Защитник

Эдвардс Джанет

«… все разрываются между наблюдением за своими рабочими станциями и истерикой этой дуры. Вот мой шанс!»

На прощание он ласково погладил свою рабочую станцию и направился к ближайшей лестнице.

— Гарет движется, — закричала я. — Он хочет воспользоваться простейшим способом повредить ядро. Он залезет в центр контроля и прыгнет в центральный стержень.

Мой голос разнесся по всему ядру, а акустическое искажение добавило дребезжащие ноты в срочное сообщение. Энергетики привыкли так же защищать свое драгоценное

ядро, как ударная группа — меня. И отреагировали на предупреждение, резко отказавшись от враждебности. Я перестала быть нежеланным чужаком. Их ядро в опасности, а я — союзник, помогающий им его защитить.

Гарет был уже на полпути к лестнице, но остановился, пораженный моими словами. Юпитер ошиблась. Носачи — настоящие телепаты, и один из них читает его разум!

— Захват! — рявкнул Лукас в передатчике.

Глазами Гарета я увидела, как угрожающие фигуры в сером тяжелом боевом обмундировании ворвались в ядро. Все работники повскакивали и в тревоге заозирались. Гарет оттолкнул двоих с дороги, но заметил вооруженную фигуру, уже блокирующую ближайшую лестницу.

— Вижу Гарета на шестой галерее, — доложил Рофэн. — Он на дальнем конце от меня.

— Я тоже его вижу, — откликнулся Форж. — Мне залезть на уровень Гарета?

— Форж, займи галерею прямо над ним, — приказал Лукас. — Эмбер, нам нужно, чтобы работники вновь уселись у своих рабочих станций.

— Моя охрана займется угрозой ядру! — прокричала я. — Вернитесь к своим рабочим станциям и продолжайте исполнять обязанности перед ульем.

Повинуясь моему приказу, люди вернулись на места. Гарет повернулся, надеясь добраться до другой лестницы, но вооруженные фигуры находились повсюду и неотвратимо смыкались вокруг него. Я увидела, как он в отчаянии резко изменил план.

— Гарет знает, что не может добраться до контрольного центра и прыгнуть в центральный стержень! — выкрикнула я. — Вместо этого, он хочет покончить с собой, спрыгнув с галереи.

— Форж, хватай его, когда он попытается прыгнуть, — велел Лукас.

— Я еще не на месте, — задыхаясь, отозвался Форж.

Гарет направлялся к парапету галереи. Я снова закричала, пытаясь его отговорить.

— Гарет, не делай этого! Ты еще можешь выбрать жизнь, а не смерть.

Мысли в его голове ответили мне 6943d1. Он сделал выбор, когда Юпитер впервые связалась с ним. Когда он убил Фран. Когда переоборудовал энергетическую систему для смертельного объятия. Без ядра его существование не имело смысла.

Гарет собирался перемахнуть через парапет галереи, когда увидел Форжа, который, раскачиваясь, спускался сверху и закрывал ему путь. Рабочие-энергетики стояли на своих станциях по обе стороны от него, а сзади надвигались вооруженные фигуры. На секунду Гарет решил, что оказался в ловушке, но тут же придумал выход.

За мыслью последовало действие, так что я не успела никого предупредить. Гарет всем весом врезался в стоящего рядом молодого мужчину, схватил его за плечи и с силой перекинул через парапет.

Послышался дикий крик ужаса падающего человека. Форж

качнулся в сторону, чтобы его поймать, и это дало Гарету необходимое пространство. Одним движением он взобрался на ограду галереи и нырнул вниз. Меня поразило, что в последнюю минуту он не злился, а думал о любви.

«Я люблю тебя и знаю, что ты меня любишь. Без тебя моя жизнь лишена смысла. Я планировал, что мы умрем вместе, но умираю в твоих объятиях.»

Гарета радовал вид летящего навстречу пола. Захваченная его эмоциями, я тоже почувствовала жадное желание умереть в любящих объятиях ядра энергоподачи, но в ухо мне закричал Лукас.

— Эмбер, немедленно возвращайся в свой разум!

Я высвободилась, прежде чем Гарет ударился о землю. Я вновь стала собой, но последние мысли Гарета еще звучали в моей голове. Я обнаружила, что повторяю их вслух.

— Гарет любил ядро энергоподачи и верил, что оно его любит. Без ядра его жизнь лишилась смысла. Он хотел, чтобы они умерли вместе, но умер в объятиях энергосистемы.

Я забыла, какую роль должна играть и где находится мое тело. И испугалась, услышав свои слова, произнесенные странно искаженным, скорбным голосом. Затем поняла, что на меня неверяще смотрят все работники энергетической службы. В утиль, я все испортила?

— Гарет любил ядро энергоподачи, — пораженным тоном повторил Саджад. — Вы говорите о человеке, который работал здесь, пока не вызвал серьезную аварию. Вы сказали, он планировал напасть на прежнего партнера. Этим партнером было ядро?

Мои слова о нападении были случайной, заранее подготовленной историей, призванной отвлечь людей, пока Форж и Рофэн определяли местоположение Гарета в ядре. Но выдумка совпала с реальностью, и предположение Саджада оказалось истинной правдой.

— Да, — ответила я.

— Теперь я понимаю, почему вы не могли отложить вмешательство. — Саджад с трепетом взглянул на меня.

Я вернулась к стандартным формулировкам носачей.

— Мы защищаем улей. Мы защищаем лояльных членов улья.

— Что ж, мы этого не планировали, — спокойно проговорил Лукас мне в ухо, — но дело обернулась величайшей рекламой носачей. Все, кто это видел, будут полностью убеждены, что носачи — истинные телепаты.

Он помолчал.

— Кто-нибудь проверил, погиб ли Гарет при падении? Если он еще жив, то нуждается в медицинской помощи.

— Он абсолютно точно мертв, — ответил кто-то из бета-группы.

— Форж, человек, которого ты поймал, не ранен?

— Нет, просто сильно потрясен, — отозвался Форж.

— В таком случае наша медицинская группа должна пойти и забрать тело Гарета, — заключил Лукас. — Золотой командир, каков статус радужного каскада?

— Другие зоны продолжают сообщать о неисправностях в новых топливных направляющих, — ответила Мелизенда. — Я намерена дойти до конца ряда, разрешить проблему со смертельным объятием в Зеленой зоне и запустить каскад с самого начала, используя резервные полностью заряженные направляющие из хранилища.