Волки Севера
Шрифт:
— Только что были на ужине, а есть все рано хочется,— заметил Веллан и тоже потянулся к мясу. Немного погодя он спросил:
— Так на каком языке будем строить коварные замыслы?
— На аквилонском, я его лучше всего знаю,— пробурчал Эртель. Его челюсти увлеченно трудились над нежной копченой свининой.
— Как думаешь, Книга Бытия действительно существует? — поинтересовался Веллан, запивая мясо вином.
— Кто ее знает? — пожал плечами Эртель.— В людских преданиях о ней не говорится ни слова, а в наших она постоянно упоминается
— Где ты таких слов набрался? — передразнил серьезный тон приятеля Веллан.
— Помнишь, через нашу деревню проезжал то ли аквилонский, то ли немедийский архивариус? Ну, тот, что собирал все сведения об истории Пограничья? Мне очень нравилось его слушать…
— Не помню,— хмыкнул Веллан.— Когда это было?
— Давно… — Эртель сморщил лоб. Когда это не помогло, поднял глаза к деревянному потолку.— Нам было лет по десять, кажется.
— Вспомнил! — засмеялся Веллан.— Я в ту пору уже охотился самостоятельно, а ты все за дядькиным хвостом бегал!
— Это ты охотился? — возмутился Эртель.— Да ты и в шестнадцать лет от мамкиного подола оторваться боялся, уж это я точно помню!
— Ох, и поколочу же я тебя,— мечтательно уперев взор в зарешеченное окошко, произнес Веллан.
— Это я тебя поколочу,— отрезал Эртель и в подтверждение своих слов ткнул приятеля кулаком в бок.
Разумеется, дело завершилось небольшой потасовкой. Эртель был посильнее, Веллан — проворнее, и победа осталась за ловкостью. Господин посол был скинут на пол, прижат к ковру и получил изрядное количество щелбанов по носу… Затем последовало примирение, отмеченное распитием еще одной бутыли…
— Давай серьезно,— сказал Веллан, когда в бутылке не осталось ни капли.— Что мы вообще знаем? Я имею в виду — знаем о положении в Бритунии и о наших спятивших родичах?
— Почти ничего,— Эртель вздохнул и потер свой слегка опухший нос.— Знаем, что Бешеный Вожак где-то здесь, в Пайрогии. Знаем, что с приходом к власти советника Вегеля ужесточились наказания и увеличились налоги. Знаем, что прекратились действия боевых дружин…
— Это ты с чего взял? — удивился Веллан.
— С тех пор, как мы покончили с Бешеной Стаей Пограничья, в Бритунии, да и вообще во всей округе наступило затишье,— пояснил Эртель и озабоченно добавил: — Только кажется, что оно смахивает на затишье перед бурей. Или, наоборот, со смертью Деррека все кончилось…
— Ничего не кончилось,— перебил Веллан, с которого слетела вся веселость.— Я боюсь, что все только начинается. Зверства в Пограничье наверняка должны были отвлечь внимание от чего-то, происходящего в Бритунии. И, если хочешь знать, я почти уверен, что Вегель и есть Бешеный Вожак!
— Знаешь, я с тобой полностью согласен,— торжественно кивнул Эртель.
Веллан перевел дух, хлебнул вина и продолжил. Он так разошелся, что метался по комнате из угла в угол, размахивал руками и едва не своротил один из столиков:
— Король Элдаран, можешь
— У Вегеля все равно самые лучшие шансы на корону,— заметил Эртель.
— От арбалетного болта и яда в стакане вина не спасут никакие шансы,— отрезал Веллан и устало замолчал. Его порыв иссяк.
Эртель поднялся с кровати и в задумчивости прошелся по комнате.
— Возможно, все так и есть. Но что делать нам?
— Не знаю,— честно признался Веллан.— Конан собирался встретиться с этим давним другом короля, горцем Кейлашем… Может, они что-нибудь сообща и решат. А нам остается не зевать и поглядывать по сторонам. Вдруг высмотрим что полезное?
— И как ты предлагаешь высматривать что-то полезное, если нас держат взаперти? — скривился Эртель.
— Значит, надо найти способ улизнуть и побродить по дворцу,— решительно заявил Веллан, оглядывая обшитые темным деревом стены.
— Можно расправиться со стражей…
— Это нам — раз плюнуть,— согласился Веллан,— но после такого безобразия нас точно выкинут обратно в Пограничье. Это в лучшем случае. В худшем — будем болтаться на виселице у городских ворот. Не подходит.
— Как насчет окна? — Эртель подошел к узкому проему и подергал за прутья узорной решетки.
— Сломать? — задумчиво спросил сам у себя Веллан.— Много шума…
— Не сломать, а вынуть из гнезд,— поправил Эртель.
Окна в комнатах были закрыты снаружи переплетением легких ажурных полос из бронзы. Эртель подтянулся и выглянул наружу — непроглядная безлунная ночь, даже звезд не видно.
— Ты действительно хочешь прогуляться по дворцу? — спросил он у Веллана. Тот замялся:
— Не уверен… Какой смысл ломать решетку? Завтра это обязательно заметят. Пойдем лучше спать. Походим по дворцу днем, посмотрим, что здесь и как, а потом будем соображать…
— Ладно,— сдался Эртель.— Может, ты прав. Лишний риск нам пока ни к чему.
На следующее утро их хорошо накормили, а затем пригласили осмотреть замок. Мечи после деликатной просьбы пришлось оставить в комнате.
Послам показали зимний сад, библиотеку, фехтовальный зал, конюшни, псарни — все, что составляло гордость королевской фамилии. Проводником и рассказчиком был давешний слуга, в присутствии которого Веллану почему-то становилось не по себе.