В объятиях тьмы
Шрифт:
Шей тяжело вздохнула:
— Тогда давай попробуем.
Вайпер повернулся к терпеливо ожидающей ведьме:
— Что тебе для этого нужно?
Наташа спокойно улыбнулась:
— Я взяла с собой все необходимое.
Воздев руки, ведьма начала нараспев читать заклинания. Вайпер топтался в углу кухни, сам не свой от волнения.
Ему нестерпимо было чувствовать свою беспомощность в этом деле.
Вампиры не любят магию.
Как можно сражаться с тем, что нельзя увидеть или
Ведьма вынула из кармана белое перо, коснулась им пламени свечи. По кухне поплыли клубы едкого дыма, и Наташа пропела последнее заклинание. Вдруг Шей покачнулась на стуле, чуть не свалившись на пол.
Вайпер шагнул вперед и выругался, наткнувшись на упругий невидимый барьер.
— Шей, ты в порядке?
Шей покачала головой. Она снова сидела прямо.
— Все хорошо, только голова кружится.
Она вернула горящую свечу Наташе.
— Что ты с ней сделала? — набросился он на ведьму, и выражение его лица не обещало ничего хорошего.
— Не переживай, все пройдет, — тихо сказала ведьма, убирая свечу и опускаясь на колени перед Шей. — Ты чувствуешь клеймо?
Шей судорожно глотала воздух.
— Оно… зудит.
С довольным видом Наташа поднялась на ноги.
— Обряд удался. Теперь клеймо будет вам вместо компаса.
Страх Вайпера улегся. Он отвесил ей полупоклон:
— Ты хорошо поработала. Благодарю.
И улыбнулся игриво, когда ведьма обежала его фигуру голодным взглядом.
— Всегда рада… услужить.
Вайпер благоразумно спрятал улыбку.
— Я отвезу тебя домой, — предложил он ведьме.
В мгновение ока Шей была на ногах.
— Я могу пойти с вами, — решительно заявила она. — Мы можем начать поиски ведьмы, которая меня заколдовала.
— Как хочешь, — сказал Вайпер.
Наташа открыла было рот, чтобы возразить, но в кухне появился Данте.
— Я сам отвезу ее домой, Вайпер, — предложил он, хитро улыбаясь. — У вас с Шей есть всего несколько часов, чтобы разыскать ведьму.
— Спасибо.
Внезапно рядом с мужем появилась Эбби.
— Но вы вернетесь сюда к рассвету? — Она строго посмотрела на Вайпера.
— Любезное предложение, — ответил он, — но из-за нас вы будете в опасности.
Богиня победно улыбнулась. За последние несколько недель она научилась держаться намного увереннее.
— Кто из демонов осмелится проникнуть в мой дом? Право носить в себе Феникса дает некоторые привилегии.
С этим было трудно спорить.
— Однако…
— Я настаиваю.
Данте насмешливо хмыкнул и воздел руки в притворном отчаянии.
— Не пытайся с ней спорить, старик. Уверяю — даром потратишь слова.
— Спасибо за предупреждение, — улыбнулся Вайпер.
— Мы тебе
Шей рассеянно почесала лопатку. Они медленно ехали через южные кварталы Чикаго, от Максвелл-стрит до предместий, разительно не похожих на элегантные особняки, которые остались позади.
«Чертова ведьма!» — ругалась про себя Шей. Плечо снова обожгло огнем.
«Клеймо будет вам вместо компаса».
Легко было Наташе говорить! Ведь не ее плечо пылало так, словно его огрели раскаленной кочергой.
— Поверни здесь, — приказала она, судорожно хватаясь за собственные колени.
Сидящий за рулем «ягуара» Вайпер притормозил. Теперь машина едва ползла.
— Ты что-то почувствовала? — спросил он.
— Мое плечо определенно чувствует. — Шей смотрела в окно, внимательно разглядывая магазины, что попадались им по пути. Заброшенные здания, винные склады и торгующие порнографией магазинчики — удручающее зрелище. Морщась от обжигающей боли в плече, она внезапно закричала: — Остановись!
Машина остановилась перед полуразрушенным кирпичным зданием. Вайпер смотрел на нее удивленно:
— Здесь?
— Да.
— Ты уверена?
Выбравшись из машины, Шей дожидалась Вайпера.
— Я знаю это место. Мы когда-то здесь жили, вон там, сразу за углом.
— Похоже, это заброшенный магазин.
Шей поежилась, перебирая в памяти обрывки воспоминаний. Как давно это было! И улицу почти не узнать.
— Точно, это книжный магазин. Отец часто приводил меня сюда. — Она вздрогнула. — Черт, плечо горит, как в огне.
— Полагаю, нужно войти внутрь и все осмотреть. — Повернувшись к Шей, Вайпер взял ее руку и поднес к губам. — Шей…
— Что?
— Обещай, что не наделаешь глупостей.
Она резко отняла руку.
— Не понимаю, — холодно сказала она.
Вайпер поморщился:
— Наверное, я неясно выразился.
— Думаешь?
— Я хотел сказать — тебе следует избегать малейшей опасности. Одному дьяволу ведомо, что ждет нас внутри.
— Ты что-то чувствуешь?
Он оглянулся на темное здание.
— Нет. Это-то меня и беспокоит.
Шей тяжело вздохнула. Вайпер прав. Охотник притаился. Выжидает. Выбирает время. Наверное, лучше уж открытое нападение, чем давящее предчувствие беды.
— Меня тоже.
Он осторожно привлек ее к себе и поцеловал в макушку.
— Можем вернуться к Данте, — прошептал он ей на ухо. — Вовсе не обязательно туда входить.
На минуту она позволила себе быть слабой. Но, Боже правый, как же хорошо прятаться за спиной Вайпера! Как долго ей приходилось рассчитывать лишь на себя!