Зора
Шрифт:
Согласно легендам, магия была дарована великими. Это – тень их величия, прообраз истинного могущества. И всякий, кто производит магию, уподобляется создателям. Великие образовали миры, вложили в них различные процессы: и созидающие, и разрушительные, на подобии этого. Творение не может превзойти творца. А потому даже все поглощающая космическая спираль не могла устоять перед теми, кто пользовался тенью могущества великих, прообразом их величия. То, что делали чародеи, останавливало и разрушало это явление. И управители башен, которые направляли эту силу, видели, что их труд даёт результаты. Однако мы говорим лишь о краешке силы великих. Мы не знаем, каким могуществом обладали боги. Но если магия – это лишь край, то какова же совокупность? Наверняка она размером с эту жуткую спираль, если не ещё больше. Поэтому следует ли удивляться тому, что в абсолютном смысле все усилия чародеев были ничтожны. Катаклизм продолжал полным ходом мчать туда, где проживали все чародеи. И его структура, точнее же, структура его эпицентра (ведь материя, что кружится вокруг его эпицентра, это лишь последствия), оставалась практически не тронутой. Потребуются миллионы корлов, чтобы справиться с этой проблемой. А таких сроков, конечно же, не было. В таком случае оставалось лишь два пути. Первый состоит в том, чтобы оповестить всех обычных людей об этом и просто покидать этот мир, ища пристанище в другом. Второй казался сложнее – отыскать способ, как ускорить уничтожение активного ядра галактики. Был выбран второй вариант.
Изредка Корлага сменял кто-то из его приближённых. Он же возвращался в своё тело и вёл беседы с другими управителями, чтобы обсудить, как они могут усилить натиск. Предлагались различные варианты, обсуждались, избирался наиболее подходящий, и после этого все пытались его исполнить. Да, какие-то нововведения позволяли сильнее замедлить движение разрушительной спирали, какие-то причиняли больше ущерба. Но, опять
В это сложно поверить, но так прошло более 10 корлов. И это не какая-то метафора. Более 10 корлов некроманты стояли в помещении на двух магических спиралях и участвовали в самом великом ритуале, который когда-либо проводился чародеями. За это время некоторые друиды приняли решение бежать из этого мира, пока есть возможность. Другие же остались на месте и не стали поддаваться панике. Усердие и сосредоточенность на этом деле, как они полагали, поможет им найти выход из этого положения.
Но вдруг Лукреция и Лукас приходят в себя. Они стоят в ритуальном зале, на магической спирали, куда 10 корлов тому назад они водрузились, чтобы принять участие в этом деле. Они вопросительно посмотрели друг на друга и поняли, что ничего не поняли. Какая сила освободила их от ритуала? Что пошло не так? Не успели они задаться этими вопросами, как тут же получили на них ответ – кто-то пришёл в чёрную башню извне. Вон он неспешно идёт ко второй группе, занятых в ритуале. И это был отнюдь не чернокнижник. Лукреция и Лукас старались наблюдать за тем, что будет делать незваный гость. Чародей в белой мантии приблизился к одному из чернокнижников и взглянул ему в лицо. Потом подошёл к другому, за ним следом – третьему и так к остальным. Было явно, что он кого-то отыскивал. Лукас негодовал от того, что не может сделать что-нибудь отсюда. Ведь, если они постараются приблизиться к беломагу, то могут спугнуть его. А позволить ему свершить своё явно неблагородное дело было нельзя. Так как мысли брата и сестры были связаны, она понимала его недовольство и разделяла. Но лучше уж отогнать его, чем позволить свершить своё мерзкое дело. Поэтому близнецы старались медленно приближаться к нему. Тот, увлечённый разглядыванием лиц чернокнижников, не замечал, как к нему приближаются двое некромантов. Кого именно отыскивал этот одиночка, Лукреция и Лукас не стал смотреть. Девушка призвала в ладонь зелёное пламя смерти и попыталась швырнуть его в этого чародея. Но тот оказался очень даже ловким, а потому успел заметить или почувствовать зелёный огонёк и среагировал моментально, извернувшись так, что Лукреция и Лукас поняли: пора браться за косы. Враг принялся бежать, однако сестра навела на него страх, так что он отшатнулся от выдуманной громоздкой твари, что преградила ему путь к побегу. Она в тот же миг присела и сгруппировалась, дав Лукасу возможность атаковать беглеца. Брат выпрыгивает из-за спины сестры. Коса наизготовку. В голове уже выстроился целый каскад ударов, который он планировал свершить. Но беломаг собрался с мыслями и с помощью своих чар выставил магический щит, который задержал удар лезвия. Если бы они с Лукрецией могли опутывать свои косы зелёным пламенем, сейчас бы этому гостю пришёл скоропостижный конец. Беломаг, наверное, подумал так же, ведь он утробно усмехнулся и продолжил блокировать серию ударов, которыми его продолжал осыпать некромант. Лукас, видя, что враг остаётся недосягаем для его ударов, делает отскок в сторону, чтобы дать сестре возможность вступить в бой и получить над противником численное преимущество. Белому чародею пришлось работать за двоих. Но даже так он справлялся. Девушка ворвалась в бой с головокружительного приёма, которому они обучились у Тайдога. Из-за чего магическая преграда беломага не выдержала и лопнула, так что лезвие косы полоснуло ему запястье, чуть не разделив её на две части. Но это ни в коем случае не лишило его возможности производить чары. Теперь ему приходилось на мгновение отвлекаться от атак Лукаса, чтобы посылать своим взором волну искажения, которые отбивали удары Лукреции. Она подумала, что это – хорошая возможность подловить врага на его ошибке. Да, взором он не может удерживать щит, ведь ему нужно постоянно оглядывать округу. Взгляд будет непрестанно метаться из стороны в сторону. А за ним следом будет метаться и щит. Поэтому он вынужден отбиваться. Лукреция совершила ложный выпад, маг отреагировал на это и тут же переключился на Лукаса. Но обманный выпад занял время, вдвое меньше полноценного удара, а потому враг не успел перевести взгляд для того, чтобы полностью парировать этот рубящий удар, который пришёлся в спину. Этого было достаточно, чтобы незваный гость прекратил всякое сопротивление. И полноценный удар Лукаса добил его. Своими магическими взорами брат и сестра видели, как остатки магической силы, которые он использовал, улетучились и соединились обратно с эфирным пространством. Духовными взорами они также видели, как из тела выветрился дух и просто растворился в воздухе. И взоры некромантов увидели её, душу. Над окровавленным телом в белой мантии витал призрак этого человека. Взгляд души был устремлён в пустоту, а сама она ничего не делала. Только лишь стояла. Но Лукреция и Лукас вспомнили то, что написал в своей книге Арх, как душа зовёт. Да, не зря им советовалось испытать это. Потому что эта бестелесная сущность не издавала никаких звуков и, казалось, вообще не осознаёт, что здесь происходит. Но вот каким-то внутренним чувством Лукреция и Лукас ощущали её. Очень отчётливо и живо. Они очень долго рассматривали её, ведь такое им дано впервые. Но они остепенились, ведь сейчас гораздо важнее сделать другое дело. Они подумали, что труп начнёт разлагаться и поднимет жуткий смрад, который очень вреден для некоторых из учеников, которые пока что ещё не до конца отринули жизнь, а потому имеют потребность в том, чтобы дышать воздухом для поддерживания своего существования. Они оттащили мертвеца на балкон и вернулись в ритуальный зал. Ступив в пределы магической спирали, они установили связь с Киланом и продолжили участвовать в деле уничтожения жуткой спирали.
Минуло ещё 10 корлов, а совместные усилия всех чародеев так и не давали результатов. Практически половина чародеев уже сдалась в этом бою и решила покидать этот мир, чтобы оставить его на съедение этому катаклизму. Идеи уже все исчерпались, так что связь становилась очень шаткой. Казалось, дай им лишний повод – и все остальные бегут следом за теми, кто уже бежал. Но Корлаг решает сделать иначе. Все эти корлы он сотрудничал с другими чародеями, вплетал силу чёрной башни в их силы и поддерживал идеи других управителей башен. Но теперь, когда всё это не помогало, он решил действовать по-своему. Отделившись от всех, он прекратил низвергать силу чёрной башни на активное ядро галактики. Теперь он взял некроплазму, чистую магию смерти и принялся воздействовать ею не на само ядро, а на спираль материи, из-за чего вся эта материя начала уменьшаться. Медленно, однако верно катаклизм умаляться в размерах. Прошёл ещё один корл, и от материи, что питала ядро, практически ничего не осталось – некроплазма целиком поглотила его. Две мощные струи преобразованной материи прекратились. Однако ядро никуда не делось. Но с ним и ничего не нужно было делать – оно останется в этой точке пространстве и со временем само иссякнет. Спасение мира можно считать удавшимся.
Все некроманты пришли в себя в зале с магическими кругами. Они обратили свои взоры на мастеров, которые были сейчас с ними, однако сильнее вопроса «Что делать дальше?» было наличие души. Все некроманты в тот же миг глянули, где витали остатки личности лазутчика, которые пришёл к ним с неизвестными намерениями. Все собрались возле него. А Лукреция и Лукас рассказали о том, как Корлаг вывел их из ритуала, чтобы они расправились с этим чародеем. Они вкратце пересказали всё, что происходило тут, а Властис тем временем читал воспоминания. Когда рассказ косарей завершился, он подтвердил, что беломаг пришёл с корыстной целью. А, точнее, их пришло сюда трое. Остальные погибли на первом уровне. Их цель была поразить мастеров чёрной башни, пока все беззащитны. Властис также озвучил мотивацию белой башни – они боятся тьмы, которую изучают чернокнижники. Что ж, это было первым проявлением вражды между ними. В то время, как некроманты отдали все свои силы на то, чтобы устранить великую угрозу, которая нависла над всем миром, беломаги пытаются наносить удар исподтишка. Что ими двигало? Откуда родился этот страх перед тьмой? Наверняка они ещё были наименее полезными среди других башен в борьбе с нависшей угрозой.
На первом уровне были обнаружены ещё две души. По всей видимости, Корлаг вселил частицу своей силы в монументы, так что они сражались с незваными гостями и даже смогли убить двоих, когда как третий успел пробраться на второй уровень, потому что изваяния были не на своих местах. Лукреция и Лукас очень хотели бы увидеть, как эти каменные стражи борются с врагами.
Через 2 толнора Корлаг собрал всех на первом уровне башни и сообщил, что им удалось спасти нашу планету от разрушения, что все чародеи остались довольны этим подвигом. Некоторые башни изъявили желание настроить обмен опытом с чёрной. Корлаг ответил, что ни один некромант не пойдёт учиться какой бы то ни было другой сфере магии. Однако, если кто-то из чародеев захочет обучаться некромантии, врата для таких магов будут открыты. А ещё он сказал, что белая башня ничего не говорила по поводу соглядатаев. Но тут слова были бы даже лишними. Всё и так предельно понятно – беломаги показали, что они питают нездоровый страх перед некромантами. Корлаг ещё добавил:
Лукреция и её брат продолжили взращивать свои навыки как владения косами, так и управления зелёным пламенем. Тот бой против одного-единственного чародея белой башни показал им, что на одном только навыке управления косой истинным некромантом не станешь. Нужно постигнуть мастерство сражения с этим оружием, а потом ещё укрепить это самое мастерство силой магии смерти. И вся совокупная мощь удара косой будет наивысшей. Но вот только спокойно им никто так и не дал углубиться в эти тренировки. Потому что ещё один корл спустя в чёрную башню пришли первые пилигримы. И это были чародеи красной башни. Эти люди были весьма шумными, что, несомненно, подрывало мрачную атмосферу чёрной башни. И, пока сам управитель не взялся за их обучение, весь этот толнор на первом уровне мрачного оплота стоял небывалый гвалт. И только после того, как Корлаг объяснил, что тёмное искусство управления магией смерти постигается в мрачном безмолвии с сопровождением непрерывных раздумий, воцарилась тишина. Однако тишина эта была лишь физическая, когда как в душе они продолжали кипеть и бурлить, кричать и шуметь, жить и радоваться жизни. Да уж, не с таким настроем надо приходить в чёрную башню. И если Корлаг, а также другие мастера, которым не нужно стремиться к собственному величию, могли ещё сдержать эту реку жизни, то для тех, кто вынужден погрузиться с головой в тренировки, вся эта толпа сильно мешала. Их души, из которых жизнь буквально вырывается наружу, образно говоря, кричали на всю округу, так что их можно было слышать на всех уровнях чёрной башни. Так что в тёмном оплоте не было места для обучения. Ну, во всяком случае для Лукаса и Лукреции – уж точно не было. Пока эти жизнерадостные боевики не впитают в себя мрачность и не пустят в себя тьму, первозданного покоя, потребного для познания магии смерти, тут не будет. А потому брат с сестрой покинули чертоги, которые они уже более 60 корлов не покидали. Как-то раз, ещё в детстве они узнали о том, что круг общения может формировать личность. Если они хотят стать сильными, нужно окружить себя сильными людьми. Если хочешь стать ловким, то будь среди ловких. Мечтаешь красиво говорить, подружишь с менестрелями. Но это работает и в обратном направлении – кто-то может научиться чему-то и у тебя. Также Лукреция и Лукас уяснили одну простую истину – человек быстрее постигает всяческие мерзости. Легче стать блудником, нежели заботливым семьянином. Проще растратить свои средства на пустое, нежели научиться мудро распоряжаться ими. Когда встаёт выбор между правдой или ложью, язык не станет спрашивать, а выберет второй вариант, ведь, чтобы сказать правду, нужна смелость, мудрость и рассудительность. Учась быть некромантами, близнецы находились в окружении тьмы и тех, кто стремятся к этой тьме. Всё, что они впитывали, вело лишь к усовершенствованию как их разумов, так и тел их, так что постепенно ученики приходили к совершенству. Теперь же их чёрную башню наводнили чародеи, которые не поддерживали это совершенство. И находясь в их обществе, Лукреция и Лукас ощущали, как же диссонируют их сущности. Котёл жизни и омут смерти, кипящее варево эмоций и чувств против мрачного разума, шум и гам рядом с тишиной и покоем. Они отторгали это, не принимали этого, противились этому и, как следствие, ушли от этого. Да, ни Лукас, ни Лукреция ничего не имели против того, чтобы эти живые существа прикоснулись к величию смерти. И для этого есть мастера, которые твёрдо стоят в своём величии, которым не нужны покой и тишина, чтобы продолжать стремиться к вечности, которая притаилась в конце пути по зелёному пламени смерти. Что ж, пусть эти мастера, которые уже постигли совершенство разума и плоти, обучают их. Им же, чтобы не перенять образ жизни красных мантий, нужно держаться подальше от всех этих людей.
Так они продолжили тренировки с косами в дневное время, а по ночам пытались вложить свою жуткую магию, свою некроплазму в физические оружия. «Истоки истинного бессмертия» предупреждали их, что в обучении некроманта не будет лёгких путей или периодов, которые пройдут быстрее остальных. Продвигаться по этому ремеслу всегда будет сложно. Арх даже объяснял, почему это так: «Мы пришли из света во тьму, из греха в праведность, из жизни в смерть. Всё наше естество противится этому ремеслу. Наши разумы тянутся к нему, мы прилагаем все усилия, однако наши сердца боятся, а наша сущность диссонирует с сущностью тьмы. Хочешь в один миг покорить эту тьму, умри, и путь кто-нибудь воскресит тебя в обличии смерти. И тогда ты не будешь знать преград. Но некромант – это не бессмертный, точнее же, не воскресший бессмертный. Да, нам нужно убивать и обращать свою душу. Однако духом своим мы будем управлять сами. Так что умертви свой трепет, обрежь все нити, что связывают тебя с твоим сердцем, и наполнись величием смерти. Бессмертным стать ты всегда успеешь. А вот обратиться некромантом дано не каждому» Поэтому брат с сестрой не ожидали от себя чуда, будто бы они уже стали совершенными и теперь их обучение будет ускоряться. Они настроились истратить хоть всю вечность, если это потребуется, лишь бы покорить свою силу. Сначала они поселились в Исгкой роще и сражались там. Через 2 толнора они вернулись в башню. И первое, что они увидели, это двух призраков, которые сторожили врата в чёрную башню. Лукреция и Лукас не могли удержаться от того, чтобы поглядеть на них. Несмотря на то, что они изучают магию, которая может поднимать мёртвых, за 60 корлов своего обучения они видят нежить впервые. Бесплотные существа имели ноги, руки и голову, однако все эти части были как будто бы смазаны: лица не было – лишь две пары зелёных точек-глаз, ступни ноги и кисти рук отсутствовали, эти двое не стояли на земле, а парили над ней, покачиваясь то вверх, то вниз. Некроманты попытались прикоснуться, но руки прошли насквозь их тел. Не было ничего, никаких ощущений. Они прикасались к туману. И сама нежить никак не реагировала на них. Они помнили, как в «Истоках истинного бессмертия» говорилось о том, что некромант, вставший на свой путь, начинает видеть умерших, а прикоснувшийся к своей силе, способен так вовсе читать душу умершего или уже воскрешённого. Брат с сестрой пытались сейчас это сделать, но не получалось. И они понимали, почему это так – нужно продолжать упражняться в использовании своей силы и взращивать тьму в самих себе. И тогда эта способность сама проявится в них.
Они вошли внутрь и увидел, что учеников из других башен осталось не так уж и много. Другие некроманты сказали, что многие не выдерживали тёмной дисциплины. Для них оказалось не по силам отказаться от смеха, от непрестанных разговоров и шуток – в общем, от своей жизни. Вот они и вернулись восвояси, чтобы продолжать изучать свои боевые чары. Остались только лишь самые упёртые, которые во что бы то ни стало жаждали покорить зелёное пламя смерти и стать ещё сильнее. Но даже среди них нашлись те, кто не захотели меняться в тёмную сторону, то есть принимать более мрачный вид и отказываться от своих эмоций. Корлаг призывал не судить таких строго, ведь каждый чародей сам выбирает, что для него в жизни главнее. Для кого-то главнее всего на свете его магия. Он хочет познать её всю целиком и без остатка, стать мастером и упиваться собственным величием. Кто-то жаждет приобрести вечную жизнь. И, получается, сами чары не главное для такого мага. Он хочет жить и наслаждаться жизнью. И хоть им, некромантам, чужда такая цель, всё же того, кто эту цель преследует, нужно уважать. А эти несколько красных мантий, которые остались от той толпы, сильнее всех жаждали именно собственного величия. Их не пугает дисциплина и последствия от изучения такой магии. Эти чародеи готовы принять сущности смерти, чтобы приручить бледно-зелёное пламя. Но тут даже без объяснений было очевидно, что эти чародеи прикладывают не все усилия к тому, чтобы познать некромантию. Они пока что ещё пытаются торговаться, пытаются покорить магию луны, чтобы смешать её с зелёным сгустком и получить магию смерти, но в то же самое время не отдают всех себя этому делу. Они пытаются сохранить свою человечность. Брат с сестрой поставили на всех них крест, ведь этого недостаточно. Магия смерти требует полной отдачи. Нужно пожертвовать самого себя целиком, чтобы она открылась. Но брат с сестрой решили для себя, что пока последний посторонний маг не уйдёт отсюда или окончательно не обратится в некроманта, они лучше будут тренироваться где-нибудь в окрестностях.
Так они продолжили обучение и даже стали наведываться на пустоши Акхалла, чтобы посмотреть на тени Мората, а, может, даже и потягаться с ними силами. Такое решение было принято не спонтанно, а потому что они ощущали, что тёмная сущность укрепилась в них достаточно. Так что они ощущали, что начинают становиться больше той тьмы, которую источает Морат. А потому эти прогулки послужат утверждению в собственной тьме, которая, конечно же, способствует более глубокому усвоению магии смерти. И они блуждали по этим безжизненным равнинам, встречая теней Мората. Никто не обращал внимания на двоих некромантов, что блуждали по этим пустошам. Сами некроманты пытались контактировать с этими тенями. Но, как и с призраками, знаний в области некромантии не хватало, чтобы читать их души. Так они постепенно уходили на юг пустошей, где должны находиться руины крепости самого Мората. В своих скитаниях чародеи хотели попасть туда и посмотреть, что из себя представляет это место. Однако они так и не смогли дойти туда, потому что на их пути предстали другие тени, более могучие, но менее дружелюбные. Даже своим видом они показывали, что в них вложено больше сил. Они как будто были облачены в черные металлические доспехи: нагрудник, шипастые наплечники, рогатые шлемы. Некроманты до сих пор не умели читать души, однако сейчас каким-то непонятным образом к ним пришло понимание того, что эти жуткие тени хотят сказать им, чтобы они шли отсюда прочь. Хоть вторая причина, зачем они явились сюда, и заключалась в том, чтобы помериться силами с кем-нибудь из порождений Мората, всё же сейчас они решили этого не делать. По крайней мере, пока не научатся накладывать зелёное пламя смерти на свои косы.