Вице-адмирал

Сахаров Василий Иванович

Это о том, что происходило на орбите планеты, а у нас, внизу, пока тихо. Обстрела, которого я опасался, не было, и мы подвели промежуточные итоги.

Десантники собрались вместе. Раненых девять человек, убитых трое. С нами три инженерных робота и десять мехстрелков, из которых четыре покалечены. Где-то далеко в джунглях три упавших шаттла, там двое убитых, и еще одно суденышко развалилось от прямого попадания зенитной ракеты, а затем упало в океан. Ничего хорошего. Однако могло быть хуже, и вскоре я приказал Дымову выдвигаться. Вперед! Пошли! До объекта всего ничего, сорок километров по прямой. И чем раньше мы доберемся до противника, тем быстрее

сможем оказать помощь нашим раненым и пилотам шаттлов.

На островке, который нас приютил, осталось двадцать человек, раненые и бойцы с битой броней, а с ними поврежденные мехстрелки. Ну, а основные силы десанта, разбившись на группы и пустив вперед инженерных роботов и механических пауков, вошли в зеленку и начали продвижение к «Агату». Средняя скорость пять-шесть километров в час. С привалами и остановками до первой ракетной шахты, которую засекли спутники, доберемся за двенадцать часов. После чего разведка, нанесение точечных ударов с орбиты и штурм. Иначе никак. Ведь не бомбить же секретную староимперскую базу термоядерными ракетами, которые все испепелят? Конечно нет. Вот и приходится топать пешком по дебрям и быть настороже.

Глава 7

– Тор, мы опять на орбите, – доложил Кутиков. – Обстрел прекратился.

– Наверное, на «Агате» ракеты закончились, – ответил я. – Сколько всего было выпущено?

– За шесть подходов сто семьдесят три ракеты.

– А вред только от одной, которая «Черкес» попятнала. Так?

– Да.

– Значит, не такие уж мы и слабаки.

– Верно, командир. Только десант жаль и шаттлы. Потери все-таки. А база вроде и с клыками, но они гнилые. Слишком долго ракеты в подземельях пролежали – давно вышли все сроки хранения.

– Видимо, так. А потери неизбежны, такая у нас работа. Кстати, как на эсминце дела?

– Нормально. Пробоины залатали. «Черкес» готов к бою и походу, но я его в патруль по системе отправил, а заодно пусть ретранслятор гиперсвязи развернет. Думаю, для поддержки десанта и орбитальных ударов хватит фрегата и крейсера.

– Хорошо. А на «Агате» что творится?

– Ракетные шахты закрылись, и по периметру выросли бронеколпаки с автоматическими орудиями и пулеметами. ИИ готовится к обороне. Это логично, но, если вы подсветите объект лазерными целеуказателями и четко обозначите координаты целей радиомаяками, мы эту проблему снимем.

– База сигналы посылает?

– Да. Было два перехвата гиперсвязи. Стандартный аварийный запрос о помощи, шифр староимперский. «База – название, ИИ – кодовое обозначение, подвергся нападению. Прошу оказать поддержку». В общем, все по древней стандартной инструкции.

– Что еще?

– Вторую половину десанта сбрасывать будем?

– Обязательно. Сразу после подавления огневых средств противника.

– Тогда все. Жалоб, вопросов, предложений не имеем.

– Отбой связи. Жди координаты целей.

– Понял. Отбой.

Кутиков отключился, а я прислонился к дереву и оглядел отряд. Десантники все грязные, словно черти, а инжботы и мехстрелки вообще сплошной комок липкого грунта. Переход по джунглям и выход к базе «Агат», которая находилась на возвышенности и была окружена лесом, дался нелегко. Под ногами болото, грязь и жидкая скользкая травка. Кругом лианы и сырость. Змеи, мерзкие и глупые твари, постоянно падали на броню и пытались укусить. Сумрак от зеленого растительного навеса над головой, местами бурелом из гнилого хвороста и огромные безмолвные стволы

лиственных деревьев. Но мы выдержали, прошли через топи, добрались до пункта назначения и развернули мобильный командный пункт. После чего Дымов сразу же послал вперед разведчиков, а остальные бойцы разбили временный лагерь и заняли оборону. Мы, конечно, элита и все мужчины здоровые, но отдых необходим. Тем более что потом начнется бомбардировка и десант вломится на подземные уровни староимперской базы, а это значит, что пока не обезвредим ИИ, покоя не будет.

– Эх! – Я опять вспомнил погибших десантников, подумал, что потерь все-таки можно было избежать, и решил, что для меня это сигнал. Какой? Да такой, что в будущем к рейдам надо готовиться еще лучше. Ведь вроде бы все не так уж и плохо: мы возле базы, и на орбите корабли эскадры. Однако я был собой недоволен и потому задумался о некоторой реорганизации и модернизации нашей структуры.

Во-первых, в следующий поход необходимо взять Пабло Бриана и староимперское медицинское оборудование. Потери и дальше будут, к гадалке не ходи, и потому нужен регенератор. Да и сам Пабло, прирожденный хакер, пригодится. Например, сейчас его услуги пришлись бы весьма кстати. Он мог бы попытаться пробить компьютерную защиту базы «Агат» и подавить ИИ с помощью вирусов. Это было бы хорошо. Но Бриан далеко, летит с колонии в имперскую столицу. Так что зарубка в памяти на будущее – взять Пабло и сформировать в эскадре «Арго» группу из профессиональных хакеров.

Во-вторых, нам нужно больше техники, а то инжботы и мехстрелки всех наземных проблем не снимают. Как показала высадка на планету, может так случиться, что шаттлы окажутся под ударом и не смогут прикрывать десант. Поэтому следует сформировать звено из аэрокосмических истребителей. А помимо этого надо обзавестись танками и бронетранспортерами, которые можно грузить в транспортный отсек «Ясона». И если включать в штат эскадры бронетанковые силы, значит, необходимы танко-десантные шаттлы.

В-третьих, в следующий поиск обязательно пригласим пару-тройку ушкуйников. Они мне никто, наемники, а своих парней жаль. Поэтому на самое опасное направление отправятся вольные капитаны, а «аргонавты» будут заниматься решением основных вопросов: исследование, штурмовые операции, захват объектов и мародерка. Однако тут возникает вопрос секретности, и не все так просто, а значит, придется как-то изворачиваться и хитрить.

В общем, такие вот мысли по модернизации и реорганизации эскадры. Для начала. А дальше видно будет…

– Докладывает группа «Север-1», – прерывая мои размышления, прилетел доклад от разведки, – вышли в квадрат 45-123. Перед нами минное поле, а за ним, на дистанции четыреста сорок метров, бронеколпак с автоматической пушкой.

– Слышу вас, «Север-1», – ответил разведчикам Дымов. – Оставайтесь на месте. Будьте готовы кинуть радиомаяк. После этого отход на безопасное расстояние.

– Есть.

«Север-1» замолчал – и тут же доклады от других разведывательных групп, которых было шесть. Все они сообщали, что вышли в точку и готовы к работе, а Дымов дополнительно инструктировал командиров. После чего, закончив инструктаж, он приблизился ко мне и сказал:

– Все готово, Тор. Когда начинаем?

– Прямо сейчас, пока ИИ не выпустил нам навстречу внутреннюю охрану, каких-нибудь киберов или мехстрелков с автотанками.

– Сомневаюсь, что у местного ИИ они есть. Были бы – уже давно с ними в бою столкнулись бы, еще на подходе.