В объятиях тьмы
Шрифт:
— Собирай вещички, Дамокл. Когда я вернусь, уж позабочусь, чтобы тебя выставили из поместья.
Убедившись, что вампир ушел, Дамокл тихо рассмеялся и направился в обход озерка в дальний угол пещеры. Взмах рукой — и скала вдруг задрожала, открывая потайной ход.
Дамокл ужом скользнул внутрь и осторожно двинулся вниз по вырубленной в скале узкой лесенке. Сморщил нос — здесь стояла омерзительная вонь. Спертый воздух наполняли запахи немытого тела и испражнений.
Держать
Но оно приносит плоды.
На нижней ступеньке он остановился. В углу на корточках сидел толстый тролль и с ненавистью смотрел на него красными глазами-бусинками.
— Отлично, Эвор. Вижу, заточение не испортило тебе аппетита. — Дамокл осмотрел разбросанные вокруг многочисленные кости, обглоданные добела.
Тучный тролль зазвенел тяжелыми цепями, которыми был прикован к стене.
— А чем еще заняться в этом свинарнике?
Дамокл тихо рассмеялся.
Красные глаза хитро сощурились.
— Что ты хочешь от меня? Денег? Рабов?
— Ничего столь ценного. — Дамокл пригладил золотые кудри. — Все, что мне нужно от тебя, дражайший Эвор, так это твоя жизнь.
Глава 13
Вайпер не скрывал нетерпения.
Его изощренный слух уловил звуки отдаленных шагов задолго до того, как появились Данте с Эбби, а за ними и Шей. Бросившись вперед, он дождался, пока она не окажется на нижней ступеньке, подхватил ее на руки и запечатлел сочный поцелуй на ее полураскрытых губах.
Отпрянув, она взглянула на него испуганными глазами:
— Вайпер!
Она могла вырываться сколько угодно, но он лишь крепче прижал ее к груди.
— Что такое?
— Мы не одни.
— Это можно исправить, если хочешь, — прошептал он ей на ухо.
— Нет, — зло прошипела Шей.
— Ты уверена? — Он крепче сжал ее в объятиях. — Я мог бы объяснить, как сильно по тебе соскучился.
— Тебя не было всего лишь час.
— Что тут скажешь? Ты меня околдовала.
Она бросила быстрый взгляд поверх его плеча, и ее щеки заалели.
— Что касается колдовства, то мне кажется — ты забыл про свою подружку.
Вайпер с неохотой поставил Шей на ноги и безразлично пожал плечами:
— Наташа никогда не была моей подружкой.
— Но хочет?
Он улыбнулся в ответ на ее колкость:
— Она намекнула, что не прочь разделить со мной ложе. Ты ревнуешь?
— А тебе бы этого хотелось, не так ли? — Шей обхватила себя руками, ее глаза метали молнии. — Приятно видеть, как из-за тебя дерутся две женщины?
— Мне никогда не нравились злобные фурии, но мне бы хотелось видеть, как ты ревнуешь из-за того, что другая хочет
Она прикусила нижнюю губу, словно догадавшись, что выдала себя с головой.
— Зачем она тут?
Вайпер оглянулся. В дверях стояла молодая женщина, довольно красивая, с длинными черными волосами и бледной кожей.
— Наташа обещала, что сумеет навести чары на твое клеймо и мы сможем узнать, кто это сделал.
— Ты смеешься?
Вайпер пожал плечами:
— Стоит попытаться. Иди сюда, Наташа тебе объяснит.
Он подвел упирающуюся Шей к ведьме.
— Дай мне взглянуть на клеймо, — потребовала Наташа.
Как всегда, Шей заупрямилась, глядя на нее подозрительно:
— Зачем?
— Шей!
Вайпер взял ее за руку, и она обреченно вздохнула:
— Ладно. — Повернувшись, она потянула вниз ворот свитера, открывая клеймо на спине. — Смотри.
Детская обида ведьмы исчезла без следа, уступив место профессиональному интересу. Держа ладонь над клеймом. Наташа начала что-то тихо бормотать.
Прошла не одна долгая минута, прежде чем ведьма, содрогнувшись всем телом, не отняла руку.
— Мощное колдовство, но не злое. Скорее заговор на привязывание, чем настоящее проклятие.
— Его можно снять?
— Только при участии того, кто владеет проклятием. Чтобы его уничтожить, они должны сойтись вместе.
Вайпер нахмурился:
— Но ты хотя бы поможешь найти того, кто наложил проклятие?
После некоторого раздумья Наташа пожала плечами:
— Могу наложить чары, которые выведут на след ведьмы. По крайней мере пока она не воспользуется экранирующим заклинанием.
Встревоженная Шей медленно повернулась:
— О каком следе ты толкуешь?
— Ты когда-нибудь играла в «холодно-горячо»? — спросила ведьма.
— Нет.
— Как только будет произнесено заклинание, клеймо начнет разогреваться, и тем сильнее, чем ближе ты к ведьме, которая тебя заклеймила. Оно остынет, и тем сильнее, чем больше расстояние между вами.
Шей облизнула губы.
— Как долго это будет продолжаться?
— День, от силы два.
Вайпер положил руку ей на плечо.
— Хочешь рискнуть?
Она посмотрела ему в глаза. В неярком свете ламп ее лицо казалось странно беззащитным.
— У нас нет выбора, не так ли?
Он хотел бы солгать. Заверить, что увезет ее далеко-далеко, где им не придется никого бояться, и так они проживут вечность. Но оба знали — им не найти покоя, пока проклятие привязывает ее к Эвору. Даже на краю света, даже мчась со скоростью света.
Он печально покачал головой:
— Выбора нет.