Вечность
Шрифт:
Так вот почему Азимандия говорила, что ей пришлось немало потрудиться, развивая отражение в Домене! Возможно, этим объяснялась и слабость ее Атрибутов, которая в итоге привела к проигрышу. Да, с собой можно захватить Руны Развития и Звездную Кровь, но сколько же их понадобится, чтобы развить нулевое, деревянное или бронзовое отражение, например, до золота? До меня дошло, что нисхождение в Единство — совсем недешевое удовольствие даже для обитателей Вечности. И сразу же возник вопрос: для чего тогда мы покупали в Контракции Руны Развития и усиливали свои Атрибуты здесь, хотя гораздо логичнее было бы взять их в виде Рун домой и использовать уже там? Получалось, что в усилении отражения Вечности
— То малое, что мы сделали, не стоит сожалений, — в тоне Белого Дьявола явственно ощущалась ирония. — Это лишь начало пути, которое должен пройти каждый Восходящий. Чтобы чего-то стоить, нужно сиять серебром и золотом, только тогда небесные господа замечают твой блеск. И мы заберем нашу новую силу с собой, ювейн.
— Как это сделать?— похоже, вселенец намекал, что возможность «синхронизировать» отражения все-таки есть?
— Я недаром просил тебя заполучить Искусство Торговли. Этот Навык работает в обоих мирах. Если ты желаешь, оба наши отражения сравняются. Но за это придется заплатить…
Он показал мне, что нужно сделать, используя список изменений и Искусство Торговли. Система Восхождения, каким-то образом вступая в симбиоз с механизмами Вечности, оценивала разницу в Атрибутах между отражениями и вычисляла количество Рун Развития, необходимых для «прокачки» слабейшего из отражений. После чего «оптом» закупала их в Контракции (или у Наблюдателя) с помощью Искусства Торговли, используя для оплаты Звездные Монеты либо Звездную Кровь — по курсу один к двадцати четырем, который соответствовал той цене, что я видел на местной бирже. Плюс комиссия, конечно…
47 Звездных Монет! Или 1128 капель Звездной Крови! Именно столько требовалось отдать, чтобы провести полную «синхронизацию» тел. Совершенно очевидно, что Вечность не хотела отпускать своих обитателей, глубоко запуская коготки в уже проглоченный кусок. Выход из этого шапито стоил в десять раз дороже входа! Можно было, конечно, вообще не платить — но тогда я бы не смог ничего забрать, просто вернувшись в старое отражение Сигурда без новых Атрибутов, приобретенных в Вечности.
Стоит ли оно того? Отдавать больше тысячи капель Крови — половину моей здешней добычи — совершенно не хотелось, однако Белый Дьявол снова заметил:
— Жадность — верная спутница бедности, ювейн. Мы ведь пришли лишь оставить твой след на дорогах Вечности.
Что ж, это было правдой. Мы пришли черным ходом, чтобы избавить меня от будущей проверки в Храме. И вышло так, что всего за сутки, очень напряженные сутки, получили множество Рун и Звездной Крови, практически сорвав джекпот в Домене Тория. Конечно, без Белого Дьявола, его опыта и мастерства мне бы не светило подобное сокровище. И крайне недальновидно оставлять весь выигрыш в Вечности, когда основные события предстояли в Единстве. Да, билет на выход дорог, но эту цену придется заплатить: ведь два отражения развивать в два раза сложнее, чем одно.
1128 капель исчезли, почти наполовину сократив мой столбик Звездной Крови. Теперь у меня оставалось 892/1378 капель, что, в принципе, тоже невероятное для Восходящего Народа Земли количество. Я не был уверен, что в нашем фригольде есть люди, накопившие больше тысячи Звездной Крови и обладающие подобным моему набором Рун. Этого оперативного резерва в ближайшее время мне с лихвой хватит на любой бой, даже с применением золота.
А теперь — домой!
Я помчался по незримой тропе, связывающей Вечность и Единство.
Несколько секунд я задыхался от острого экстаза изменений и потока Звездной Крови, пролившегося в мое старое тело. Отражение синхронизировалось, передо мной мелькнули новые строчки, и вот — все, конец пути, я в Единстве.
Приехали.
Получилось!
Еще толком не веря, что все осталось позади, что прекрасная и кошмарная Вечность далеко-далеко, я осторожно вышел из Саркофага. В Домене ничего не изменилось, ларец возле светового столба сохранил мои вещи в целости. Семя Древа — самый ценный из моих артефактов — тоже было на месте.
Оставленный в одиночестве Кыш с обиженным свистом едва не откусил мне ухо. Сообразительный зверек устроил гнездо в холле, хотя я специально выпускал его снаружи, и, наверное, скоро научился бы использовать рунные знаки в поисках глупого носителя золотого семечка. Я тоже был рад видеть своего маленького компаньона.
Обновленное тело бурлило энергией, но сознанию требовался отдых. Удостоверившись, что в Домене все в порядке, я забрался в гостевую купель, бурлящую ароматной водой, вызвал Руну Парящего Кувшина и, наугад выбрав напиток, наполнил бокал прозрачным вином цвета весенней листвы. Отпраздновать возвращение в компании Кыша — не очень хорошая идея, я бы предпочел Травинку, но, увы, другого спутника судьба не предоставила.
Нужно было понять, куда двигаться дальше.
После допроса Кнута с заговором во фригольде стало все ясно. Фламиника давно готовила его и вместе с Мраком, ей требовалось устранить Веронику и преданных ей людей, разрушить старую систему управления колонией и забрать власть из мертвых рук. Трейв Уитли тоже был замешан, ведь знаменосец — заместитель рикса, и я бы не удивился, стань Трейв «исполняющим обязанности» погибшей Вероники. Он никогда не казался мне особо амбициозным, но в тихом омуте… интересно, чем его заманила коварная фламиника?
И надо сказать, что свой план заговорщики осуществили блистательно. Они ослабили фригольд подстроенной чередой неудач и потерь, заставили Веронику возглавить рейд, выманили землян в Шторм и разбили с помощью заранее созданного молота — банды Кнута. Рискованное мероприятие, но я видел количество земного оружия, переданного изгоям, и был уверен, что Кнут даже без золотой Руны доставил бы массу проблем фригольдерам. Возможно, изначально расчет ставился на долгую партизанскую войну в руинах, а не молниеносный налет Небесного Ястреба. А может, и нет, какая теперь разница? У Кнута были глаза и уши в нашем лагере, он знал все наши шаги на два хода вперед. Боже, почему Вероника оказалась так недальновидна, ведь я предоставил ей стопроцентную информацию об измене?! Она недооценила угрозу — и поплатилась жизнью. К сожалению, не только своей…