Засада
Шрифт:
Он полз по земле, задыхаясь, чувствуя боль. Шершень поднял лопату, намереваясь добить. Коннор понял, что все кончено. Но тут услышал вопль Эмбер:
– Сзади!
Коннор оглянулся. Металлическое сито лежало на краю ринга-ямы. Он бы не дотянулся, но Дред случайно пнул его, толкнув к нему. Так он платил за спасенную жизнь.
Коннор поднял сито и держал, как щит. Лопата Шершня ударила со звоном по металлу. Он зарычал и ударил снова. Коннор отразил удар, а потом изо всех сил ударил Шершня в колено. Раздался хруст, и мальчик отшатнулся,
Прыгнув, Коннор выбил ситом лопату из рук Шершня, а потом ударил по его челюсти. Бросив сито, он сцепил руки на шее ошеломленного мальчика и опустил его голову на вскинутое колено. Кровь полилась из разбитого нос Шершня. Коннор повторял удары, пока мальчик не потерял сознание. Ноги подвели врага, и Коннор отпустил мальчика. Шершень рухнул в грязь. Разозленный и желающий выжить, Коннор поднял лопату и занес над головой для последнего удара. Почти потерявший сознание Шершень вскинул руку, чтобы защититься.
– Убей! Убей! Убей! – скандировали солдаты, желая крови.
Коннор мешкал лишь миг, а потом изо всех сил опустил лопату, ударив по камню рядом с головой Шершня.
Толпа разочаровано заревела.
– Как он мог промазать? – крикнул один из солдат.
Уставший Коннор отбросил лопату.
– Я не убиваю, - сказал он скорее себе, чем толпе. – Я защищаю.
Глава 72:
Коннор стоял перед генералом Паскалем.
– Вы обещали отпустить Эмбер.
Генерал опустошил бутылку и бросил ее в яму.
– Только если ты победишь.
Радуясь загнанному виду Коннора, Блеск прижал мачете к горлу Эмбер.
– Но я одолел вашего чемпиона! – возразил Коннор, указывая на стонущего Шершня, которого уносили солдаты.
– Нет, ты проиграл, - заявил генерал. Он направил палец на грудь Коннора. – Ты проявил милосердие, а это – слабость. Только смерть врага делает тебя победителем. Но этому ты научишься.
– О чем вы?
Глаза генерала блестели.
– Теперь ты мой Белый воин.
Коннор недоверчиво уставился на него.
– Я не буду за вас сражаться.
Генерал рассмеялся.
– Ты уже это сделал!
– Нет, я боролся за Эмбер.
Генерал Паскаль рассмеялся.
– Как романтично. Так и быть, я сохраню ей жизнь. Но только пока ты остаешься моим чемпионом.
Он повернулся к Эмбер. Погладив прядь ее волос пальцами, он спросил:
– Может, эту огненную красавицу сделать своей женой?
Кровь Коннора закипела.
– О, не волнуйся, мой Белый воин. Я позабочусь о ней.
Генерал посмотрел на Блеска.
– Свяжите их. Нельзя, чтобы они сбежали. И утром найдите ее брата. Я хочу, чтобы крысеныш вернулся в ловушку.
Блеск спрятал мачете в ножны с недовольным видом и приказал Беспощадному:
– Помоги связать этих, - прошептал он.
К спине Коннора прижали ружье, и он понял, что сопротивляться не может. Их грубо привязали к деревьям,
Блеск и Беспощадный связывали их, Коннор слушал разговор:
– … если эти дети будут в плену, это привлечет международное внимание, - говорил мужчина.
– Зачем? Их считают погибшими в засаде, - ответил генерал. – И у мальчика хороший потенциал.
– Мне все равно, что вы сделаете с ними, - сказал мужчина. – Просто не дайте им живыми уйти из долины.
Глава 73:
Избитый и истекающий кровью Коннор склонил обреченно голову. Они были привязаны к дереву, были узниками чокнутого тирана, были потерянным для мира снаружи, и их судьба была решена. Он знал, что «Страж-друг» будут искать его и его клиентов. Но как они могут найти их в скрытой долине в стране, где вот-вот начнется гражданская война? Генерал Паскаль мог тут же унести их в джунгли. Или убить и закопать, если их попытаются спасти.
Беспощадный сторожил их, стоя неподалеку, играя ножом Коннора. А тот с горечью следил, как поблескивает лезвие в свете ламп. Он слышал голос отца, приказывающий ему не сдаваться. Но в такой ситуации он не мог ни на что надеяться. Он сдался, он почти был в отчаянии. Он отдал все, чтобы защитить Эмбер и Генри, но этого не хватило.
– Ты в порядке? – прошептала Эмбер. Она сидела на земле рядом с ним, ее руки были привязаны к дереву за ее спиной.
Коннор с трудом поднял голову.
– Бывало и лучше, - ответил он, выдавив улыбку, но и это причиняло боль.
Эмбер посмотрела на его избитое тело с печалью и виной во взгляде.
– Мне… так жаль, - всхлипнула она.
– Из-за чего? – прошептал он.
– Я нас сюда завела. А ты испытал столько боли, защищая меня, - слезы текли по ее грязным щекам. – Ты был прав. Нам нужно было идти в дом. Вызвать подмогу. Я не знаю, чем я думала. Я так хотела вернуть Генри… Это все моя вина…
– Нет, - заявил Коннор. – Я решил идти сюда. Я должен защитить вас обоих.
Эмбер потрясенно смотрела на него.
– И ты спас брата. За это я буду благодарна до конца жизни… какой бы долгой она ни была, - добавила она со слабой улыбкой.
Коннор подумал про Генри, скрытого в темноте и в стволе дерева, ждущих их возвращения. А этого не случится. Он молился, чтобы мальчик ушел с первым светом, пока мятежники не начали поиски. Иначе они жертвовали зря.
– Как тебя схватили? – спросил он у Эмбер.
– Страж столкнулся со мной в кустах.
– А что с Зузу?
Эмбер пожала плечами.
– Когда солдат схватил меня, я оглянулась, но ее уже не было.