Вечность
Шрифт:
— И Минерал тоже. Выполняй, моя.
Азимандия скорчила удивленную гримасу, но подчинилась. У нас оставалось не так много времени, немногим менее двадцати минут, и я не совсем понимал, как вселенец планирует успеть задуманное, тем более он нарочито не спеша обошел колонны Безвременья, внимательно разглядывая их содержимое. Десять пленников, до которых у Восходящей не дошли руки, считая Винсента Кассиди. Совершенно разные — от окровавленной крылатой девушки, похожей на страдающего ангела, до четырехглазого адепта Червей в скорлупе органической брони. Напротив него-то и остановился мой коварный голос, внимательно
— Скольких ты успела опустошить? — неожиданно спросил он.
— Почти всех, — с удивлением ответила кел-леди. — Остались только… неуправляемые.
— Кто именно?
Азимандия указала на двоих. Воин Гармонии и Отрекшийся. Кел-леди не успела обработать их, а значит — Скрижали пойманных Восходящих содержали Руны и Звездные Монеты. А вот отец Травинки пуст — и это очень плохая новость.
— Так я и думал, — с мрачным удовлетворением произнес Белый Дьявол. — Ну что ж, моя, начнем с отступника. Выпускай его!
— Мой господин… ты серьезно? — кел-леди пришла в неподдельный ужас. — Ты хочешь, чтобы я освободила эту тварь?! У него же червяк в голове! Я еле заткнула его золотой остановкой времени!
— Именно этого я и хочу, — процедил вселенец, открывая свою Скрижаль. — Достаточно болтовни. У нас мало времени, Азимандия.
— Позволь мне хотя бы призвать свои Руны! — Азимандия продолжала нервничать. — Я не хочу… оставаться без защиты!
— Нам не понадобятся твои Руны. Выполняй!
Со страдальческим выражением лица кел-леди осторожно прикоснулась к основанию колонны — и тут же с визгом отпрыгнула назад. Заключенный ей явно не нравился — и, честно говоря, я прекрасно понимал почему. Он напоминал гибрид человека с инсектоидом, покрытый черной, отливающей пурпуром кожей и пластинами сращенной с телом шипастой брони. Отвратительное зрелище. Вселенец предупредил меня, что будет очень тяжело выдержать ментальный напор этого существа, вернее, симбионта Червей, свившего гнездо в его мозгу, но я даже не представлял, о чем он говорит. Когда туман колонны Безвременья растаял, и все четыре глаза Отрекшегося вспыхнули мрачным янтарным свечением, тут же пожалел, что согласился на эту авантюру.
Вопль. Крик. Визг. Не звуковой — ментальный, и такой силы, что давление матки Червей в Гнезде выглядело сущей безделицей. От этого звука, причиняющего дикую боль и одновременно повелевающего, хотелось упасть навзничь и забиться в конвульсиях, зажать руками уши и сдохнуть побыстрее, лишь бы больше не слышать его. Наверняка он мог положить целую толпу или убить неподготовленного человека, раз даже Белый Дьявол с его волей и моим Ментальным Искусством в первую секунду был слегка ошеломлен.
Но у нас имелось оружие против существ из Тьмы. За мгновение до пробуждения врага из криптора появилось Семя Древа. Золотой игг-свет озарил темную фигуру, ударил практически в упор — и это оказалось действеннее любой Руны. Подобно Червям, гибридная тварь не переносила излучение Великого Древа, органический хитин тут же начал дымить, а противник попытался метнуться в сторону, уйти из светового фокуса.
Мой голос использовал три Руны — в строгом порядке, одну за другой. Ускорение Времени, позволяющее чуть-чуть опередить оппонента. Призрачный Шаг, чтобы оказаться в нужном месте. И Плоскостной Меч, на невидимый клинок которого напоролся Отрекшийся всей силой своего
Вопль мгновенно утих, словно повернули тумблер. Но Белый Дьявол не опускал Семя, пока над чудовищным врагом не выпал дождь призрачных глифов.
Много. Очень много — я никогда не видел, чтобы из Восходящего появлялось столько Рун. Дополнительным бонусом стало сообщение с подписью Наблюдателя:
Восходящий Сигурд!
Ваша Слава повышена на 5.
Вы получаете 5 Звездных Монет.
Выберите любую Руну (бронза): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага
Похоже, прикончив Отрекшегося, мы выполнили бронзовое задание, причем высокого ранга — я не припоминал, чтобы Наблюдатель ранее отсыпал столько Славы и Звездных Монет. Приоритет награды ясен: альфа-разум намекал, что подобные существа должны быть немедленно уничтожены.
— Ты его убил, мой господин? — спросила Азимандия, осторожно выходя из-за Куба Трансформации. — Червь… точно мертв?
— Да. Сильная личинка, — медленно произнес вселенец. — Почти… созрела.
Он наклонился и собрал в Скрижаль то, что оставил после себя Восходящий.
Триста двадцать капель Звездной Крови! И двадцать четыре Руны.
Очень странных Руны.
Четыре глифа были обычными — бронзовые Развитие, Повышение, Навык и Умение, а вот остальные выглядели очень странно.
Во-первых, они имели иную форму и цвет, нежели привычные Руны Восхождения. Неприятную форму — символы напоминали оживших многоногих тараканов, причем как будто слегка шевелящихся, а цветовая палитра варьировалась от туманно-серого до фиолетово-черного. Приятная зелень дерева, темный металл бронзы или светлый блеск серебра отсутствовали в принципе, словно эти Руны имели совсем иную систему рангов.
И во-вторых, как только они оказались в моей Скрижали, Наблюдатель прислал два гневных сообщения подряд:
Восходящий Сигурд!
Немедленно уничтожьте все найденные черные Руны!
Награда: 1 Слава
Награда: 1 Звездная Монета
Через пару секунд термин черные Руны (соответствие термину 80%) замигал и переменился на проклятые Руны (соответствие термину 90%). О таких, честно говоря, я даже не слышал.
Восходящий Сигурд!
При любой попытке использования черных Рун вы будете наказаны!
Наказание: Позор
— Мерзость, один из Великих Червей, создал черные Руны для отступников из числа разумных, исказив Руны и смысл Восхождения, — прошептал голос, услышав мои мысли. — Они рассеяны во Тьме, могут извратить все, чего коснутся… и очень соблазнительны для дураков, жаждущих быстрой силы… Мы уничтожим их, ювейн.
— Брр! Эту гадость надо быстрее сбросить в мертвятник! — передернулась Азимандия. — А что бывает… когда червяк… созревает?
— Тогда Отрекшийся превращается во Всадника. Разумного Червя в облике человека. Это существо способно ментально управлять тысячами низших Червей. Собрав воинство, несколько Всадников… могут уничтожить Круг Жизни.