Зеленый лист

С.О.Город

На самом деле всё просто, жизни во мне... на донышке и практически вся чужая... Маа Лав подарил мне второй шанс. Ну или не второй, а следующий по счёту, седьмой или семнадцатый... Много у меня этих «вторых» шансов в жизни случалось. Я, как слепой... сапёр: шаг влево – мина, вправо – растяжка. Меня калечит, выкидывает с поля... Меня находят, ставят на ноги... Я вновь иду на поле...

«Пора открывать глаза?» – спрашиваю я себя. «Пора», – отвечаю себе – и новый щелчок под ногой...

Каждая ленивая песчинка –

миг, что так не желает случаться, по капле прибавляет мне сил... жизни... Я вновь... выжил... я этот... сучий феникс, суть моя – огонь, пф... Уф... стоп... стоп, мысли... Голова нужна... чтобы открыть глаза…

Передо мной… стоит У Нод... выжидающе смотрит... Этот не боится леса и грибов. Этот вообще безбашенный – за любой кипиш и даже с голодовкой.

– Чего тебе?

– Так к вам... советник из имперской канцелярии, мой ярин…

– Ага, слушай... Как думаешь, сколько ты сможешь без еды, но с сохранением боеготовности, а?

– Э... ну в походах, бывало, на третий день уже чувствуется... ослабление.

– Слушай, У Нод... Жизненно необходимо проверить в разных режимах возможности тела... Ты же мечник. Найдёшь мастера меча, будете тренироваться каждый день. А ты ещё и голодать будешь. Нужно выяснить сколько дней голодания ты продержишься, понял?

Воин кивнул.

– Одному скучно, да и эксперимент... Возьмёшь брата Я Нода... – За дверью возмущенно зафыркали. – И ещё…

– Мой ярин! Там к вам из канцелярии, – напомнил мне воин.

– А посыльный чего? Чего ты пришёл?

– Ну, рядом был…

– Вот и я о том. И задание у тебя важное, с братом. Завтра приступайте… Советник? Из канцелярии?

Кап – капнула новая капля…

– Зови... послушаю... И посыльных мне верните... А то как мне указания давать?.. Ага?

– Ага, мой ярин. Сейчас…

– Приветствую, ярин Север. – В зал вошёл советник императора Ли Мен. – Смотрю, столь славная победа не легко вам далась…

Сарказм... или издёвка... или искренняя забота государева служащего, заботящегося об усилении империи?

– Здравы будьте, советник Ли Мен. Хорошо ли добрались, по добру ли встретили вас люди мои, накормили, напоили?..

– Хм, вот сейчас... даже интересно стало, ярин Север. Прибыл порталом и сразу к вам, двадцать минут приёма вашего ожидал.

– Ох-ох… услышал вас. – Я поднял руку. – Посыльный!

– Да, мой ярин! – тут же появился Апрель.

– Чаю гостю нашему важному. К чаю чего... может, чего посущественней? Советник Ли Мен?

– Э, да... я, в общем-то, сам…

– Понял, понял! Апрель! Чаю и к чаю бегом... Присаживайтесь, Ли Мен. Простите уж, мы ещё не… пришли в себя. Я уж с начальником... департамента по встрече важных гостей... побеседую, разъясню. – Когда найду себе такого, закончил я мысль в голове. – Что привело вас к нам?

– Ситуация, ярин Север...

Ситуация не однозначная.

– Поведайте, что за ситуация, может, помощь моя нужна?

– Помощь? Что ж... Пару лет назад наследственный ярин Слом даровал своему воеводе право на один выбор противника. Откуда у воеводы артефакт «До конца», сейчас мы уже не узнаем…

– Ярин Слом не в курсе нашей войны?

– Сейчас-то уже в курсе... Все его земли и поместья отныне ваши, как и его жизнь... По правилам боя.

– Но пока это не началось, куда убыл его воевода с войском... он был не в курсе?

– Ну, как-то... так, ярин Север, как-то так.

– Так в чём же... неоднозначность? Пофигизм ярина, инициатива воеводы, гибель тысяч воинов. Поправьте меня, если я не прав, но такое... часто и повсюду.

– Поправлю, ярин Север. Не сплошь и рядом... Более того, артефакт «До конца» практически вне закона.

– Вне закона – значит использование артефакта запрещено?

– Использование каких-либо артефактов не может быть запрещено. Признаётся нежелательным и приводит... к наказанию применившего.

– А... вот что значит «вне закона».

– Да, ну и запрет на владение. В нашем случае... если, в общем, применительно к нашему случаю... – Советник помолчал. – Все артефакты, способные привести к смерти ярина, запрещены к владению.

Советник замолчал, в зал внесли чай с пирожными – что-то воздушное, пахнущее корицей и... перцем? Поставили на столик между нами, разлили чай по кружкам. Это не пирожные с перцем, это чай…

Я глотнул, и время чуть ускорилось, и жизни чуть-чуть стало больше.

– Да, ярин Север... слухи о вашей кухне не преувеличены.

– Вам ли, советник Ли Мен, не знать, что слухи лживы, а истина где-то там?

– Где-то там?

– Где-то там... за углом... – Смотря на озирающегося советника, я пояснил: – Недостижима, всегда за углом…

– Вижу, вы в любомудрии упражняетесь… Впрочем, если подумать, уже наша первая встреча говорила об этом... Хорошо... Напиток хорош. Вернёмся к нашим делам.

– К нашим? С удовольствием. Так что там с нашими делами?

Советник улыбнулся... одними глазами. Взял кружку, отпил, поставил. Сел в кресло глубже – для долгого разговора.

– Беседу будем беседовать али разговор разговаривать... ярин Север?

– А вот, чтобы всем с выгодой да с именами, без должностей, чтобы не кружить – это как называется? Я за такое.

– Меня устраивает, ярин Север... Север, я тебя немного знаю... Ты своего не упустишь, но и нужное не хватаешь. Иногда зря. Но сейчас не об этом. Неожиданность в том, что никогда ранее... ярин не принадлежал ярину, пусть даже наследный... и пусть не жизнь, а смерть... Мы, империя, император, не можем допустить смерти ярина, пусть даже по его глупости.