УР

Кинг Стивен

ВЫБЕРИТЕ ДЕНЬ И УР.

ИСПОЛЬЗУЙТЕ СООТВЕТСТВУЮЩИЕ ПОЛЯ.

– Твоя очередь, – сказал он и подтолкнул Кайндл через кухонный стол к Робби. Ему это было проще и он был этому рад. То, что стремление не выпускать Кайндл из собственных рук стало одержимостью, создавало дополнительные проблемы, хорошо хоть он сам это понимал.

Робби призадумался, а затем напечатал 21 января 2009. В поле УР он выбрал 1000000.

– УР

с номером один миллион, – сказал он, – почему бы нет?

И нажал кнопку.

Экран очистился, затем возникло сообщение НАСЛАЖДАЙТЕСЬ РЕЗУЛЬТАТАМИ ВЫБОРКИ! Через мгновение на экране появилась первая страница «Нью-Йорк Таймс». Они склонились к экрану и читали молча до тех пор, пока не услышали стук в дверь.

– Это, наверное, пришел Дон, – сказал Уэсли, – я открою ему.

Робби Хендерсон не ответил. Он был все еще прикован к экрану.

– На улице холодает, – сказал Дон, когда вошел, – и ветер сбивает все листья с…

Он изучил лицо Уэсли.

– Что? Что случилось на этот раз?- Взгляни сам, – сказал Уэсли.

Дон вошел в уставленный книгами гостиную она же кабинет Уэсли, где Робби все еще склонялся над Кайндлом. Парень поднял глаза и повернул экран так, чтобы Дон мог видеть его. Там, где должны быть фото, были пустые участки, каждый с подписью ИЗОБРАЖЕНИЕ НЕДОСТУПНО, но заголовок был написан большим черным шрифтом: СЕЙЧАС ЕЁ ОЧЕРЕДЬ. И внизу подзаголовок: Хилари Клинтон дает присягу, становясь 44-м президента.

– Похоже, что она, в конце концов, добилась своего – сказал Уэсли, – по крайней мере, в УР с номером1000000.

– И взгляни, на смену кому она идет, – сказал Робби, показав на имя. Там было написано «Альберт Арнольд Гор».

* * *

Час спустя, когда зазвенел дверной звонок, они не подпрыгнули, хотя выглядели как люди, только очнувшиеся ото сна. Уэсли спустился и заплатил парню-разносчику, который прибыл с пиццей из «Харри» и упаковкой из шести Пепси. Они поели за кухонным столом, склонившись к Кайндлу. Уэсли съел три куска, поставив личный рекорд, но он не осознавал, что он ест.

Они потратили лишь малую долю из доступных восьмисот загрузок, но за следующие четыре часа они бегло прочитали столько заметок из различных УРов, что у них разболелись головы. Уэсли чувствовал, что его мозги буквально кипят. Лица остальных двоих выглядели практически одинаково – бледные щеки, жадность в глазах, впалые глазницы, всклокоченные волосы – и он догадывался, что и сам выглядит так же. Изучение единственной альтернативной реальности само по себе являлось достаточным испытанием; здесь же их было более 10 миллионов, и хотя большинство были похожими, ни одна не повторяла другую.

Инаугурация 44-го президента США была только одним, но мощным примером. Они отследили

её в двух дюжинах разных УРов прежде, чем устали и двинулись дальше. Семнадцать первых страниц от 21 января 2009 объявляли Хилари Клинтон новым Президентом. В четырнадцати случаях её вице-президентом был Билл Ричардсон из Нью-Мехико. В двух им был Джо Байден. В одном случае это был сенатор, о котором они вообще ничего не слышали: Линвуд Спик из Нью-Джерси.

– Он всегда говорят «нет», когда кто-то еще выигрывает, – сказал Дон.

– Кто всегда говорит нет? – спросил Робби, – Обама?

– Да. Его всегда спрашивают, и он всегда говорит «нет».

– Это такой характер, – сказал Уэсли, – события могут меняться, а характер остается прежним.

– Нельзя сказать с полной уверенностью, – сказал Дон, – у нас слишком маленькая выборка… – он слабо улыбнулся. – По сравнению со всеми возможными УР.

Барак Обама был избран в шести УРах. Однократно был избран Мит Ромни, с Джоном Маккейном, в качестве кандидата на пост вице-президента. Он выступал против Обамы, который был выбран после того, как Хилари погибла позже в автокатастрофе в ходе предвыборной кампании.

Они не увидели ни одного упоминания о Саре Пейлин. Уэсли не удивился. Он подумал, что даже если они натолкнутся на неё, то это будет больше за счет удачи, чем за счет вероятности и даже не потому что Мит Ромни чаще становился, претендентом от Республиканцев, чем Джон Маккейн. Пейлин всегда была аутсайдером, рискованной авантюрой, от которой никто ничего и не ожидал.

Робби хотел найти сведения о «Ред Сокс». Уэсли чувствовал, что это будет пустая трата времени, но Дон встал на сторону парня, и Уэсли согласился. Эти двое проверили спортивные страницы за октябрь в десяти различных УРах, вводя даты от 1918 до 2009 года.

– Это удручает, – сказал Робби после десятой попытки. Дон согласился.

– Но почему? – спросил Уэсли, – они же побеждали много раз.

– Да у них это случайно выходило, – сказал Робби.

– И безо всяких проклятий в свой адрес, – сказал Дон, – у них всегда было достаточно побед, что бы избежать их. Что становится уже немного скучновато.

– Какие проклятья? – спросил Уэсли, заинтригованный.

Дон открыл рот, чтобы объяснить, затем вздохнул.

– Не бери в голову, – сказал он, – слишком долго объяснять и ты все равно это не поймешь.

– Оптимистичнее смотрите, – сказал Робби. – «Янки» всегда есть, поэтому не все зависит от удачи.

– Да, – сказал Дон хмуро, – этот военно-промышленный комплекс в спортивном мире.

– Извините. Кто-нибудь хочет последний кусок?

Дон и Уэсли помотали головами. Робби откусил и сказал:

– Почему бы не проверить, что там с великим событием, перед тем, как мы решим, что окончательно сошли с ума и зарегистрируемся в центральной психбольнице?

– Великое событие может быть что, Йода? – спросил Дон.