Вентус

Шредер Карл

Аксель только рассмеялся.

Каландрия нуждалась в маскировке, чтобы внедряться в разные общества и субкультуры, чего требовала ее работа, в то время как Аксель, где бы он ни был, сразу же обзаводился друзьями, ни на йоту не меняя собственную наружность и манеру поведения.

–  Посмотри-ка на эти картинки!
– сказал он, подтащив ее к стене. Стены были увешаны большими выцветшими фотографиями предков клана Боро.
– Напечатаны на фарфоре, а потому неподвластны времени. Здорово, да?

Мэй приподняла бровь.

–  Пожалуй.

Фотография

была разрешена Ветрами, как и другие элементарные химические процессы. Аксель это знал. С чего вдруг его так заинтересовали эти снимки? Они не шли ни в какое сравнение даже с самыми примитивными голограммами.

Аксель взялся за графин с вином.

–  Прекрати!
– сказала Мэй.
– Еще не вечер.

–  Потрясающие картинки, по-моему, - отозвался Аксель.
– Особенно эта, напечатанная на пергаменте.

Он поставил графин на резной столик под снимком, взялся обеими руками за рамку и снял фотографию со стены.

Перед ними открылась дыра неправильной формы - широкий конец вделанного в штукатурку большого рога. Каландрия изумленно раскрыла глаза. Аксель поднес руку к уху, встав в позу усердно слушающего человека, а другой рукой выразительно махнул Каландрии.

–  Интересно, как они это сделали?
– откашлявшись, спросила она.

–  Что именно? Фарфор или пергамент?

Аксель взял графин и кивнул в сторону рога. Мэй покачала головой.

Пожав плечами, Аксель вылил содержимое графина в рог. Красное вино забулькало, стекая в трубку в стене - и, очевидно, в ухо того, кто слушал с той стороны.

Аксель фыркнул, чрезвычайно довольный собой, и, схватив со стола шелковую салфетку, сунул ее в отверстие рога. Затем повесил фотографию обратно и сдул с рук пыль.

–  Он здесь один. Теперь мы можем поговорить.

–  Брось!
– сказала Каландрия.
– С какой стати им нас подслушивать? Мы же просто гости.

–  Время такое.
– Аксель перевернул обитый белым плюшем стул и оседлал его, положив руки на спинку.
– Здесь собрался весь клан Боро, а это плохо. Старик Юрий может подумать, что мы - шпионы.

–  С какой стати? Похоже, семейство довольно дружное. Хотя я не успела с ними пообщаться…

–  Еще успеешь. У тебя получится лучше, чем у меня. Сходим на ужин, а потом ты мне расскажешь, кто кого намерен убить. Они же прирожденные убийцы! Ты видела статую во дворе?

Мэй кивнула.

–  Прошлой ночью. Дуэль. Я не видел, кто стрелялся и кто погиб, поскольку об этом не объявили заранее. А может, это была засада… Как знать?

–  Тут ты прав.
– Она села за письменный стол и посмотрела в окно.
– Я впервые попала в такую обстановку.

–  Средневековье, что и говорить, - кивнул Аксель.
– Но ты взгляни с исторической точки зрения. Шестьсот лет назад все эти люди копались в навозе и жили в глиняных хибарах, властью обладали только военачальники. Так что прогресс их общества просто поразителен, если учесть, какие предки были у кланов типа Боро.
– Он обвел спальню рукой.
– Все это выглядит очень по-европейски. Наверняка местные

жители веками делали набеги на библиотеки в особняках. Как ты думаешь, что требуется для создания государства? Одна книга по экономике и еще одна по садоводству?.. После катастрофы они сохранили очень мало знаний и восполняли их в особняках. Однако эти знания доставались дорогой ценой.

Каландрия представила себе, как солдаты, вооруженные копьями, сражаются с золотистыми тварями, которых видели они с Джорданом, пробиваясь в библиотеку, а затем хватают первые попавшиеся книги и с боем отходят назад.

–  По какому поводу праздник?
– спросила она.

–  Родных созвал Юрий, патриарх. Ты видела его жену Мари. Хорошее имя. В клане идет борьба за власть, и Юрий хочет найти приемлемое для всех решение. Богатые представители клана Боро живут в трех странах: Мемноне, Равеноне и Япсии. Парламентское восстание в Япсии нарушило баланс сил; Юрий стремится, чтобы семья не пострадала. Япсиане не возражают, поскольку это поможет им укрепить позиции у себя в стране. Проблема в том, что здесь представлены две фракции - парламентская и роялистская. Если ты присмотришься, то наверняка сможешь увидеть их в разных концах двора.

–  Ну-ну, - протянула Каландрия, выглянув в окно.
– Ужин обещает быть веселым.

–  Это еще не все. Положение Юрия как патриарха тоже не бесспорно. Какую сторону он поддержит в япсианском раздоре? Вопрос не простой, поскольку проигравшая сторона может расковырять старую рану и оспорить законность патриаршей власти Юрия. Все это происходит прямо сейчас, пока мы с тобой разговариваем.

–  Бог ты мой!
– Каландрия улыбнулась.
– Мы с тобой всегда выбираем самые интересные отели.

–  Да. Надо вести себя осторожнее, чтобы нас не втянули. А как дела с Масоном?

–  Ты видел его. Как он тебе показался? Аксель пожал плечами:

–  На вид парень крепкий. Он знает, где Армигер?

–  Если бы знал, мы могли бы отправить его домой, - сказала Каландрия.
– Увы, не знает. Наша с тобой задача - определить местонахождение Армигера, причем сделать это надо завтра или послезавтра, не позже. Джордан сейчас слишком поглощен собственными бедами, и мы должны продемонстрировать ему преимущества его положения. Парень боится, что Армигер идет сюда.

–  А он действительно сюда идет?
– нахмурился Аксель.

–  Не знаю. Вот был бы сюрприз для Боро! Похоже, Армигер сейчас - ходячий труп, хотя, возможно, он возрождается. Нужно узнать, насколько он силен, прежде чем мы встретимся с ним. Как бы нам заставить Джордана выяснить это?

–  Да… - Аксель рассеянно грыз костяшку у себя на кулаке.
– Нам бы сил побольше!

–  Политических?

–  Нет, черт возьми! Оружия. Не нравится мне эта планета, Каландрия. Проклятые Ветры вечно начеку. Стоит привезти сюда что-нибудь посложнее наручных часов, как они нападают на тебя и все отнимают. Нельзя сражаться с Армигером без настоящего оружия. Нам бы плазменную пушку… Мэй коротко рассмеялась.