Вкус рая

Мейсон Конни

– Конечно, правда, – кивнула София. – Я оказалась на борту без ведома капитана, хотя знаю Кристиана Рэдклиффа много лет. Можешь сказать это любому, кто будет спрашивать.

Каспер довольно кивнул и ушел. После обеда София нашла в рундуке самые старые, хотя и тщательно выстиранные штаны и принялась за дело. Она, конечно, была не слишком искусна в портняжном ремесле, но, поскольку ее семья уже давно с трудом находила средства, с иголкой и ниткой София обращаться умела.

Уже спускались сумерки,

и ей пришлось зажечь фонарь, чтобы закончить работу. Едва она надела штаны, чтобы примерить, как вошел Крис. Увидев ее в новом наряде, он рассмеялся.

– Ты смешно выглядишь в этом.

– Ну и смейся, – огрызнулась она. – Зато, по крайней мере, я одета.

Его взгляд буквально ожег ее грудь под тонкой тканью.

– Да? – переспросил он.

София поспешно скрестила руки на груди, но это привело к тому, что штаны соскользнули с ее бедер и упали на пол. Крис только покачал головой.

– Портной из тебя никудышный. Так и быть, одолжу тебе ремень, но с твоей талией тебе придется обмотать его дважды.

Он потер подбородок, усмехнулся и взял ножницы.

– Что ты собираешься делать? – спросила София.

– Хочу обрезать подол рубашки, чтобы ты могла обвязать его вокруг штанов, как пояс, – сказал он, опускаясь перед ней на колено.

– Я сама, – поспешно заявила София.

– Ты хочешь лишить меня удовольствия полюбоваться твоими ногами?

Он начал резать рубашку, придерживая Софию за голую ногу. Потом его рука скользнула выше.

– Прекрати! Я что, давала повод для таких вольностей?

– Тебе повезло, что я ограничиваюсь только этим, – пробормотал Крис. – Это, между прочим, мой корабль. Здесь ты зависишь от моих прихотей и желаний.

Он поднялся и протянул ей узкую полоску ткани. София сразу же натянула штаны, заправила в них рубашку и, пропустив самодельный пояс через петли, затянула его.

– Теперь лучше?

– Гораздо лучше… только вот… – София посмотрела на свою грудь, просвечивающую сквозь тонкую ткань рубашки, и снова скрестила руки. На этот раз штаны не упали. – Мне нужна куртка.

– Одна из моих, как я полагаю.

София подошла к рундуку и вытащила шерстяную куртку.

– Вот это. Ты не возражаешь?

– Вовсе нет, но у меня есть идея получше. Я попрошу Каспера одолжить тебе одну из его курток. Она лучше подойдет тебе по размеру.

Чувствуя его взгляд на груди, София поспешно закуталась в куртку, которая действительно была слишком велика для нее.

– Я поношу эту, пока Каспер не принесет мне свою.

– Жаль, – вздохнул Крис.

Теперь, когда она была полностью одета, София почувствовала, что снова обрела смелость.

– Что ты хотел?

Брови Криса чуть приподнялись.

– Вообще-то это моя каюта. Я здесь ем и сплю.

– А я где буду спать?

– Здесь.

Мне казалось, я достаточно ясно объяснил это.

– Перестань, Крис. Ты же понимаешь, что ничего не будет.

Она отвернулась, чтобы он не видел, как ее задели эти слова. Горько и обидно, что он так плохо думает о ней. Юношей он тоже иногда бывал сумасшедшим, но все же нежным и обаятельным. Когда-то он сказал, что она – его любовь на всю жизнь. Как же! Сразу видно.

В дверь постучали, и Крис впустил Каспера, который принес им ужин и сразу же отправился за бутылкой порто и своей курткой.

Крис придвинул к столу два стула и с преувеличенной любезностью усадил Софию за стол.

– Кок сегодня приготовил настоящий пир, – сказал он, кивнув на исходящие ароматами блюда. – Надеюсь, ты любишь курятину. Мы взяли на борт несколько кур и коз, чтобы был запас свежего мяса. Но овощи и мясо скоро закончатся, так что наслаждайся, пока можно.

– Я обожаю курятину, – ответила София.

Крис тут же наполнил ее тарелку снедью. Заметив, что он не сводит с нее глаз, София решила как-то отвлечь его слишком пристальное внимание.

– Расскажи мне о своем корабле.

– «Смелый» – трехмачтовая шхуна. Он быстр, надежен и полностью принадлежит мне. У нас двадцать четыре пушки, но мы редко используем их, потому что можем обогнать любой корабль.

– Ты давно капитан?

Крис рассеянно откусил кусок мяса и задумчиво прожевал.

– Я купил «Смелый» три года назад, а до этого плавал на нем два года первым помощником. Потом капитан решил уйти на покой, и я наскреб денег, чтобы выкупить у него шхуну.

– Значит, ты все семь лет в море?

– Мне это нравится.

– Сейчас ты тоже везешь товары на Ямайку?

– Хватит вопросов. Ужин стынет, – вместо ответа буркнул Крис.

София вспыхнула от негодования. Его настроение менялось по сто раз на день. Он и хотел ее, и ненавидел. Семь лет назад он просто исчез из ее жизни, даже не попрощавшись. Она, возможно, сейчас была бы в высшем свете, если бы после дуэли он женился на ней, а не исчез, предоставив ей и ее семье расхлебывать скандал.

– Теперь ты можешь сказать мне, от кого или от чего ты убегала?

София покачала головой.

– Я сказала все, что тебе нужно знать. Лучше расскажи мне о Ямайке.

– О-о, Ямайка! После того как почувствуешь ее золотое тепло, холодные туманы Англии не очень влекут обратно. Во всяком случае меня. Поэтому я собираюсь осесть на своей новой плантации. Буду выращивать сахарный тростник и делать ром.

Их беседа была ненадолго прервана появлением Каспера, который принес бутылку рубинового порто и свою куртку. Едва он ушел, Крис открыл бутылку, а София тем временем переоделась.