В сетях страсти

Армстронг Линдсей

Луиза опустилась на диван, сделала несколько глотков.

– Нейл, для меня важно только твое счастье. – Луиза вгляделась в лицо брата, и ее встревожило застенчивое и напряженное выражение, какого она прежде не видела. Господи, она всегда думала, что Нейла интересует только зоология. – Я.., я просто растерялась. Такой сюрприз. Но достаточно лишь взглянуть на вас, чтобы понять ваши чувства, и это.., это замечательно.

Нейл заметно расслабился и сел напротив Луизы.

– Когда мы наедине, кажется, что в целом мире никого, кроме

нас, не существует. Ева прекрасно разбирается в моей профессии и в моих чувствах. Мы разговариваем часами! И она такая веселая.., никогда не думал, что это случится со мной, Лу. Я.., ну, ты меня знаешь.

– Я очень счастлива за тебя, – вымолвила Луиза со слезами на глазах. Невозможно было сомневаться в том, что Нейл без памяти влюблен… Она подумала о Ричарде. – Нейл, и еще одно. Ты не должен беспокоиться обо мне. Когда-нибудь и мой рыцарь явится на белом коне, а до тех пор я буду в полном порядке!

Нейл неловко заерзал в кресле.

– Я тоже должен кое-что тебе сказать. У меня была причина пригласить Ричарда. Трудновато объяснить, но я надеялся, что ты и он, ну… – Нейл беспомощно умолк.

– Мы с ним догадались, – холодно сказала Луиза. – И именно это я имею в виду, когда прошу тебя не беспокоиться обо мне…

– Когда вы это поняли? – удивился Нейл.

– Э.., несколько ночей тому назад. Разве Ричард ничего не сказал тебе?

– Нет. – Нейл совсем упал духом. – Сказал только, что ему удобнее в отеле, однако.., он ведь тебе понравился, правда? То есть вы же помирились, да? Ева не вполне уверена, но я…

– Нейл…

– Ужин готов! – крикнула Ева, заглядывая в гостиную.

Луиза вздохнула с облегчением и встала.

– Мы с ним будем друзьями, и только. Господи, какой чудесный аромат!

Чудесным оказался не только аромат, но и вкус лазаньи, к которой прекрасно подошла специально купленная сангрия.

Разговор за ужином тек непринужденно. Ева была весела и обаятельна. Она очень старалась произвести на будущую золовку хорошее впечатление и явно умирала от желания получше узнать Луизу.

В конце концов Луиза признала, что Ева нравится ей все больше и больше. После ужина, отклонив ее предложение помыть посуду, Ева занялась уборкой кухни с помощью Нейла.

– Дорогой, может, потом прогуляемся? Надо перестелить простыни на «Джорджии-2». Луиза, хочешь пойти с нами? – Ева обворожительно улыбнулась. – Ричард сказал, что, возможно, заглянет пополнить запасы провизии.

И тут, к своему ужасу, Луиза осознала, что, как бы ни нравилась ей Ева Паркер, как бы она ни радовалась счастью Нейла, сама она теперь будет совершенно одинока. У Нейла будет Ева, у Евы – Нейл, а у нее – никого.

Луиза подавила слезы, не заметив обеспокоенного взгляда Нейла.

– Пожалуй, нет. Развлекайтесь.

Но через полчаса Луиза все же отправилась прогуляться, только не к пристани, а на пляж. Она была так поглощена своими мыслями, что увидела преградившего ей дорогу мужчину, лишь

когда чуть не наткнулась на него. Она попыталась обойти его, пробормотала: «Простите» – и поняла, что это Ричард, когда он схватил ее за руку.

– О нет, только не ты! Что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты. Гуляю после ужина. – Ричард указал на тропинку, ведущую к «Шератон-мираж».

– Предполагается, что ты загружаешь яхту провизией! Я не пришла бы сюда, если бы… – Она осеклась.

– Я передумал. В чем теперь я провинился? Луиза пристально посмотрела на него, хотела промолчать, но слова вырвались сами собой:

– Поверить не могу, как решительно изменилась моя жизнь за одну ночь, вот и все. Это больше не мой дом, не моя яхта. Ох, я плачу, – недоверчиво произнесла она, чувствуя, как слезы текут по щекам, и ощущая на губах их соленый вкус.

Ричард обнял ее:

– Не плачь.

Луиза положила голову на его плечо.

– Пойдем, я закажу тебе кофе. Это наверняка поможет. – (Луиза подняла голову и вдруг нашла в себе силы рассмеяться.) – Вот так лучше. Пошли.

Глава 5

Главное здание отеля «Шератон-мираж» соединялось застекленными переходами с «Морским миражом» – комплексом роскошных магазинов и ресторанов под общей крышей в форме белых парусов. Из окон открывался чудесный вид на подковообразную бухту, защищенную узким длинным мысом. Пляж с внешней стороны мыса выходил на бескрайний Тихий океан, а сам трехэтажный отель уютно устроился за дюнами. Бирюзовая вода в переходящих один в другой бассейнах освещалась подводными фонарями, среди зелени садов мелькали жаровни.

Луиза заметила в вестибюле отеля фонтан, увидела элегантных посетителей ресторана и остановилась как вкопанная.

Ричард вопросительно взглянул на нее.

– Я не очень хорошо одета. Он обвел изучающим взглядом ее темно-синюю блузку, желтые шорты и желтые босоножки.

– Ты выглядишь прекрасно. Как всегда.

– Спасибо, но… Ричард взял ее за руку.

– Расслабься.

Они прошли в отель по деревянному мостику над бассейнами и поднялись в уютный бар с мягкими креслами и роялем. Пианист играл негромко, музыка убаюкивала. Не успели они сесть в кресла, как подскочил официант. Ричард заказал два кофе и повернулся к Луизе.

– У тебя запоздалая реакция на союз Нейла и Евы?

Луиза нервно сцепила руки.

– Я понимаю, что веду себя глупо. Я так счастлива за него, и Ева очень старается, только я.., я вдруг почувствовала себя лишней.

– Вполне естественно. Забота о Нейле превратилась для тебя в образ жизни… Кстати, ты разобралась с ним?

Луиза отрицательно покачала головой.

– Он сам признался сегодня вечером.., и ты оказался прав. Я все еще не могу поверить. Я пыталась объяснить, что нам с тобой суждено быть только друзьями, но он не сдается.., и, похоже, Ева его вдохновляет!