Воин
Шрифт:
– Ее похитили трое.
Следопыт протянул клок пледа и обрывок бархата:
– Они оставили улики, чтобы те были обнаружены.
При виде находок Мак-Аллистер выругался и произнес:
– Такие пледы есть у меня и моих братьев.
Саймон тоже чертыхнулся:
– Негодяи пытаются тебя подставить.
– Да, и находки это доказывают.
– Можешь ли ты их выследить? – спросил Страйдер Пустельгу.
Ленивая улыбка расползлась по лицу следопыта:
– Один из них неподалеку отсюда, – прошептал он. – Думаю, ждет, когда мы уйдем
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю, как работает жестокий разум. И знаю, как сделать так, чтобы невиновный выглядел виноватым. Нам надо быстрее выручать леди, пока они не причинили ей вреда.
– Веди нас, – сказал Мак-Аллистер.
Но Пустельга не сдвинулся с места:
– Мы могли бы так и поступить, милорды. Но, воистину, у меня есть план получше.
Глава 12
– Да где Шона черти носят? – проворчал Грэхэм. Он и его брат сидели у костра в ожидании, словно два злобных демона, замышляющих нападение. – Не понимаю, что его задержало. Локлан уже давно должен был остаться один.
Кэт медленно выдохнула. Она должна сбежать. И чем скорее, тем лучше.
И тут принцесса замерла от возникшей у нее идеи. Улыбнувшись, она замычала, пытаясь что-то произнести.
Двое у костра уставились на нее. Раздраженно скривившись, Грэхэм подошел и вынул кляп.
Изо всех сил стараясь казаться милой и бесхитростной, Катарина заявила:
– Я понимаю, что это, возможно, не самое подходящее время, но, боюсь, вам придется меня развязать.
Грэхэм фыркнул:
– С чего бы это?
– Чтобы я не перепачкала свою одежду – она кинула выразительный взгляд в сторону зарослей кустарника, – если понятно, о чем я говорю. Думаю вам, как людям умным, ясно…
Грэхэм скривил рот:
– Ты заслуживаешь той смерти, которой я собираюсь тебя предать.
Кэт промолчала в ответ, потому что злодей подался вперед и развязал ей ноги, так чтобы она могла встать. Катарине так сильно захотелось его пнуть, что она с трудом сдержалась. Последуй она своему порыву, ей бы просто вновь связали ноги. Тогда уж точно не получится сбежать от похитителей.
Принцесса протянула Грэхэму руки:
– А как же это?
– Что тебя не устраивает?
– Когда у меня связаны руки, я не могу как следует придерживать свою одежду.
Второй брат окинул девушку изучающим взглядом и усмехнулся:
– Мы могли бы отправить ее туда голой.
Грэхэм засмеялся и схватил Катарину за юбку.
Принцесса пронзительно вскрикнула от негодования и попыталась оттолкнуть негодяя. Тот вцепился ей в волосы и дернул изо всех сил. Кэт подалась назад, чтобы лягнуть его, но тут же замерла, потому что мимо ее головы со свистом пронеслась стрела и вонзилась прямо в плечо Грэхэма. Закричав, он упал навзничь. Девушка пригнулась и бросилась бежать в противоположном направлении.
Но далеко умчаться не удалось – ее остановил какой-то мужчина. Катарина тихо зарычала, намереваясь сразиться с ним,
Ее сердце замерло, потому что она встретилась глазами с Локланом. От облегчения и обожания у нее перехватило дух. Горец сдавил ее в крепких объятиях и поцеловал со страстью, о существовании которой Кэт и не знала. Она смаковала вкус губ шотландца, пока тот не отстранился и не отскочил от нее с отборным ругательством, вогнавшим девушку в краску.
Обернувшись, Катарина увидела Грэхэма, приближающегося с занесенным кинжалом. В мгновение ока Мак-Аллистер оказался перед принцессой. Он схватил злодея за запястье, одним плавным движением вывернул кинжал из его руки и ударил кулаком в лицо.
Но этого лэрду показалось мало. Он бросил кинжал на землю и продолжил избивать Грэхэма, который был уже не в состоянии защищаться от неистовых ударов и лишь шатался под их градом.
Это было так не похоже на обычное поведение Локлана! Катарина застыла в изумлении. Ее по-настоящему испугала эта сторона его натуры – ведь лэрд всегда был таким сдержанным и правильным.
– Локлан! – воскликнул Страйдер, пытаясь удержать горца. – С него хватит. Ты же его убьешь!
Но тот, обхватив противника за ребра, всё пытался его лягнуть, пока граф не оттащил Мак-Аллистера прочь.
Лежа на земле и обливаясь кровью, Грэхэм плюнул в своего победителя.
Локлан вновь рванулся к нему, но остальные встали на его пути.
– Присмотри за Катариной, – жестко приказал Страйдер.
Тяжело дыша, шотландец продолжал смотреть на Грэхэма так, словно мог разорвать его на куски. Затем лэрд достал небольшой кинжал и перерезал веревки на запястьях девушки.
Дрожа всем телом, Катарина положила руку на плечо Мак-Аллистера. Он обернулся, и от звериного блеска в светлых глазах горца девушку охватил трепет. Не говоря ни слова, воин поймал ее в объятия, оторвал от земли и прижал к себе так сильно, что она едва могла дышать.
У Кэт голова пошла кругом. Она обняла шотландца за плечи и уткнулась лицом в его шею, вдыхая исходящий от него теплый аромат. А Локлану было наплевать, что другие смотрят на них и что его действия крайне непристойны. Он был рад, что Катарина снова в безопасности, и не стеснялся показать это перед всеми.
– Проклятье! Кто его так отделал? – раздался сзади голос Саймона.
Страйдер фыркнул:
– Разумеется, Локлан. Очевидно, ему не понравилось, как эти грубияны обращались с его дамой.
Саймон расхохотался:
– Тогда зарублю себе на носу всегда обращаться с прекрасной Катариной только с величайшим уважением и деликатностью.
Кэт запечатлела на щеке Локлана легкий поцелуй:
– Ты не собираешься поставить меня обратно на землю?
Руки горца еще теснее обвились вокруг нее:
– Нет. Каждый раз, когда я отпускаю тебя, ты находишь только неприятности. Просто чудо, что твой дядюшка не заковал тебя в цепи.
Катарина рассмеялась. Всё было именно так: Бавел то и дело угрожал ей именно этим.