У моря
Шрифт:
Охотник вернулся к лодке, подтянул её поближе и задумался. Если прямо сейчас выйти на охоту, зная, что где-то поблизости плавает русал, значит навсегда потерять надежду на контакт с ним. Но отказать Максу тоже не представлялось возможным, ведь в перспективе они собирались продолжать сотрудничество друг с другом ещё много лет.
Успокоив себя в конце концов тем, что деньги и безбедная старость ему будет поважнее какого-то там упрямого русала, Фил даже слабо улыбнулся запыхавшемуся от бега Максиму.
Тот
– Надевай, – он сунул Максу ярко оранжевый спасательный жилет.
Тот даже попятился и удивлённо глянул на Фила.
– Я отлично плаваю, мне это не надо!
– Или надеваешь, или мы никогда не плывём, – отрезал мужчина. – Ты даже не представляешь, насколько опасна русалочья охота.
Внезапно его взяло какое-то зло. Этот мажор действительно понятия не имел, как рискует любой русалочий охотник, особенно такой, как Фил, который застрял в этом деле на много лет. Он лишь платил деньги, даже не пересчитывая купюры, да устраивал шоу на потеху богачам этого мира. Они соревновались в том, у кого русалок больше, или у кого самая красивая, или и то, и другое, понятия не имея, что практически всех их снабжал добычей Фил.
Охотник сел в лодку, мерно покачивающуюся на волнах, и тяжело вздохнул. Он бы так хотел изменить свою жизнь, сделать её такой, о какой всегда мечтал. Проводить ночи на диване, укрытым пледом, за просмотром фильмов, и чтобы рядом тоже кто-то был. Кто-то, кого он будет любить. А приходится выходить в холодное негостеприимное море, полное адских созданий, ловить этих самых созданий, чтобы заработать на жизнь.
Вскоре Максим залез к нему, мучаясь с застёжками жилета и сжимая подмышкой начатую пачку печенья. Фил ещё ни разу не брал на охоту неподготовленного человека и подумал, что надо бы предупредить мужчину о том, что тот вполне может лишиться жизни в ближайшие часы, но передумал и лишь протянул беруши.
– Надень сразу.
На этот раз Макс послушно кивнул, выполняя указание.
Фил взялся за вёсла, вглядываясь в безмятежное море. Он быстро забыл о своём спутнике, вернувшись мыслями только к русалу. Что, если прямо сейчас ему повезет, и прекрасный трофей сам угодит ему в сеть?
Охотник сосредоточенно смотрел вперёд, изо всех сил напрягая глаза, и не обратил внимание, когда Максим тихонько тронул его за рукав.
– Фи-иль… – одними губами проговорил Макс.
Фил резко обернулся, готовый уже прибить, по горло надоевшего ему, Максима, но тот приложил палец к его губам, второй рукой тыкая куда-то в сторону. Охотник перевёл туда взгляд и весь напрягся.
– Поймаешь? – шёпотом спросил Макс.
Фил сначала затормозился, но потом быстро кивнул, заряжая сеть. Он указал пальцем на дальнюю от борта скамейку, и Максим быстро пересел на неё, вцепился руками в дерево, подаваясь вперёд от любопытства. Ему было очень интересно, хоть немного и страшновато. Охотник показывал ему как-то раз шрам от русалочьих зубов, так что на самом деле Максим вполне представлял опасность подобной охоты.
Прицелившись, Фил выстрелил. Схватил канат и сдержал рывок пойманной добычи. Даже сквозь беруши немного донёсся ультразвуковой крик, наполненный злобой. Русалка рванулась наверх, ещё больше путаясь в сети и с ненавистью взглянула на охотника тёмными, почти чёрными глазами. Она раскрыла рот и приготовилась напасть.
Не мешкая больше ни секунды, Фил быстро потянулся к мотору, почти полностью заваливаясь на пискнувшего от неожиданности Макса. Лодка понеслась на полной скорости, с шумом и брызгами рассекая волны.
В какой-то момент что-то сильное схватило из-под воды сеть с пойманной русалкой и потянуло на себя. Лодка резко мотнулась в сторону, едва не выбросив за борт Максима, которого вовремя схватил за шиворот Фил, возвращая на место.
Охотник с громким криком намотал канат от сети на руку и всей массой откинулся назад. Мотор несколько раз чихнул и затих.
– Заводи! – заорал Фил, вытаращиваясь на вконец растерявшегося перепуганного Макса. – Заводи, мать твою! – он замотал головой в сторону мотора.
– Ага… – Максим наконец кивнул и бросился выполнять поручение.
Неведомая сила снова дёрнула и лодку очень уверенно потянуло в сторону, так что она чуть не глотнула воду, но мотор, наконец, снова заревел.
Сопротивления больше не было, и охотник вместе с добычей на всей скорости понёсся к берегу. Русалка сама уже не сопротивлялась, вся израненная после поимки и стычки.
Перед самым берегом Макс сам догадался выключить мотор, и лодка совсем легонько коснулась носом песка. Фил отточенным движением перекинул сеть через сук дуба закрепляя её у скалы и только сейчас выдохнул.
Он взглянул на русалку. Светлые волосы налипли на лицо и тело, бирюзовый маленький хвост слабо отливал каким-то тусклым светом. Сравнивая с русалом, эта особь казалась совсем блёклой.
И тем не менее, она была без сознания. Вытащив беруши, Фил подал руку Максу, помогая ему вылезти из лодки. Тот, чуть покачиваясь, ошарашенно взглянул на него, приглаживая дрожащей рукой волосы.
– Мог бы сказать, что всё настолько… – он запнулся, не зная, как продолжить и описать все те эмоции, которые он испытал.