Ущелье

Епатко Маргарита

Машину тряхнуло на ухабе и Кора, больно стукнувшись головой о стекло, застонала.

– Очухалась? Живучая, стерва, – сказал знакомый хрипловатый голос.

Она открыла глаза, пытаясь вспомнить, что произошло. Машина накренилась. Кора съехала вбок, упершись плечом в потного лысого мужчину.

– Подвинься, – он бесцеремонно толкнул ее в бок, дохнув перегаром и дешевыми папиросами. – Не гони, не шоссе, – крикнул он мужику в комбинезоне за рулем.

– Что вам от меня нужно? – Кора попыталась пошевелить

руками, но поняла, что связана. – У меня есть деньги, я могу заплатить выкуп, – она наклонилась, заглядывая за плечо лысого. На сиденье за ним Димки не было. Впрочем, в машине не было и Петра.

– Опаньки, – оглянулся водитель. – Кто б знал? Ай-яй-яй. Да у нас теперь столько денег будет, с десяток таких машин как у тебя купим, а то и больше. Поняла?

– Останавливай здесь, – скомандовала экскурсовод, до этого мышкой сидевшая на переднем сиденье рядом с водителем.

Она выскочила из машины и, не дожидаясь остальных, торопливо перепрыгнула, поваленное дерево перегородившее, что-то вроде широкой тропы, ведущей наверх.

– Тю, опять куда-то звезданула, – выругался лысый. – А нам значит самим ее тащить.

Он выволок женщину наружу. Вместе с водителем, они подхватили туристку под локти и потащили наверх. Кора едва успевала переставлять ноги, стараясь не удариться о корни и коряги. Пару раз ей показалось, что под ботинками похитителей треснули выступающие из земли кости. Но она постаралась отогнать от себя эти мысли. Кора собрала остатки воли, пытаясь сориентироваться. Сделать это в довольно густом тумане было трудно.

– Все в порядке, – из-за дерева выскочила экскурсовод. – Первая жертва по-прежнему на месте.

Женщина почувствовала, как страх противными мурашками выползает у нее из желудка, сковывая тело и мысли. Лидия подскочила к Коре и, оттолкнув лысого, прошептала на ухо: «Уже скоро!»

– Психопатка, – подумала Кора, глядя в безумное счастливое лицо тетки.

– Тащите ее к ступенькам, – скомандовала экскурсовод.

Туман стал жиже, и Кора поняла, что они вышли к поляне с тремя валунами. Справа замаячили огни. Послышались возбужденные голоса людей.

– Помогите! – крикнула женщина, безуспешно пытаясь вырваться из цепких лап палачей.

– Во, дуреха, – хохотнул лысый и отвесил ей оплеуху.

В ответ Кора саданула каблуком ему по голени. Лысый ойкнул и отпустил ее, потирая ушибленную ногу. Воспользовавшись моментом, туристка укусила за руку водителя и, освободившись от похитителей, побежала в сторону голосов. Сразу за валунами стояло человек десять жителей поселка. Глава администрации, бледный от ужаса размахивал над головой факелом, разгоняя туман.

– Пока горит огонь, нечисть не подступится, – неожиданно заорал он.

Остальные люди вели себя не лучше. Повизгивая, поминутно оборачиваясь, они словно ожидали нападения из засады.

– Помогите! – по инерции крикнула Кора, осознавая, почему лысый назвал

ее дурехой.

Люди затихли, пытаясь сфокусировать на женщине блуждающие взгляды.

– Да придите же вы в себя, – разозлилась она. – С ума вы тут все посходили, что ли?

– Туристка, – глава администрации прекратил размахивать плакатом. – Туризм – приоритетное направление в развитии нашего поселка, – выпалил он на одном дыхании и пригладил свободной рукой взъерошенные волосы. Взгляд его стал осмысленным.

– Ах ты тварь, – на Кору навалился лысый, сбивая ее с ног.

– Гадина, – подключился к нему подбежавший мужик в комбинезоне, занося ногу для удара.

– Не сметь! – раздался визг Лидии. – Она должна быть живой!

Мужик в комбинезоне выматерился и стал поднимать Кору. Лысый задумчиво ощупывал свою ладонь, на которую оперся, падая на землю. В ней булавкой торчала золотая серьга. Он довольно хмыкнул.

– И то правда. Чего об нее руки марать? Тащим дуру в храм, – он подмигнул мужику в комбинезоне, показывая сережку.

– Не надо, – неожиданно сказал глава администрации. – Хватит, отпустите ее, – повторил он громче.

– А вот это ты видел, – лысый достал из кармана пистолет и навел его на мужчину. – Хочешь, отправляйся вместо нее, – он хохотнул, будто сказал что-то смешное.

Глава сглотнул слюну, глядя на пистолет, но, тем не менее, раскрыл рот, собираясь сказать что-то еще.

– Я не пропивал протезы! – неожиданно закричал мужик рядом с ним.

Он замахал факелом, отгоняя туман.

– Нам поможет жертва! – завопила экскурсовод.

– Жертва! Жерта! – раздались истеричные выкрики среди людей.

– Вот и ладушки, – усмехнулся Палыч и они вместе с лысым потащили упирающуюся Кору к кустам, за которыми начинались ступеньки.

Не добравшись до вершины горы, они свернули вбок и оказались перед входом в пещеру.

– Туда нельзя, – тощая Лидия, проскользнула мимо лысого и перегородила дорогу.

– А ты ее дотащишь? – усмехнулся лысый.

– Она сама пойдет, – экскурсовод потянула женщину за связанные руки. – Ведь так? Помнишь, мы подруги?

– Да пошла ты, – выругалась Кора и попыталась повторить маневр с ударом по голени.

Но в этот раз лысый был на чеку. Он оттолкнул Лидию и потащил упирающуюся туристку внутрь. Мужик в комбинезоне топтался у входа. В узкий проход невозможно было влезть троим сразу. Кора тщетно сопротивлялась, не понимая, откуда столько силы в приземистом дурно пахнущем мужичке.

– Достала, стерва, – выдохнул он, втаскивая ее в неожиданно большую пещеру.

Два факела, прикрепленные у входа, отвоевывали у темноты лишь небольшую часть пространства. По влажным стенам струйками текла вода. Она падала на удивление ровный, вымощенный кем-то пол и с легким шипением превращалась в туман. Мгла стелилась по полу полупрозрачной пеленой, текущей к выходу.