Змея

Жуков Вячеслав Владимирович

Еремин кивнул. То, что придется объясняться по поводу сенсационного материала, он нисколько не сомневался. Как только в их журнале выйдет этот материал, тут же прискочат телевизионщики и закрутится все завертится.

– Вот именно, что закрутится, завертится, – согласился главред. – Поэтому мы должны быть готовы ко всему. Пока готовится материал к печати, вы потрудитесь как следует с доказательной базой. Чтоб нам с вами потом не краснеть. А то ведь знаете как. Скажут что мы все напридумывали. А фотографии – фотомонтаж. Фотографию той девушки

бомжихи принесли?

– Да, – Еремин положил на стол редактору фотографию Вилаи.

Беленький взял ее в руки, посмотрел.

– Какое все-таки странное имя у нее, – сказал он, глядя на фотографию девушки. – Что она рассказывает про змею? Она может подтвердить, что змея пожирала этих несчастных бомжей?

– Пока ничего не рассказывает. Она в таком состоянии… Сильно напугана, – сказал Еремин.

Беленький понимающе кивнул.

– Еще бы. Пережить такое. Попытайтесь узнать, как она туда попала, – главред задумался. – И знаете, Еремин, неплохо было бы в этом материале, дать ее интервью. Пусть она расскажет, как на них напала змея. И там была ее мать. И мать погибла, защищая дочь от змеи. А? Каково?

Еремин промолчал. Конечно, все о чем говорил главред, выглядело сочно. Возможно даже у кого-то вышибет слезу. Но давать недоказуемые факты не хотелось. Хотя он и знал из своей практики, что трагические случаи умело поданные читаются лучше, чем всякая светская хроника, порядком поднадоевшая.

– Кстати, эта девушка… бомжиха, она еще у вас? – поинтересовался Беленький как бы между прочим.

– Я хотел отправить ее в спецприемник.

– Пока не надо. Если вас не затруднит, оставьте пока ее у себя. На несколько дней, – попросил главред, о чем-то размышляя.

Еремин хотел сказать, что особых хлопот Вилая ему не доставляет, если не считать открытого окна. И раз так надо, он готов несколько дней и потерпеть.

– Чутье мне подсказывает, это будет грандиозный материал. Но вам надо постараться, подбавить так сказать сюда горяченького, – настойчиво сказал Беленький под конец беседы, пожелав Еремину творческого успеха.

На этот раз из кабинета главреда Еремин вышел без настроения.

– Горяченького ему подавай, – проворчал он очутившись в приемной, в царстве фифы секретарши.

На Еремина девушка смотрела удивленными глазами, не понимая резко переменившегося отношения главного редактора. Неделю назад он Еремина терпеть не мог, а сейчас наоборот то и дело только и спрашивает о нем. У фифы даже появилась ревность.

Она проводила Еремина взглядом до двери, и когда тот вышел, вскочила со своего кресла и хотела зайти к редактору, но постояв возле двери, передумала и вернулась к столу, сердито стукнув пальчиком по клавише компьютера.

Усевшись за руль своей «Нивы», Еремин еще не успел завести мотор, как лежавший в его кармане сотовый зазвонил.

На определители высветился номер Белобородова.

– Привет, старик, – весело произнес Лерыч, когда Еремин ответил. – Чего такой хмурной? Опять нелады с редактором?

– Да задолбал

он. Фактов требует, да еще с доказательствами. Не пойму я его. То сам просил сенсации, а теперь юлит чего-то. Фотографии ему уже не доказательства. Я что эту гадюку должен ему в кабинет притащить?

Лерыч захохотал. В отличие от Еремина, у него видно было отличное настроение.

– Старик, как раз по этому поводу я тебе и звоню, – сказал Лерыч, а Еремин напрягся, стараясь угадать, что еще там задумал диггер. – В общем, есть предложение еще раз опуститься в туннель. Ты как на это смотришь?

– Зачем? – выпалил Еремин, не дав тем самым Лерычу договорить. Еще раз лезть в подземелье ему не то, чтобы не хотелось, а очень не хотелось.

– Ну ты же сам сказал, редактору нужны более веские доказательства? – напомнил Лерыч.

– Нужны, – подтвердил Еремин.

– Вот. Можешь считать себя счастливчиком. Они у тебя будут, – обнадежил приятель.

– Еще раз сфотографировать эту гадюку? Нет уж. Хватит с меня этих фотографий.

– Погоди, старик, – перебил его Лерыч. – Ты же не дал мне договорить. У меня есть предложение покруче.

Еремина бросило в пот, но не оттого, что за окном его «Нивы» было двадцать пять градусов жары. К жаре за это лето Еремин привык, а вот к выкрутасам приятеля диггера привыкнуть еще никак не мог.

– Ты хочешь поймать змею? – догадался Еремин.

– Ну не совсем поймать, – туманно отозвался приятель.

– А как же тогда?

– Точнее будет сказать, я хочу ее добыть. Живой наверное вряд ли получится.

– Убить?

– А почему бы и нет, – просто ответил Белобородов.

Еремин тут же представил, как все это может происходить и почувствовал неуверенность. Конечно, если все задуманное Лерычем осуществить, доказательств у него будет, хоть отбавляй. Но ведь может получиться все наоборот: змея убьет их.

– Ты размеры ее успел на глазок определить? – полюбопытствовал Еремин, решив тем самым уточнить, может у Лерыча проблемы с памятью, так он напомнит.

– Ерунда. Средних размеров экземплярчик. Бывают и покрупнее, – ответил Лерыч, как показалось Еремину с излишней самоуверенностью.

– И ты их видел? – Еремин понимал, его приятель просто задается. Хочет казаться крутым.

– Я – нет. Но у меня есть один приятель. Он работал в группе Сенкевича и бывал в джунглях Амазонки и проехал по всей Африке. Так вот он – видел.

– Вижу ты подготовился основательно, если хочешь взять его с собой.

– Старик, он специалист по этим ползучим гадам. А кроме того, без него мы вряд ли сумеем добыть эту змейку, – произнес это Лерыч так, словно речь шла об обыкновенной лесной гадюке, которую поймать нет ничего проще. Хотя сам Еремин на это бы никогда не отважился. Но если у Лерыча и в самом деле есть такой человек, то почему бы не попробовать. Все-таки в своих друзьях приятелях он разбирается неплохо.

Видя что молчаливая пауза со стороны Еремина затянулась, Лерыч спросил: