Встречный бой
Шрифт:
Марта прищурилась и вдохнула полной грудью свежий, напитанный запахами камня воздух.
Вгляделась в тянущиеся вдоль дороги скалы, что при новом освещении превратились из серых в розовые. С небольшим опозданием поняла, что черные пятна на склонах созданы не природой, а возникли по ходу шедшей здесь несколько дней назад битвы.
Но кроме запятнавшей скалы гари, больше ничего не напоминало об ожесточенной схватке. Победившие форсеры аккуратно ликвидировали тела людей, забрали своих павших и отправились дальше.
Дорога
Человек осматривал место схватки с таким вниманием, будто собирался обнаружить тут нечто важное, на лице его при этом то появлялось, то исчезало странное растерянное выражение.
— Вот и вышли к точке отсчета, — проговорила Марта больше от желания сказать хоть что-нибудь. — Что дальше?
— Дальше все четко и ясно, — ответил Роберт, зачем-то снимая шлем. — Пойду к своим. Разве у нас есть другие варианты?
— Действительно, глупый вопрос, — Марта пожала плечами. — Хотя у меня варианты есть. Наши расположились по обе стороны гор, так что я могу двинуться налево или направо.
— Только камня не хватает, на котором было бы написано, где потерять коня, а где жизнь, — сказал человек задумчиво.
— Ты это о чем?
— Да так, из наших сказок… — Роберт улыбнулся с едва заметным превосходством, и Марте тут же захотелось его убить. — Придется тебе обойтись без камня, так что решай…
— Даже если наши и прошли через горы, то вряд ли сумели закрепиться на западных склонах, — задумчиво проговорила девушка. — Там, как я помню, расположен большой город. Как же он называется?
— Крайон, — усмехнулся человек. — Я проезжал через него.
— Тогда я пойду на восток, обратно, — решила Марта. — Вряд ли наткнусь там на твоих мерзких сородичей.
— Верное решение, — сказал Роберт и почему-то отвел взгляд. — Все долги списаны, прошлое забыто. Мы опять солдаты, обязанные делать свое дело.
— Странно, — проговорила девушка, не поднимая глаз. — Мы с тобой настолько разные, но наш Стальной Кодекс велит именно так, как ты сказал: «Каждый должен делать свое дело».
— Ничего странного, ваш кодекс писал человек, такой же, как я.
Марта хотела возразить, даже открыла рот, но передумала. Какой смысл спорить о Пророке с этим недоразвитым существом, не имеющим представления об Эволюции и ее законах?
— Удивительно, — проговорил Роберт. — Раньше мы стреляли друг в друга, за время совместного путешествия спасали друг друга. А сейчас должны разойтись, чтобы потом, возможно, даже не узнать былого попутчика.
— Клянусь Пророком… — Марта ощутила, что ее охватывает самая настоящая грусть, будто расстается она не с врагом, а с давним и хорошим приятелем. Это оказалось настолько странно, что девушка почувствовала озноб.
Пора было расходиться, но оба стояли, не двигаясь.
— Прощай, — человек улыбнулся, неожиданно мягко
Несколько минут девушка смотрела на нее, прежде чем сообразила пожать.
— А, это такой древний жест… — сказала она, сердясь на себя. — Я про него слышала.
— Вот и отлично, — Роберт глянул на небо, поправил висящий на плече автомат. — Удачи и надеюсь, что мы больше не увидимся!
Марта смотрела, как он уходит, и все гадала — обернется или нет. Когда человек скрылся за поворотом, так и не обернувшись, она испытала что-то вроде обиды.
— Вот так, — сказала она. — Вот так…
— Марта? — с легким щекотанием в затылке ожил ком-линк, из него прозвучал изумленный голос Антона. — Марта, это ты? Где ты находишься? Что с тобой случилось? Почему не выходила на связь?
Девушка глубоко вздохнула, отгоняя мысли об ушедшем человеке, и доложила:
— Командир, со мной все в порядке. Нахожусь в том ущелье, где недавно был бой. Связь отсутствовала — видимо, из-за магнитной бури. Джим и Карел погибли. И остальные тоже. Поделать ничего нельзя было — лавина. Я сама чудом спаслась.
— А люди? — помолчав, спросил субтактик.
Марта твердо ответила:
— Задание выполнено, люди уничтожены.
— Отлично, так… — Антон на некоторое время замолчал. — Получи данные о нашем местонахождении и немедленно двигайся сюда.
Связь была не очень хорошей, и координаты удалось принять только с третьей попытки.
Пятая боевая бригада, судя по полученным данным, разбила лагерь где-то в восточных предгорьях. Хорошим темпом, сделав поправку на перепады высот и кривизну дороги, можно было добраться часов за пять.
— Ага, пошли данные… — голос Антона слегка потеплел. — Теперь я отслеживаю твое продвижение. И поторопись, нам с утра в бой, а тебя наверняка захотят допросить…
Марта вздохнула и отправилась в путь.
Двое форсеров появились перед ней точно из-под земли.
Лица их были спокойны, но плазменные пушки смотрели в сторону Марты, недвусмысленно давая понять, что девушка в данный момент является никак не соратником.
— Кто такая? Что тут забыла? — спросил один из патрульных, рыжий, с узкими как щелочки глазами.
Эти признаки выдавали уроженца планеты Шеол.
— С боевого задания, — сообщила Марта, зная, что называть номер тактической и боевой бригады нет нужды — эти данные патрульные получили из информационной сети, едва взглянув на нее. — Остальные из нашей группы погибли. Возвращаюсь к своим.
В пути девушка провела гораздо больше времени, чем рассчитывала. Дорога вилась, точно обезумевшая змея, и покинула пределы гор только к моменту, когда начали сгущаться сумерки.
— Очень интересно, — хмыкнул второй форсер. — Сейчас мы свяжемся с твоей частью…