Шрифт:
ВЕДЬМА С ПОДВОХОМ
Она обыкновенная, ничего особенного. Средние возможности в целительстве. Сирота, с самого малолетства воспитывалась в детском доме, но в принципе воспитанникам именно этого дома очень повезло, так как заведующей там была госпожа Марена Сонн. Эта женщина очень любила детей, хотя и была строга, а кроме того была хорошей экономкой. Поэтому дети росли чистые, обученные и даже обласканные слегка нежностью взрослых, ведь воспитателей заведующая подбирала лично.
Одной из традиций детского дома
Трава была беспощадно выдрана, на голой земле буро-черные линии образовывали пятиконечную звезду. А внутри рисунка лежал окровавленный ягуар и не шевелился. Девочка сильно перепугалась и вдруг почувствовала (с ней вообще подобное случалось частенько, просто она подобные ощущения старалась не афишировать), что зверь живой, что ему нужна помощь. Что уж там девочка сделала не так, а может сказалась специфика ритуала, в котором большая кошка выступала жертвой, или огромное желание животного выжить, только как-то так получилось, что она приняла в себя сущность ягуара, став по нелепой (не в обиду капризной и изменчивой Госпоже будет сказано) прихоти судьбы контролируемым оборотнем.
Человек и кошка часто ссорились, мирились, но постепенно сживались.
Поначалу, одиннадцать лет назад, кошка была дикой, молчаливой и очень сильно подверженной инстинктам. Держать ее в узде стоило больших усилий, тем более, что и сама Сая тогда была подростком. Хотя пока маленькая ведьма не переросла гормональные бури, то даже пыталась покончить с собой. Именно из-за этой неудачной попытки воспитатели и заметили в ней магические способности. Регенерация у магов ведь куда как выше по сравнению с обычной людской. Может и правы немного были те, кто во времена войны магов громил и жег их на кострах, считая отродьями коварного лася. К Саиному счастью, после войны прошло уже больше сорока лет и дефицит магов успели оценить. Иначе ей, как ребенку с неустойчивой психикой, склонному к суицидам, светила бы чудная комнатка с мягкими стенками. А так, как только Сая вышла из лазарета, ее отправили в школу магии в Камневеграде.
Годы учебы пролетели одним смазанным мигом, хотя и в школе друзей Сая так и не нашла. Отчасти потому, что пришла в уже сформированные классы, ведь, как правило, магические способности выявляют лет в пять-семь, тогда же и стараются пристроить одаренных чад под контроль учителей. Отчасти из-за застенчивости (ну не могла Сая заставить себя подойти к кому-то первой познакомиться!), отчасти из-за того, что собеседник у нее все же появился. Они ведь действительно сживались: путанные мыслеобразы и ощущения зверя заменились словами, причем иногда такими, что у ведьмы уши в трубочку сворачивались. Обнаглела, стала лезть, куда не просят. Но все же ее присутствие грело сердце, потому что иначе Сая была бы совсем одна. Выучившись в школе волшебства по специальности 'целитель', она сняла квартиру, затем выкупила в кредит в рабочем районе и открыла практику.
Конкуренции почти никакой, ведь маги, любые, даже слабенькие, на вес золота. Их на всех желающих не хватает не только потому, что мало рождается, но еще и потому, что всего 40 лет назад закончилась Война магов. Многие обладающие силой тогда погибли.
Так что клиентов хватает, цены ведьма установила невысокие, поэтому пусть в роскоши
Всегда стараясь быть в тени, она уже привыкла к такому обращению. Ее ценили как лекаря, хотя, например, с зельями Сая была тоже на очень уважительное Вы, а если бы не Справочник, то и вообще бы не рисковала. Да и по натуре она совсем была не рисковая, скорее трусиха-перестраховщица. Какой же из нее маг, к тому же боевой?
Друзей в силу характера тоже не намечалось. И не потому что одиночка, просто робкая, при том дикий (правда уже довольно прирученный) зверь в ней четко чувствовал фальш корыстных знакомств. Согласитесь, мало приятного и в том, что нахальный голос в голове комментирует, совершенно не стесняясь в выражениях, кто чего и насколько сильно от нее хочет; и в том, что прекрасно при этом осознаешь - пытаются завести знакомства, чтобы потом хвастаться: 'А я с ведьмой на короткой ноге - она тебя, если что, под орех разделает!'
Вот и приходилось общаться с кошкой. А вот та уже была наглой без меры! (Впрочем, об этом выше упоминалось.) Слава Богу, эти общения никогда не переходили в потасовку. Ну в самом деле не станешь ведь лупить почем зря саму себя. Тогда это точно назовут шизофренией, при условии, что еще не успели поставить какой-то другой диагноз. И от мягкой комнатки уже не получиться отвертеться.
Отправляясь в очередной рейд за 'очень редкими ингредиентами для зелий', Сая обреченно собирала сумку. Каждая поездка была абсолютным сюрпризом в комбинации с детской игрой 'холодно-гарячо'. Не говорила также головная боль (а если подумать, то было бы интересно поговорить с головной болью, ведь правда?), с кем придется иметь дело. Приходилось брать домашние заготовки, проще говоря, шпаргалки. Эмоций, сами понимаете, бездна. 'Ну хоть бы раз подсказала что-нибудь поконкретнее: зомби или вампир, оборотень или вурдалак, хоть ядовитый или нет, а то опять сломя голову лететь в не пойми куда!' Так же в сумку отправилась смена белья, брюки шерстяные (на дворе как-никак жовтень со всеми вытекающими последствиями), расческа с резинкой и крохотная косметичка, которая так именовалась лишь по привычке, а не из-за содержимого. Сверху карта и кошелек со свидетельством личности, чтоб стражи порядка не цеплялись.
Ее город Камневград хоть и не являлся столицей, но размеры имел внушительные. Состоял из нескольких четко разделенных между собой районов. Были районы ремесленников, торговцев, артистический и так далее. На окраине находился промышленный, к которому вплотную прилегал район бедняков, где собственно и жили рабочие. Ну и разумеется район знати с парками, фонтанами, театрами и прочими достопримечательностями. Но этот в совсем другой стороне.
Из бедняцкого района ближе всего к третьим городским воротам, так что с утра пораньше ей не надо петлять по улицам. Стража ее хорошо знает, ведь у многих семьи живут в этом районе, ходят к ней лечиться. Поэтому тот факт, что она уходит из города на закате с вещами и без лошади давно никого не удивляет. Все свято верят, что это госпожа Сая за травками идет. Счастливые, не знают, как у нее с этим туго.
Как только городские стены спрятались от зорких глаз (или глаза от них - это как посмотреть), ведьма сошла с дороги в ближайшую рощицу и разделась. Через мгновение на этом месте уже стояла большая черная кошка. Взяв сумку в зубы, она сразу рванула в путь.
Через четыре дня все та же полная ведьма в болотно-зеленом осеннем пальто оплатила пошлину за вход в небольшой городок на берегу Зуи. Судя по стихающим приступам, именно здесь, в окрестностях Зуянска и обитает пока неизвестный объект.