Защитник
Шрифт:
— Оно разрушается? — уточнил Алекс.
— Скорее раскрывается. Поэтому мы условно называем следующую стадию «Раскрытием ядра». Трупы монстров подтвердили наши догадки. Сейчас мы уверены, что при раскрытии ядра больше всего трансформируется тело, а не энергетическая система. При этом врата также становятся частью тела. На физическом уровне! В результате звучание адепта становится сильнее и больше походит на вибрацию источника Силы.
— Получается, адепт обретет качество источника.
— Сомневаюсь… Источник обладает условно-бесконечным запасом энергии, так как питает мириады разумных во
Алекс задумался. Пока все казалось логичным. Фактически с адептами происходило то, что сделал с ним черный хирург Зомат в лаборатории на Шедаре. Значит, сила адептов четвертой стадии резко возрастет за счет того, что их тела смогут проводить более сильный импульс. Примерно, как он сам в форсированном режиме.
Интересно, а что произойдет с его клетками, которые и так имели необычную прочность? Рано или поздно он выяснит, если доживет…
— Что-то еще? — спросил он.
— На этом теория заканчивается. Остальное ты знаешь лучше нас. Ты же дрался с этими тварями лично и видел, насколько они крепкие. Монстры сопротивляются любым нашим атакам. Фактически они непробиваемые для большинства адептов. Их приходится долго изматывать, прежде чем убить. Поэтому мы потеряли так много бойцов.
— Все равно не понимаю. Да, эти существа крепкие, но, если адептов много, они же могут подстраховать друг друга. Или использовать коллективные навыки. Или разработать новую тактику. Разве толпа адептов не сильнее одного монстра? Должны же быть варианты.
— Мы думали, что справимся с тварями, — хмуро заметил Авраил, — пока не встретили живодера.
— Живодера? Это еще кто?
— Эти проклятые существа пришли сюда не для того, чтобы убивать нас! — лицо советника исказилось от ненависти. — Нет! Мы нужны им живьем! Вот почему они не используют дистанционных навыков — чтобы случайно не убить нас. Вместо этого твари подходят достаточно близко и накалывают адептов на свои щупальца и каким-то образом вживляют в себя. В результате этого разум адепта гаснет, а сила тварей возрастает. Они даже могут частично использовать навыки своих жертв.
— Этого я не знал, — медленно произнес Алекс.
Он вспомнил свой опыт на Шедаре. Там было два примера, как адепты теряли разум, становясь биороботами. Первый — сами шедарцы, не добравшиеся до стадии Синтез. Они деградировали до уровня монстров, сбивались в орду и нападали на лагеря изгоев возле Нижнего города, а иногда и на шахтеров на втором слое Шедара.
Но это были результаты, так сказать, естественного угасания разума. Однако имелся более показательный пример — тот самый черный хирург по имени Зомат, который делал из разумных рабов против их
Паразит подавлял разум и заполнял их тела особой субстанцией. Причем обратить процесс уже не было никакой возможности. В результате получалось существо, покорное воле черного хирурга. При этом этот раб не боялся ни боли, ни смерти.
Похоже, что осьминоги делали нечто подобное с адептами. Подобного нельзя было оставлять — если Алекс собирается найти Иль, он рано или поздно столкнется с этими живодерами. Следовало разобраться, насколько живодеры сильны…
Глава 7: Нерея
— Получается, монстры используют адептов, — задумчиво произнес Алекс.
— Используют, — согласно кивнул Авраил. — Я уверен, что они к нам не лезут только потому, что среди них мало живодеров. Как только их станет больше, они прорвутся в наши города! Вот почему мы больше не охотимся за этими гадами — любая охота лишь усилит их. Хотя ума не приложу, зачем усиливать монстров еще. Мы с этими тварями и так не можем справиться.
— Возможно их количество ограничено, — задумчиво заметил Алекс. — Раз адепты тринадцатого уровня не могут находиться в кластере, значит, и для монстров должны быть подобные ограничения. Хотя бы в количестве.
— Нам от этого не легче, — вздохнул военный советник. — Если врага нельзя победить, то конец неизбежен. И я сомневаюсь, что мы доживем до их ухода.
— Хм… а использовать монстров можно? В смысле, для усиления адептов?
Алекс задал вопрос неспроста — энергетические хирурги славились тем, что постоянно экспериментировали с вживлением в адептов всего, что только попадалось под руку. От артефактов и разных устройств до, собственно, частей монстров. Он сам подобным не увлекался, но это было уважаемое направление в их профессии.
Зомат не даст соврать.
Да даже на Земле среди выживших ему встретилась доктор по имени Асия, которая предлагала всем желающим обзавестись какими-нибудь дополнительным органом. Сильно хотела посмотреть, что будет, если человеку пришить, например, клешню монстра Муравейника. Очень любознательная была дама…
Без всякого сомнения, лерканцы уже думали над подобными экспериментами. А может, даже провели первые тесты.
— Теоретически это возможно, — подтвердил мысли землянина Авраил. — Тела монстров сами по себе похожи на артефакты. Даже лучше, так как живые и насыщены слабыми вибрациями. Полагаю, с их помощью, можно сделать из Коснувшегося Носителя.
— А почему слабые вибрации лучше? — не понял Алекс. — Они же слабые.
— Не всегда яркий свет помогает лучше видеть, мой друг, — усмехнулся Авраил, — иногда он ослепляет. Особенно тех, у кого нет большого таланта. Мы полагаем, что плоть монстров можно использовать как основу для перевода адептов на более высокий ранг и лично я очень этого хочу — большинство лерканцев Коснувшиеся, если их сделать хотя бы Носителями, наша совокупная мощь заметно возрастет. Однако, для этого нужен свежий образец, поскольку через несколько минут плоть убитых тварей перестает излучать вибрации и становится бесполезной. Поэтому мы пока подобных опытов не проводили.