В здоровом теле...
Шрифт:
Дверь была заперта.
Не заботясь о том, увидят его или нет, сенатор с силой налег на нее плечом.
Створка тут же поддалась: молодой еврей был не настолько богат, чтобы защищать свое добро надежным замком.
Внутри каморки стоял неприятный, затхлый запах.
Повсюду была разбросана одежда, очевидно, впопыхах вытащенная из открытого сундука на полу.
Среди одеял на кровати, рядом с молитвенным таллитом в черно-белую полоску, пустые ножны от сики были недвусмысленным обещанием смерти.
***
— Эрофила? Да
Аврелий с подобающим случаю видом кивнул, не имея ни малейшего понятия, что имеет в виду рабочий.
— Вот, это здесь. Удачи! — пожелал ему юноша, принимая несколько монет. — А как поправишься, у меня есть пара мест, куда тебя сводить. Увидишь! — подбодрил он его, тяжело хлопнув по плечу. — Давай! Давай! Ты еще молод. Через пару дней все наладится!
Следуя за приглашающим голосом, патриций с сомнением спустился по деревянной лесенке, ведущей в закуток, скрытый от глаз прохожих ветхой занавеской.
— Ну, располагайся! Бояться нечего!
Аврелий шагнул в полумрак, пытаясь разглядеть того, кто так радушно его приветствовал.
Лавчонка была увешана полками, заставленными амулетами и статуэтками.
На столике, грубо расписанном знаками зодиака, громоздились десятки порнографических изображений, самых непристойных из тех, что патрицию когда-либо доводилось видеть.
Идя на голос, Аврелий нагнулся, чтобы пройти в низкую дверь, и ударился головой о лампу в форме фаллоса, свисавшую с притолоки.
Подняв глаза, он увидел, что над его головой нависает целый лес светильников в форме фаллосов.
— Ну-ну, для Эрофилы нет секретов! — Пышнотелая женщина, закутанная в выцветший плащ, на котором в более благополучные годы были вышиты шелком созвездия и астрологические символы, теперь поблекшие, с материнской заботой вышла ему навстречу.
Патриций уже было открыл рот, но был остановлен возмущенным жестом женщины.
С некоторым беспокойством Аврелий увидел, как перед его носом в бешенном ритме, который, по замыслу колдуньи, должен был быть соблазнительным, затряслись две огромные молочные груди.
— Ничего не говори! Эрофила уже все знает! Звезды предупредили меня, что ты вот-вот придешь, и я здесь, чтобы помочь тебе!
Все более недоумевая, сенатор настороженно последовал за ней.
— Именно самые мужественные юноши, в самом расцвете сил, испытывают подобные затруднения. Но не печалься, у меня есть готовое средство! Скажи, с кем это случилось в первый раз?
— Что случилось? — спросил Аврелий, с ужасом начиная понимать суть недоразумения.
— Эх, бог Приап порой жестоко шутит! Завидуя мужской силе смертных, он лишает их этой силы в самый неподходящий момент! Бьюсь об заклад, ты давно не приносил ему жертв! — продолжала тараторить женщина. — Богов надо задабривать! Вот, за пять ассов
— По правде говоря, я…
— Нечего стыдиться, юноша! Звезды уже возвестили мне, что мне суждено решить твою проблему!
Смущенный и сбитый с толку, Аврелий счел за лучшее не спорить, надеясь, что никто, абсолютно никто не видел, как он входил в логово колдуньи: годы упорных трудов, потраченных на создание прочной репутации сердцееда среди матрон столицы, были бы вмиг сведены на нет.
— Я также хотел бы узнать об одной девушке. Той, что приходила сюда, чтобы избавиться от беременности. Ее послала некая Шула.
— Шула! Она была отличной клиенткой моей матери, конечно, я ее знаю! И девочку тоже помню. Это было два месяца назад!
— Что ты ей дала?
— Но она же хотела сделать аборт! Эрофила не помогает делать аборты! Я нахожусь под покровительством Великой Матери, которая взращивает и нивы, и чрева женщин. Я бы оскорбила ее, погубив росток. Богиня дала мне силу исцелять бессилие и холодность. Мое зелье безотказно: всего семь ассов, результат гарантирован или деньги назад! Если же хочешь, чтобы родился мальчик, — три асса сверху, — с удовлетворением заключила она.
— Хорошо, Эрофила, спасибо. Я возьму лекарство, — разочарованно заверил ее Аврелий, расплачиваясь и собираясь уходить.
Но ведьма удержала его, извиваясь и подступая ближе.
— Слушай, красавчик, для большей уверенности… почему бы тебе не попробовать зелье прямо сейчас? Я могу воззвать к Приапу, пока оно действует. Многие мои клиенты решили свои проблемы со мной. Эрофила благословлена самой Венерой! Всего один сестерций сверху!
— Святые боги! — Ошеломленный Аврелий возвел глаза к небу. — Я благодарен за твое щедрое предложение, но у меня ужасно болит голова. И потом, у меня нет ни сестерция, — солгал он.
— Ты очень милый мальчик! — прочирикала Эрофила, ластясь к нему, как кошка. — Значит, я исцелю тебя бесплатно.
— Я тронут, но право же, не могу, — замялся патриций, спешно подыскивая вескую причину. — Я дал обет Венере: поклялся не пытаться снова, пока не принесу ей в жертву белую голубку. Богов надо задабривать, ты сама сказала. Давай так: я иду в храм, несу голубку и возвращаюсь! — ободряюще пообещал он, на полной скорости выскакивая из закутка.
— Голубка? Всего шесть ассов! — кричала ему вслед колдунья, пока он, низко опустив голову в надежде остаться неузнанным, исчезал за углом.