Убийца
Шрифт:
Убедившись в этом я подошёл к чёрной от времени и грязи двери нашей комнаты и пять раз стукнул о жирную доску. Именно в том порядке, как мы условились, перед тем, как я отправился на разведку. Лязгнул один из пары засовов, и я услышал напряжённое дыхание графа. События в «Жабе» всё-таки немного научили балбеса осторожности.
– Это – я, - пришлось склониться к самой двери, чтобы с той стороны услышали тихий голос.
Звякнул второй запор и в образовавшейся щели тускло сверкнул металл. Потом я увидел физиономию Шу, вращающего
Ну лучше, если не узнает.
– Почему так долго? – строго спросил Шу, деловито вкладывая свой свинорез в ножны. – Принцесса проголодалась и желает спать.
– Если кого-то что-то не устраивает, - я поставил мешок, набитый до отказа, на стол, - тот может обойтись без моих скромных услуг. Хванд не слишком большой город и каждый чужак тут на виду. Особенно, такой, как вы. От вас же на лигу несёт набитым кошельком, а у меня нет никакого желания, получить, за компанию, красивый разрез на горле.
– Что это значит? – граф сбавил тон. – За нами кто-то следит?
– Пока – нет, - я развязал мешок и начал выкладывать продукты. – Однако я заметил прорву народу, очень смахивающих на шпионов. Они шарашатся по улицам, точно оголодавшие псы в поисках мозговой кости. У менял тоже неспокойно. У одного – полно ищеек, а у другого – каких-то совсем мутных типов. Пришлось побегать.
– Всё это так утомляет, - Вайолетта с видимым трудом поднялась с кровати и подошла к столу. – Боже, не знаю, чего я больше хочу: есть или спать…Лягушек больше не будет?
– Откуда? – ухмыляясь я достал нож и начал пластовать ветчину. – Слишком дорогое блюдо для здешней глуши. А это…Пусть не очень изысканно, зато весьма сытно. Жаль, не удалось достать хорошего вина, придётся удовлетвориться местной бурдой.
– Это не так важно, - девушка жадно вцепилась зубами в кусок мяса. Сейчас Вайолетта не очень отличалась от обычной голодной горожанки.
– Как скажешь, - я налил полную кружку мутной красной жидкости и опрокинул в рот. – Фу, гадость! Но мне сейчас это просто необходимо.
Только теперь, спрятавшись за дверью с парой крепких запоров и выпив кружку крепкого вина, я ощутил, как напряжение прошедшего дня понемногу отступает. Напряжение и страх. Пожалуй, следует выпить ещё одну порцию, чтобы хоть на немного забыть кошмарную тварь, истребившую посетителей «Жаб». Чую, уродливая гадость, забрызганная кровью, ещё долго будет являться в кошмарных снах. Из-за неё я даже забыл про яд в крови. Я поднял руку и осмотрел ладонь: ранка полностью засохла и осталась лишь чёрная точка. Мелькнула мысль: а не мог ли Кору меня обмануть? А как проверить?
Ха, а принцесса и граф, невзирая на усталость очень даже
– Эти люди, - негромко сказала Вайолетта, промакивая губы кружевным платком, - почему они были так сильно похожи друг на друга?
Я уставился на неё, испытывая некоторое удивление. Честно, если и ожидал вопроса, то совсем про другое. Ну, например, поинтересуются тем горбатым чудиком, устроившим бойню в трактире. Правда и на тот вопрос я вряд ли бы ответил.
– Это же – гунны, - я пожал плечами, думая, что этой фразой всё объяснил. Однако, судя по недоумевающим лицам собеседников – едва ли. – Говорят, что гунны как-то по-особому отбирают своих детей. Измеряют их, что ли.
– Зачем? – и вновь странный, с моей точки зрения, вопрос. И снова от принцессы. Смотри, какая любопытная!
– Ну, всё это – последствия распада Четвёртой империи, - если уж начинать, то с самого начала. Я хлебнул вина и опустил уставшую задницу в объятия старого скрипучего кресла. – И вообще-то, всё это вам должны были рассказывать учителя на уроках по международной политике и истории.
– Не зарывайся!
– прикрикнул Шу, отряхивая крошки с подбородка. – Не тебе нас попрекать недостатком образованности.
Странное, если что, заявление от людей, которые выглядят профанами во многих областях знаний. Особенно в тех, что должны знать получше кого бы то ни было.
– так вот, - сказал я, изо всех сил стараясь избежать интонаций Кору Нарима, во время произнесения его коронной фразы. – Четвёртая империя распалась на множество всякой шелупони: графства, княжества и тому подобные герцогства. Из более-менее серьёзного уцелело только небольшое государство, прежде бывшее округом Гросс, Четвёртой империи. В наше время этот округ стал Гуннландом, со столицей Гросс.
Я помолчал, выуживая из памяти услышанное и прочитанное более двадцати лет назад. За прошедшие два десятилетия эти сведения не часто приходилось где-то использовать и вспоминать вообще. Хорошо, хоть читать-писать не разучился.
– Как у всякого народа, потерпевшего сокрушительное поражение от тех, кого они считали слабаками, - стоило огромных трудов, чтобы не изъясняться высоким стилем преподавателей-историков. Гляди, сколько лет миновало, а до сих пор засела в голове их манера давать информацию, - у гуннов сложился своего рода комплекс неполноценности по отношению к самим себе. Полвека Гуннланд пресмыкался перед странами-победителями, точно дешёвая шлюха перед клиентом (Шу грозно посмотрел на меня, а принцесса пропустила сравнение мимо ушей). Казалось, с притязаниями на мировое господство покончено раз и навсегда.