Выбор
Шрифт:
– Вуаль...
– Что вы сказали?
– Вуаль. На ее шляпке. Когда она садилась в лодку, вуали не было.
– Мистер Стэнтон, вы задержаны, как свидетель предполагаемого убийства. Сэлливан!
– Энс?
– Звони в ''Ройял'', поднимай всех. Мы нашли ее.
Глава 39
Прохладно, Берта зябко поежилась и прижалась ко мне плечом, плотнее завернувшись в немного великоватую ей куртку. Белесый туман медленно струится над неподвижной гладью лежащего перед нами озера. Тишина... Позади нас стена плотно стоящих высоких сосен, кое-где прорезанная узкими тропинками, извилисто уходящими вглубь леса. Дебри... В полумиле от
– Как тихо здесь, - глаза Роберты настороженно смотрят на широкую гладь озера, на песчаный берег, полого сбегающий в неторопливо колышущуюся воду. В глубину...
– Помнишь Крам? Хорошее, доброе место... Солнце, вода сверкает, лилии... Здесь страшно, милый, боюсь даже близко подходить.
– Да, невесело тут, - я слегка сжал пальцы на ее плече и ласково встряхнул, погладил по голове. Склонился, мягко поцеловал в висок, она в ответ потерлась щекой о мою ладонь и вздохнула, ничего не ответив.
00.55. Отель ''Ройял''. Утика. Днём ранее.
Сквозь дремоту пробивается какой-то посторонний шум, открываю глаза, бросаю взгляд на дверь. Тихий стук. Покосился на Роберту, досадливо поморщился - зря стучать никто не будет, значит, снова не поспит. Осторожно высвобождаюсь и встаю, накрыв ее одеялом, удалось не разбудить. Все же надеюсь, что и не придется. Стук настойчиво повторяется. Он условный - два подряд, третий чуть погодя, двумя сериями. Беззвучно приоткрываю дверь на ладонь, инстинктивно повернувшись так, чтобы уменьшить силуэт. В гостиной тускло горит ночник, освещая полностью одетого Гилберта. Он усмехнулся, увидев в моей руке пистолет.
– Мы ещё долго, похоже, будем спать с оружием под подушкой, - он отошел вглубь комнаты, поманив меня за собой.
Вышел, плотно прикрыв за собой дверь, покосился в сторону спальни Джил. Гилберт заметил и сказал, понизив голос.
– Пока не будил, решил сначала сказать тебе, - его глаза знакомо сузились, как будто прицеливаясь. Я уже понял, сердце сжалось в предчувствии.
– Кто звонил, откуда?
– стараюсь, чтобы лицо, взгляд, не выдали меня. Мне страшно. Я жду.
Гилберт кивнул, выпрямившись в кресле.
– Энсли, озеро Трайн. Произнес пароль - приглашение к тётушке Энни.
Такие пароли имеет каждая поисковая пара, Рейли - дядюшка Ричард. Найт - тетушка Нэнси. Приглашение в гости - успех. Теперь нам надо выдвигаться на озеро Трайн. Стараюсь, чтобы не было заметно облегчения, которое я испытал, услышав название места. Значит, не придется ехать на Большую Выпь. Да, по сути, ничего не изменилось, Кэтрин там, если агенты не ошиблись. Предстоит поиск тела, улик, следов. Но... Я боюсь Большой Выпи, этого проклятого озера. Его глубины все ещё преследуют Роберту, ждут... Мы с ней верим, что, найдя тело девушки и отыскав убийцу, сможем замкнуть круг и вырваться из него. Для этого мы здесь, вместе.
– Гил, поднимаем всех, будем собираться?
Он покачал головой, устремив взгляд в темное окно.
– Зачем? Дождемся утра и спокойно, не привлекая к себе внимания, покинем отель. До озера Трайн почти восемьдесят миль, дорога незнакомая. Ночью ехать не стоит, Клайд. Кроме того, утром должны звонить дядюшка Ричард и тетушка Нэнси, - Гил усмехнулся, - им мы тоже должны передать приглашение в гости, забыл?
Да, на эти мгновения я забыл план, слишком задумался о другом. Связь между группами идёт через нас и именно такой протокол предусмотрен - при успехе ждать звонков и всем сообщить направление. И только после этого - выезжать из отеля самим. Игры в шпионов? После Ликурга никакие предосторожности не кажутся чрезмерными.
– Помню, Гил, просто захотелось сразу действовать. И надо будет известить Мейсона, чтобы присоединился к нам.
– Да,
Пожал плечами, налив себе стакан сока и предложив Гилберту, он благодарно кивнул.
– А что сказал Энсли, только пароль?
Гил неторопливо отпил глоток и кивнул.
– Только его. Скорее бы уже утро, и выехать туда. Клайд...
Он вдруг внимательно на меня посмотрел и чуть наклонился вперёд, кинув взгляд на двери спален, как будто хотел убедиться, что они по-прежнему закрыты.
– Ты знаешь, что делать там, на озере?
– он помолчал, я жду продолжения, - ведь надо искать тело...
Гилберт зябко передёрнул плечами, я понимаю, о чем он подумал.
– Да, она может быть в неважном состоянии, когда мы ее найдем, - теперь я сделал паузу, задумавшись, - если вообще найдем.
Гилберт одним глотком допил свой стакан, поставил его на столик. Поднялся и пошел к двери, открыл ее, обернулся. На его лице мелькнула жёсткая улыбка.
– Найдем.
Дверь тихо закрылась.
9.25. ''Отель Ройял''. Утика.
Все отзвонились и получили приглашение к тётушке Энни, мы рассчитались за номера и готовы выходить. Ждём Гилберта, он как раз сейчас звонит прокурору Мейсону и сообщает ему, что мы выезжаем к озеру Трайн. Вспоминаю его колючие глаза, изуродованное шрамом лицо, сжатые кулаки. Вчера он выбрал сторону, при этом отказавшись сообщить, кто же просил его задержать нас. Мейсон попал в сложное положение, между двумя столкнувшимися здесь могущественными кланами. Если бы только Мейсон... Мы с Робертой также попали между жерновов, которые могут перемолоть нас, даже не заметив. Книгу читал и это дает мне преимущество? Что-то не ощущается никакого решающего превосходства над окружающими, наоборот, без поддержки Гилберта, отца Констанции - я здесь ноль. Да что они, даже присутствие Джил очень помогает... А помощь Ольги, Сирила, Беллы... Без друзей я здесь не могу практически ничего, и это странным образом порадовало, стало тепло на душе - я все делаю правильно, мы с Робертой не одни. Все будет в порядке. А я-то наивно полагал, что вот мы с ней обвенчаемся, я продвинусь на дядиной фабрике... И получилось же, хорошая должность, перспектива, солидный оклад, замечательный дом. Начали обрастать хозяйством и знакомствами. Незаметно покосился на Джил, они с Робертой отошли немного в сторону, к сувенирным киоскам, что-то рассматривают, переговариваясь. Невольно присмотрелся... Берте что-то понравилось, вот показала продавцу. Джил улыбнулась, кивнула, открыла сумочку... Платить собралась? У Берты около семидесяти долларов плюс мелочь, все, что у нас осталось. Она коснулась руки Джил, покачала головой, вот сама достала деньги. Я усмехнулся. Лицо Берты сейчас такое же, как было с Ольгой и сэндвичем. Улыбка и непреклонный отказ. Джил закрывает сумочку, пожав плечами. Не обижайся, вот такая она у нас... Подруги... Все-таки мы справились с этой едва не начавшейся драмой и остались друзьями. Все шло хорошо... И как будто кому-то наверху это очень не понравилось. Наверху? Не пеняй на запредельные силы, виновники - хорошо известны. Алистер и Сондра. Убийца Кэтрин. Неужели Джил права, и это кто-то из хорошо знакомых молодых людей из богатых семей Ликурга и окрестностей? Решительная и бескомпромиссная Джил... Обида за Сондру толкнула ее в ''Спенсере'' навстречу Роберте, заставила оскорбить в лицо. Потом - совесть и неумение кривить душой погнали Джил к нам домой, тем замечательным и странным вечером. Как же все было хорошо... Эти нелегкие дни сейчас вспоминаются как образец безмятежности и покоя. Уезжая в Бильц, мы и подозревать не могли, что вернёмся уже в совсем другой Ликург, что жизнь всех необратимо изменится. И в первую очередь - жизнь моей Роберты. Роберта... Вижу, как к ним с Джил подошёл Сирил, о чем-то заговорили, девушки заулыбались.
– Расскажи мне о Сириле, Клайд...
Джил произнесла эти слова негромко, но твердо. Упрямый взгляд темных, почти черных глаз. Смягчила тон примирительной улыбкой, склонив голову набок. Я ждал чего-то подобного, но все равно вопрос прозвучал неожиданно, мои колебания видны совершенно отчётливо. Осторожно произнес.
– Джил, ты уверена, что это тебе надо?
Она предостерегающе подняла руку, остановив меня.
– Клайд... Я могу спросить Роберту, Ольгу. В конце концов, его самого. Но... Я хочу, чтобы мне сказал ты.