно.

– - Ах, Маринетт...

– - Да, вот именно, Маринетт!
– взорвался Паж.
– Что ты имеешь против?

– - Ничего! Просто интересно, с какой это стати ты на нее так запал.

– - Не твое дело!

– - Из-за красоты, верно? Скажи, она ведь красивая? Красивая, правда?

– - Правда! Очень красивая. Только ты-то что бесишься? Завидуешь, что ли? Мечтаешь выскочить замуж за принца? Извиняйте, ваше высочество, коронованных особ вблизи не водится. Ты ничем не лучше Золлы с близнецами!

– - А ты! Ты...
– Нелли зарыдала и бросилась в шалаш.

Паж пнул ногой ветку и костер трескуче взвизгнул от радости. Чтобы я еще когда-нибудь потащил с собой девчонку!.. Да утопите меня! Съешьте заживо с марципановым соусом!

Он кое-как запихал в сумку пожитки и швырнул их в шалаш. Огонь зашипел под остатками чая. Паж медведем ломанулся сквозь кусты. Когда заросли люрипа превратились в кучу веток, Хмель почувствовал, что наконец-то устал. И хочет пить, так что плевать на всяких вздорных соплячек. Сквозь облако листьев уже чернел силуэт шалаша, как вдруг кто-то схватил мальчика за руки.

– - Давай шустрей, а то еще колданет!

Тело Пажа до колен плотно обмотала липкая черная простыня.

– - Порядок. Теперь не вырвется и сделать ничего не сможет. Бери его, Рыжик.

Конопатый оруженосец Эстра насупился:

– - Не было такого уговора, чтобы на руках тащить. Он вон какой длинный.

– - Зато тощий, как жердь. Или ты трусишь?

– - Тебе надо, ты и неси, - пробурчал осторожный Рыжик.
– А он и сам идти может. Эй, парень, знаешь, что это такое?

Паж отрицательно мотнул головой.