Трусиха

Ростошь Нина Валерьевна

– - Пожалйста, не плачь! Подумаешь, уронила ты эту бандуру. С кем не бывает?

– - С Золлой никогда не бывает, - всхлипнула Маринетт.
– Я очень рассеянная. Но я старалась, правда старалась. А теперь меня обязательно накажут.

– - Что она может тебе сделать?

– - У нее есть папина старая трость... И она может отобрать мои башмаки, а в озере такие острые камни... Пока все прополощешь... И, конечно, она больше не разрешит мне читать.

– - Это просто ужасно!
– ахнула Нелли.
– Ты должна обязательно пожаловаться отцу. Почему он ей разрешает над тобой издеваться?

– - Золла не издевается. Она желает мне

добра. Просто я неуклюжая. А папа... Папа все время занят. Его нельзя беспокоить по пустякам.

– - Какие же пустяки?! Я прямо сейчас пойду и все ему расскажу!

– - Нет! Постой! Будет только хуже. Если хочешь помочь, подержи платье, пока я пришью кружево.

– - Ага. В конце концов, чем я хуже этого проклятущего манекена?

Маринетт слабо улыбнулась:

– - Ты гораздо лучше.

Воодушевленная похвалой, Нелли растопырила руки с платьем, всем своим видом пытаясь изобразить величественную статую.

Глава 5 ФЕЯ

Мороженое осыпалось шоколадной крошкой и все время норовило измазать пальто. Елена не обращала на это никакого внимания и упрямо тащила подругу вперед -- к обезьяньим вольерам. Фея потихоньку шептала заклятие очищения и слабо упиралась. В обществе обезьян ей всегда было неловко. В общем-то она, Фея, так же далека (или близка?) к человеку, как обезьяны, но они сидят в клетке, а она ходит на свободе и даже ест эскимо. Ну хорошо, не ест, а скармливает Ленке. Невелика разница. Кстати, именно за это Ленку и прозвали "Чумой". Нет, не за способность поглощать мороженое в невероятных количествах, а за ужасную способность всегда выполнять свои обещания. Пообещала что вырвет у "этой стервы" все лохмы -- и чуть не вылетела из школы, сказала, что никогда больше не позвонит -- выбросила телефон из окна, опухла от слез, но не набрала нужный номер. Месяц назад поклялась сводить в зоопарк -- и вот, пожалуйста, их окружают продавцы сладкой ваты, металлические сетки и мамаши с детьми.

Фея посмотрела на подругу. Елена походила на жизнерадостный танк с драматическими наклонностями. Естественно, окружающие не могли не восхищаться этим сочетанием и обычно слетались к Ленке как мухи на мед. Вот и сейчас она оживленно втолковывала что-то пожилой паре, спросившей, где найти шимпанзе. Фея, осторожно высвободилась из цепкого захвата ленкиной руки и направилась к слону. Собственно, именно из-за слона она и согласилась на зоопарк.

Слон Бен неторопливо мотал головой. Не собираясь замечать назойливых посетителей. Его шкура, похожая на кору старого дерева, всегда казалась Фее ненастоящей. Думалось, что под ней прячется гладкая мраморно-белая поверхность, чуть прохладная на ощупь. Один раз Фея даже проверила ее заклятьем соответствия и чуть не оставила заикой сторожа. Маленькие глазки Бена смотрят хитро, морщинки разбегаются от них широкой паутиной. Бен тоже стар и многое понимает. И еще он умеет ценить маленькие радости жизни: Фея всегда приносит ему морковку с сахаром. Это очень просто. Надо только почистить килограмм самой большой моркови, какую только найдешь на рынке, пропитать ее волшебным сахаром и можно подружиться с кем угодно, не только с таким умным слоном, как Бен.

– - Вы знаете, что слон знает команды на английском?
– вдруг обратился к Фее стоящий рядом мужчина.

– - Какие команды?

– - А вот смотрите, - человек повернулся к вольеру и громко

крикнул: "Бен, trank up!"

Слон покосился на незнакомца и вдруг разинул рот, задрав хобот над головой. Фея не растерялась и кинула в пасть морковку. Бен шумно хрумкнул и снова разинул рот.

– - Помогайте, - скомандывала Фея, - и швырнула следующую.

Скоро весь запас овощей попал по назначению, а Бен благодарно протянул хобот, чтобы подуть на гостей.

– - Что вы ему такое сказали?
– запоздало поинтересовалась Фея.

– - Это переводится примерно как "открой рот, подними хобот". Все слоны учат команды на английском, чтобы их можно было возить за границу. Английский -- язык международного общения.

– - Вы что -- рекламируете курсы иностранного языка?

– - Нет. Я его знаю немногим лучше Бена. А вы?

Фея задумалась.

– - Я неплохо понимаю, но не говорю.

– О, меня всегда интересовал этот феномен. Наверное, вы хороший физиогномист.

– - Нет, весьма посредственный. Я плохо понимаю человеческие чувства.

– - А нечеловеческие?
– проницательно поинтересовался незнакомец.
– В Вас есть что-то тонкое, потустороннее. Извините.

– - Кто вы?
– женщина поправила волосы так, чтобы поседевшая прядь не бросалась в глаза и сама удивилась этому жесту. Тело удовлетворенно приосанилось и кокеливо улыбнулось. Фея не стало ему мешать.

– - Я фотограф. И чувствую, что именно Вас фотографировал каждый день, пытаясь поймать нужный кадр. Не пугайтесь, я не маньяк.

– - Страх одна из тех эмоций, которые я испытываю крайне редко. Но почему вы решили, что Вам нужна именно я? И, кстати, зачем?

– - Боже, да мне просто не верится, что вы существуете в нашей реальности! Я готов выхватить фотоаппарат и снимать хоть до завтра, но боюсь, что вы просто растаете в воздухе. Мне страшно отвести взгляд хоть на секунду.

– - Думаю, мое время еще не пришло, - улыбнулась Фея.
– И все-таки, что вы во мне увидели?
– Она села на лавочку, с интересом разглядывая собеседника. Он был высок, худ, не очень длинный хвост волос перехватывала обычная аптекарская резинка. Кофр с фотоаппаратом держался у него на боку как приклеенный и Фея заподозрила наличие магии.

– - Я бы хотел сделать для вас что-нибудь. На самом деле я готов на "что угодно", но для начала сойдет и "что-нибудь". Хотите, станцую лезгинку?

– - Танцуйте!
– милостиво кивнула Фея, наскоро сплетая заговор правдивости. Заговор был слабенький и действовал очень короткое время, к тому же требовался телесный контакт с объектом, но на безрыбье, как говорится...

Что там в действительности говорится дальше Фея не помнила, да это было и неважно. Просто люди любили подкрепить какой-нибудь сомнительный поступок народной мудростью.

– - Стоит отлучиться на минуту, а вокруг тебя уже танцуют джигиты с розами в зубах -- ошеломленная Ленка плюхнулась на скамейку рядом с Феей.
– Молодой человек, остановитесь! Иначе нас всех посадят в клетки для особо опасных зверей. И будут брать деньги за просмтотр.

– - Просто я демонстрирую Вашей подруге, что готов ради нее на все. Кстати, меня зовут Андрей.

– - Я -- Лена. А это -- Наташа. Для друзей просто "госпожа Бежецкая".

– - Счастлив познакомиться с Вами. Можно я выражу свои чувства на языке еды и приглашу вас в кафе?
– фотограф кинул на Фею умоляющий взгляд.
– Знаю, выгляжу по-идиотски, но... вы меня просто убили.