Угроза с севера
Шрифт:
Потому он избрал целью месть.
Понимая мотивы врага, Каперед смог вернуться из небесных чертогов на твердую землю. Эфемерная справедливость растворилась, на прощание махнув крылом. Нет и не было ее в мире. Есть только два чужака, изгнанника, чьи пути пересеклись.
Вот в чем причина столкновения на мосту. А не жестокие события в деревне горцев.
Каперед понял, что может совершить еще тысячу подобных зверств, а наказания так и не понесет.
"Именно" - вторил паразит.
Вот это погубило древних, понял Каперед. Осознание вседозволенности
– Не бывать этому, - прошептал Каперед.
Он понимал, что Мефодон пытается с ним сделать. Каперед подобен кристаллу, упавшему в агрессивную жидкость. Медленно растворяется, становится частью едкой жижи.
Прошло много времени, как паразит проник в тело. Каперед попытался вспомнить, каким он был до событий в городе древних. Далось это тяжело.
Уж точно, раньше он не творил столь ужасных дел. А если бы сотворил, то жизнь его окончилась с выпитой чашей яда. Теперь же Каперед воспринимал гибель целой деревни, междоусобицу среди горцев как нечто обыденное.
Забавнее всего, что подобное случается у варваров постоянно. Разве что причины иные.
Так что нападение Морина тоже можно назвать несправедливым. Не возмездие за преступления, а всего лишь месть за то, чего Морин и так был лишен. Так что душевные метания излишни.
"Вот уж действительно" - согласился Мефадон.
Важнее, что осталось несколько дней пути до долины Лода. Исток реки, располагается западнее. Каперед выйдет к реке в среднем ее течении. А ведь придется форсировать преграду. Мостов нет, жители не наводили их, опасаясь нападения горцев. Имеются броды, которыми пользуются торговцы, контрабандисты, разбойники. Отыскать их можно - достаточно идти по старой тропе.
Морин наверняка пойдет следом. И это плохо, но ничего не поделать.
Оставшись без боевого ножа, Каперед чувствовал себя голым. Он отвязал ножны, бросил их в овраг, по дну которого тек быстрый ручей. Оружие точно понадобится, варвары, населяющие долину реки, будут враждебны к чужакам, спустившимся с гор.
Каперед помнил, что равнину Лода населяют три племени, союзных Городу. Они не полноправные граждане, но имеют множество привилегий. У каждого племени своя столица, обладающая правами свободного города. Каперед окажется в землях, принадлежащих народу нельветов, поблизости от города Редиланума.
Город располагается на правом берегу Лода, небольшое, но хорошо защищенное поселение на границах государства. В случае вторжения с севера Редиланум примет на себя первый удар. А это значит, что путь лежит именно в этот город, чтобы жители успели подготовиться к вторжению и смогли продержаться достаточно долго до прихода легионов из Дереции и Гирции.
Каперед полагал, что варваров убедить будет проще. Ведь жителям Редиланума приходится сталкиваться с агрессией горцев. Они живут в постоянном страхе набега. Носят мечи на поясе, как говорится. И они не такие тугодумы, как государственные магистраты.
Первое
Люди ушли из поселения несколько лет назад, но в некоторых домах Каперед обнаружил свежие следы. В заброшенных домах останавливались торговцы или контрабандисты. После себя они оставили много мусора. Среди обломков черепков и объедков Каперед пытался найти что-нибудь полезное. Он лелеял надежду, что удастся отыскать оружие.
Железом так просто не разбрасываются.
За железом люди идут в эти горы. Мастерские Редиланума славятся производством изделий из железа. И оружие, и украшения баржами переправляются в Дерецию, где путешествие только начинается. В крупном городе удастся найти транспорт, еду и остаться неузнанным. Каперед очень не хотел отправляться в город, но иного выбора у него нет.
Среди пустых, продуваемых ветрами стен, торговец прекрасно понимал, что не может бороться один.
Ему необходима помощь. Неплохо бы отдохнуть, но не здесь у костра, разведенного в глиняной печи. На заброшенных полях Каперед нашел еду - пшеница продолжала расти. Но оставленные без присмотра человека растения одичали, стали чахлыми, мелкими.
Каперед собрал несколько десятков колосьев, отбил зерна от шелухи и решил их запарить с водой над огнем. Делать из этой пшеницы хлеб бессмысленно. Зато получится сносная каша. Если бы еще удалось раздобыть сала, а лучше мяса. Но где в округе найти мясника?
Пришлось удовлетворяться теми дарами, что удалось собрать на лугу. Душистые травы и терпкие на вкус коренья. Запах от варева поднимался чудесный. Не имея больше соли, Каперед бросил золу в воду, дал отстояться. Получилась солоноватая жидкость, ее он добавил в кашу.
После голодного похода по горам, эта пища казалась царской. Подобного на севере едать не доводилось.
Каперед провел ладонью по утрамбованной земле возле дома. Гладил он поверхность любя, с благодарностью. Нигде больше нет такой земли, что накормит даже нищего изгнанника. Такая любящая и щедрая земля. Зря он покинул земли отечества. Лучше блуждать по дорогам от одной деревни к другой, не предпринимать безумных походов, надеясь найти способ вернуться назад.
Нет такого способа. Единственное, что мог сделать Каперед, это остаться здесь. Не попадаться на глаза знакомцам из Города, не приближаться к нему - это страшная пытка. Но все-таки Каперед был бы дома, а не в чужом краю варваров.
Каперед покинул родные земли, боясь, что постоянное напоминание об изгнании сломает его. Он не смог бы выдержать, попытался вернуться в Город, где его тут же забьют палками и бросят в реку.
Этот страх заставил Капереда покинуть Гирцию.
<