Успеть до коллапса

Дэмиан Фэлтон

Знахарь на секунду замер, а затем кивнул:

— Значит, жизнь в лаборатории оставила в его сознании отпечаток больше, чем я думал. В таком случае, призраки прошлого будут долго его преследовать в кошмарах и, может, даже наяву.

— Странно, — пробормотал Модьйос, нахмурившись.

— Что именно? — спросил Знахарь.

— Ох, ничего. Не берите в голову, — отмахнулся Старейшина, но под взглядом Элестера сдался.

— В тот момент Фрост был похож на пса, взявшего след. Я знаю это выражение. Много раз видел у грохиян, когда они сдают экзамен на нюх.

— Вы специалист по ищейкам, — согласился Знахарь. — А я силён в медицине. Поверьте

мне: Фрост лишён здорового проявления эмоций, поэтому реагирует на окружающее исключительно за счёт логики. Он выглядит нормальным, но внутри как разбитое зеркало. Считывает всё верно, но в целую картину правильно собрать не может. Запах мог быть похожим, но больное сознание опознало его как знакомый. Сами посудите, откуда здесь мог взяться парфюм Джаны? Вы им пользуетесь?

— Нет, и никто из моих людей, — согласился Старейшина. — Может, кто-то из команды, но на берегу мы были одни. Тогда пахло цветами из моего сада. Это галлюцинации из-за подавленных эмоций?

— Да. Фрост болен. Не считая его уникального дара, он — обычный человек. Его нужно сначала вылечить, а потом отправлять в Рощи.

— Вы смогли бы?..

— Нет. Такие нарушения — не моя сфера.

— Кайлас, как телепат…

— Даже не смейте! — перебил его Знахарь. — Фрост и так нестабилен. Не хватало, чтобы он ещё сошёл с ума.

— Может, стоит обратиться к эмпатам?

— Если вы про дэани, то последний из оставшихся не любит Фроста так же сильно, как и нас.

— Я имел ввиду… кое-кого ещё, — осторожно сказал Модьйос. — Из вашего заключения я понял, что Фросту нужно восстановить связь между разумом и эмоциями. Я собираюсь отправить “Хамелеон” на встречу с теми, кто силён в телепатии и эмпатии.

— Кто силён… Неужели вы говорите о братьях Шо? Но ведь они отказались от…

— Они согласились на диалог с Рауданом в обмен на услугу.

— Хорошо, попробуйте, — пожал плечами гость. — Это в любом случае рискованная затея.

Разговор прервал звук входящего сообщения. Старейшина включил варлат, специальный браслет, позволявший ему быть на связи с Советом и подключавший его к портальной сети Раудана. Плоская белая лента, не шире ногтя мизинца была защищена от любого взлома и активировалась специальным движением пальцев, запрограммированным хозяином. Варлаты широко использовались в Раудане и Итре, но были куда менее продвинуты своих предшественников, ги-эйлатов, которые вшивались под кожу в виде сверхсложных пикоматриц. Печально известный Великий Коллапс, погубивший все энергодрева, создал огромный электрический импульс. Все, кто был подключён в этот момент к сети Раудана, эстилу, сгорели заживо, а у кого ги-эйлаты были включены, но переведены в спящий режим, отделались обугленными до костей руками. Больше всего повезло тем, у кого матричные ключи были полностью выключенными, и Модьйос оказался в числе счастливчиков, чего не скажешь про его отца. Эрлиан отмахнулся от печальных воспоминаний и высветил экран-меню.

Письмо пришло от Джесс. Его секретарь не переставала работать, даже будучи на больничной койке.

— Элестер, вы слышали про суанский недуг? — спросил Модьйос, прочитав письмо.

— Севериан Гурон писал мне об этом, — холодно сказал Знахарь. — Но я не планирую появляться на Мирам. Причины вы знаете.

— Да, — вздохнул Модьйос, — знаю.

После Коллапса Элестер-А-Трай объявил чёрный список планет, которые отказался посещать. Иллар — дом Этана Грэззола, главы одного из пяти крупнейших венедских

домов, попал в него из-за открытой ненависти Грэззолов к дэани. По той же причине в список угодил Гарот, дом Грэммов. Что до Гуронов, то им Знахарь выписал личный штраф в виде отказа являться на Мирам и планеты его префектуры, как наследникам бывшей империи Зэввот, чей дом официально признали причиной Великого Коллапса.

— У Мерджи обнаружен суанский недуг.

— Мерджи? — недоуменно переспросил Элестер, отставив почти пустой бокал. — Ах, да! Мерджи и Медан Гуроны. Их мать умерла от этой болезни.

— Она покончила с собой, но да, всё равно прожила бы недолго. Но вот Мерджи… Девушка очень талантлива и с добрым сердцем, — сказал Модьйос. — Может, сделаете для неё исключение?

Знахарь откинулся на спинку стула и задумчиво забарабанил пальцами по столу. Модьйос несколько минут наблюдал, как хмурятся брови гостя. Решение давалось Элестеру-А-Траю, потомственному Знахарю и лучшему врачу Вееромы, непросто.

— Болезнь поражает головной мозг и прогрессирует сложно, непредсказуемо, — наконец заговорил он. — Человек сходит с ума. Да ещё и женщина.

— Вы не возьмётесь? — уточнил Модьйос.

— Я — нет. Вы же знаете, моя сфера — эпидемии, вирусы и хронические заболевания. Я работаю на повышение иммунитета целых народов и участвую в подготовке планет к заселению. Но…

— Но?

— У меня есть ученик, который специализируется в нейрохирургии и психологических заболеваниях. Я могу попросить его помочь Мерджи. Но не обещаю, что он согласится.

— Прекрасно! — довольно сказал Модьйос. — Отправьте его координаты Джесс. Она передаст кому надо.

Знахарь кивнул, быстро написал на своём варлате два письма, отправил, затем допил вино и взял маску.

— Здесь ещё хватит на один бокал, — Модьйос указал на бутылку.

— Благодарю, но мне пора, — ответил Знахарь.

— Как скажете. Если найдёте Ханкаса, обещаю откупорить для вас ледяное джанийское. У меня припрятано в тайнике несколько бутылок.

— Ого, какой раритет!

— Да, храню для особого случая. У Ноа-Ная, возможно, найдётся больше, но вас он точно не угостит.

— Начнём с того, что Канцлер меня не пригласит, — рассмеялся Знахарь под маской, что выглядело довольно жутко даже в такой мирной обстановке. — Но всё же печально, что Грэммы потеряли столь ценные виноградники.

— Увы, — вздохнул Старейшина. — Джана сейчас формально закреплена за домом Джай, но у них не было виноградаря, который смог бы сохранить этот сорт. Нам остаётся только наслаждаться тем, что осталось.

Элестер кивнул и взял свой посох.

— Я прописал Джесс и Шэду успокоительные. Это погасит их желание убить Фроста, пока тот спит, но потом разбирайтесь с этим сами.

— Благодарю.

Знахарь коснулся запястья. Старейшину окатило холодным ветром, а гость исчез на Перекрёстках.

Глава 10. “Белый дракон”

Кварталы Семи Ветров. Город Квэр. Планета Аттана. Раудан.

Медан Гурон шёл по нижним кварталам Квэра, с наслаждением вдыхая сырой и прохладный воздух портового города. Тёплый серый плащ поверх длинного белого шиолта, традиционной мужской одежды Мирама, защищал от южного ветра, дующего с моря и приносящего по ночам туманы, благодаря которым город и получил своё название: Квэр.