Выбор
Шрифт:
— Его сиятельство с сестрой уехал в соседний город.
— Вот как? И почему же?
— Бургомистр прислал сообщение, что в округе пропадают люди, ваша светлость.
— Что случилось? Бандиты? Или какое-то зверьё?
— В сообщении об этом не говорилось, леди, — мужчина снова поклонился.
— Ладно, — вздохнула девушка, — принеси мне крепкий чай и чего-нибудь вкусного. И кстати, — остановила она собравшегося уходить кастеляна, — мама-то моя в замке?
— Леди Орианна находится в своих покоях.
— Хорошо, узнай у неё, не желает
Проводив взглядом коменданта, Эриния с силой потёрла виски. Лайсов Чол заставил за собой побегать. При мысли о том, как она заполошно металась по всему городу, кулаки сжимались сами собой. И ведь поначалу-то всё шло по плану. Торговцы моментально разнесли нужный слух по всему городу. Лавка выбранного для дела алхимика была удачно расположена и взята под наблюдение сразу с трёх сторон. Стража устроила засады выше и ниже по улице и ещё на парочке соседних. В общем, казалось, что дел всего на пять минут.
Однако, время шло и никто не торопился являться. Посты наблюдения, к которым она периодически посылала гонцов, докладывали, что ни одного чешуйчатого зверёныша и близко нет не то что к лавке, а даже и вокруг. Просидев почти до самого заката, она решила запереть лавку, чтобы не вызывать подозрений.
Приказав сменить отстоявших смену стражников, Эриния решила подождать, хотя её и отговаривали. Но в то, что ящерицы не придут, она не верила. А вот в неисчерпаемую силу тугодумия — очень даже. Вполне возможно, они просто не решили, что делать. Мысли о том, что они ничего и не поняли, она старалась гнать от себя.
Когда в четыре утра прибежал запыхавшийся гонец, она не даже не сразу поняла, что засада наконец сработала. Прибыв к лавке во главе группы наёмников, она увидела зрелище, которое, наверное, не забудет никогда. Данные ей под командование стражники раз за разом, безуспешно пытались штурмовать магазин алхимика. Забаррикадировавшиеся же внутри кобольды держали оборону. В окна летели тупые болты, призванные оглушить, а не убить, а обратно вылетали различные зелья. Вот прямо на её глазах мелькнувший на мгновение в глубине здания ящер упал, получив снаряд в голову, а секундой спустя из соседнего окна вылетела склянка, и, разбившись об землю, выдала густое облако. Попавшая под него пара стражников с воплями принялись сдирать с себя доспехи и яростно чесаться. В воздухе висели мат и шипение.
— Какого лайса здесь происходит, лейтенант? — найдя взглядом державшегося поодаль офицера, она направилась прямо к нему.
— Штурм, госпожа. Кобольды проникли внутрь, и мы пошли в атаку. Не волнуйтесь, лавка полностью окружена, запасы зелий у них скоро закончатся, так что это не затянется.
Вот потому-то она просила гвардию. Тяжело вздохнув, попыталась познакомить болвана с реальностью.
— Вы вежливо пустили их внутрь? — обманчиво мягкий вопрос.
— Нет, леди. Они уже были внутри, — браво отрапортовали ей.
— Подойдите ближе, лейтенант. Хочу заглянуть вам в глаза.
— Как прикажете. Разрешите спросить, зачем? —
— Чтобы узнать, видно ли через них твой затылок, кретин! — взорвалась она. — Как, по-твоему, они попали внутрь, если не прошли мимо вас?
— Не могу знать!
— Подкоп! Они сделали подкоп, ты, отрыжка мироздания! Это же кобольды. Кто-то из твоих придурков дал себя заметить, и вместо того, чтобы дружно явиться в ловушку, они обвели вас вокруг пальца. Понятно, почему они не пришли днём. Они рыли тоннель! И сейчас, пока ты тут с ними перестреливаешься, они активно потрошат лавку. А знаешь, что будет, когда они убедятся, что того, за чем они пришли, там нет?!
Перепуганный стражник смог только помотать головой, чем вызвал ещё большее раздражение.
— Они уйдут так же, как и пришли, болван! — крикнула она, и, резко упокоившись, закончила. — А тебя я повешу.
Не обращая больше никакого внимания на впавшего в ступор лейтенанта, она повернулась к наёмникам, наблюдавшим за всем с немалым весельем.
— Разделитесь на группы и обыщите местность рядом. Найдите, где начинается тоннель, и быстро!
— Сделаем, — ухмыльнулась Тамкарра и повернулась к своим.
— Слушаем сюда, парни. Начинается гонка. Мы против мелких засранцев. Скажу кощунственную вещь. Не важно, что, проиграв, мы не получим золота, — жестом руки прервав начавшееся ворчание, она продолжила речь, — главное — то, что тех, кого обставили в сообразительности кобольды, вряд ли кто наймёт. Что, проняло? — оскалилась она, глядя на посуровевшие лица. — Тогда бегом!
Пусть и в последний момент, но они всё же успели. Прекрасно знающие город негодники выбрали для своих целей дом одинокой старушки на соседней улице и заняли одну из пустующих пристроек.
Тамкарра, получив известие о нахождении цели, приказала окружить сарай и поспешила с докладом. Когда она прибежала к лавке, то увидела беснующуюся Эринию и дымящиеся развалины. Пока шли поиски лаза, кобольды разбили что-то внутри и дом загорелся. Пожар в алхимическом магазине посреди города не шуточное дело, и виконтесса, приказав немедленно отступить, нанесла по зданию удар прессом. Конечно, не самый лучший выбор для пожаротушения, но с учётом специализации — или так, или молнией. В общем, лавка сложилась в кучу тлеющих досок, надёжно прикрыв отступление драконопоклонников.
Увидев наёмницу, пребывавшая в крайней степени бешенства Эриния быстро направилась к ней.
— Ну? — отрывисто спросила она.
— Нашли. В паре минут отсюда, обветшалый домик, в пристройке. Мои люди сейчас следят за ней.
— Пока ещё лейтенант, быстро ко мне!
Дождавшись стрелой примчавшегося стражника, Эри скомандовала:
— Оцепить место. Выставить посты на перекрестках и никого не пускать. Пошлите людей проверить соседние дома. Если там кто-то есть — тащите их наружу. Все свободные люди делятся на два отряда. Один возьмёт Тамкарра, второй поведу я. Зайдём с двух сторон.