Вымощена

Дэвис Бренда

— Она связана с пульсом жизни, — произнесла Бейл.

— Знаю, — резко ответил Кобаль.

— Значит, она будет черпать энергию и эмоции из Ада.

— Ох, — выдохнула я, осознав это.

Мускул на челюсти Кобаля дернулся.

— Мы уходим, — объявил он.

Он поцеловал меня в нос и уже хотел встать, но я схватила его и потянула назад.

— Нет, не уходим.

— Ты не можешь вернуться туда.

— Могу. Просто изначально я не ожидала такого наплыва эмоций. Теперь я готова к этому.

— Нет…

— Мы не можем повернуть назад, когда зашли так

далеко. Я не допущу этого.

— Я не хочу, чтобы ты страдала.

— Каждый из нас должен хоть раз в жизни испытать страдание. Мы обязаны познать горе и утрату. Единственная альтернатива — смерть.

Он напряг ладони, лежащие на моих щеках. Агония на лице Кобаля разрывала меня на части, но мы действительно не могли уйти.

— Не так много. Только не ты, — выдохнул он.

— Это должна быть я.

— Нет.

— Не заставляй меня надирать тебе задницу, — с улыбкой пробормотала я. Его лицо осталось безжалостным, а взгляд — непреклонным. — Я смогу сделать это.

Он взял меня за руки, помогая подняться.

— Если это случится снова, то я вытащу тебя отсюда силой, хочешь ты того или нет.

Я не стала спорить с ним. Мои кости, казалось, разлетелись вдребезги, когда ноги коснулись пола. Глубоко вздохнув, я приготовилась к эмоциональному шквалу, который вот-вот должен был обрушиться на меня. Хок, Эрин и Варгас наблюдали за мной со смешанным выражением беспокойства и неуверенности.

Я продолжала держать Кобаля за руку и черпать из него силу, пока шла вперед. Бейл стояла у двери, неуверенно следя за нами зелеными глазами. Корсон, стоявший по другую сторону, выглядел так, словно его так и подмывало утащить меня отсюда. Я едва заметно покачала головой, зная, что если он выступит против моего возвращения к вратам, то только разожжет желание Кобаля не подпускать меня к этому месту.

Корсон положил руку на дверную ручку. Я кивнула, и он открыл дверь. На его щеке дернулся мускул. Мои ноги дрожали, когда я снова переступила через порог и спустилась по ступенькам. Мое тело ощущалось как спиновое стекло, которое едва удавалось удержать от разрушения.

— Я справлюсь! — я стиснула зубы.

Ладонь Кобаля сжала мою, и очередная волна его энергии успокоила меня. Но я не могла полагаться лишь на наш физический контакт. Высвободив свою руку, я отступила и попыталась сделать еще один шаг вперед. Но обнаружила, что не могу пошевелиться.

«Ладно, ладно, просто стой здесь. Только не превращайся в рыдающее месиво. Уж лучше так».

Закрыв глаза, я сделала еще один глубокий вдох, прежде чем снова открыть их. Отсюда я заметила, что в яме были пещеры или, по крайней мере, туннели. Они ответвлялись куда-то в мрачные недра. Ранее я видела фотографии Большого Каньона, и хоть эта яма была далеко не такой масштабной, было в ней нечто такое, что напомнило мне о чуде света минус вся красота и чудо. Я снова попыталась пройти вперед, но мои ноги остались прикованными к выжженной земле.

— Ты действительно считаешь, что Люцифер не придет за нами? — спросила Эрин.

— Не придет, он будет продолжать пытаться уничтожить печати, —

ответил Кобаль.

— А он не захочет остановить Ривер на случай, если она закроет врата? — уточнил Хок.

— Он… он не верит, что я сумею, — процедила я сквозь стучащие зубы.

Кобаль положил руку на мое бедро.

— С чего ты взяла?

— Потому что… он так считает. Люцифер был бы сейчас здесь, если бы думал по-другому.

Это была правда, и мы оба об этом знали.

— К тому же это чужая территория, — добавила Бейл. — Где вы, люди, можете помочь в сражении.

— Плюс скеллеины. Большую часть времени они добродушны и веселы. Главное, не выводить их из себя. Ведь тогда они сдерут плоть с ваших костей, — вмешался Корсон.

— Ага, я вроде как все понял, — пробормотал Хок.

Я сосредоточилась на разговоре, чтобы заглушить окутывающее меня горе, рвущееся из ямы.

— Люцифер будет ждать, когда мы придем к нему. Прошло уже много лет с тех пор, как мы были внутри. Несмотря на то, что нас поддерживают демоны и Ривер, они все равно имеют преимущество в любых неприятных сюрпризах, которые приготовили для нас, — продолжила Бейл. — Вы, люди, не должны заходить туда. Никто из вас не проживет там достаточно долго.

— А я смогу? — хрипло спросила я.

Пальцы Кобаля впились в мою талию, когда он подошел ближе. Ощущение его тела помогло еще больше ослабить эмоции, бушевавшие во мне. Я нашла его жизненную силу, позволяя ей окутать меня.

— Мы надеемся на это, — произнес Корсон.

— А если не смогу?

— Мы будем беспокоиться, как ты почувствуешь себя внутри, только тогда, когда не сможем закрыть врата, — ответил Кобаль. — Разберемся по ходу дела.

Глава 46

Кобаль

Это заняло у меня еще полчаса, но в конце концов я убедил Ривер уступить и покинуть врата на целый день. Черные тени пролегли под ее глазами, которые теперь ярко сияли. Из-за ссутулившихся плеч и безвольно висячей руки в моей ладони она напомнила мне восьмидесятилетнюю старушку, а не энергичную, сильную двадцатидвухлетнюю девушку.

Музыка стихла, как только мы снова вошли в бар. Все смешки прекратились, и скеллеины повернулись в нашу сторону. Тот факт, что любящие выпить и вечеринки стражи построили бар, меня не удивил. Но я никак не ожидал увидеть различия между ними. Я знал скеллеинов больше тысячи лет, и они ни разу не пытались выделить свой пол или личность. Тринадцать лет на Земле все изменили.

Черные глазницы сосредоточились на Ривер.

— Это она, — хором воскликнули скеллеины.

Тот, который изначально встретил нас, спустился с барного стула. Его трость стучала по полу, пока он шел. Может, я и сотрудничал в тесном контакте со скеллеинами больше тысячи лет, но так и не узнал ни одного имени. Да и они никогда не пытались это изменить.

Скеллеин наклонил голову, сосредоточившись на Ривер.

— Не волнуйся, Странница мира, — при этих словах Ривер подняла голову и сжала мою ладонь. — Скоро станет легче.