Зора
Шрифт:
Но всё же они продолжили путешествие по владениями Мората, попутно продолжая развивать свои способности. Так прошло больше 3 корлов, и наступило 7 число 12 месяца 118 корла. Первый Зорагалдиум.
В «Истоках истинного бессмертия» Арх не рассказывал об этом. И, как следствие, Лукреция и Лукас ничего не знали о страшном явлении Зораги. Но почувствовать они его смогли. Глубоким вечером брат с сестрой находились в восточной части пустошей Акхалла и упражнялись с использованием некроплазмы. Теней в это время было очень много, однако все они ходили мимо них, потому что здесь обитают не такие сильные порождения Мората, как на юге. Брат с сестрой за этой время открыли один метод, который основан на их кровном родстве. Они объединяют свою магическую сущность и усиливают своё внимание, чтобы как можно сильнее вникать в процессы, которые они производят. Таким образом они, наконец-то, научились проникать в чужую сущность и читать её. Пока что это работало только с мелкими тенями. И они могли понять, что когда-то давно эти существа были обычными магами. Но неведомая сила обратила их в эти непонятные чёрные сущности. Они видели жизнерадостность, видели огромное королевство, ощущали радость и довольство. Но потом что-то случилось, всё померкло, и они обратились теми, кто они есть. Ученики вернулись к чёрной башне, чтобы прочитать воспоминания призраков, поставленных охранять врата. И, в отличие от теней Мората, чья сущность читается очень тяжко, чьи воспоминания обрывисты и туманны, прикосновения к прошлой жизни нежити были более чёткими. Лукреция и Лукас видели то, что рассказал Корлаг – эти двое, как и тот самый третий, с которым они сражались, были посланы сюда, в чёрную башню, чтобы убить трёх мастеров. Три беломага по числу трёх мастеров.
И вот, занимаясь развитием своих способностей, они ощущают, как на северо-западе начинают происходить какие-то грандиозные события, которые связаны с их силой, с некромантией. Небеса в тех краях начали затмеваться чёрными тучами. Они разрастались прямиком на глазах у некромантов, как будто бы кто-то летел по небу, оставляя позади себя полоску из тьмы. И эти самые тучи не были грозовыми. Это было нечто более зловещее и жуткое, как будто бы живая тьма. Ощущалось чьё-то могущественное присутствие. Кто-то был в этих тучах. Образовалась какое-то ощущение, сравнимое с преддверием каких-то жутких событий. Если следом за образованием туч всегда ждёшь ливня, грозы, порывистого ветра. То эти тучи предвещали нечто более знаменательное. Грядёт конец света, не меньше. Связь некромантов с этим явлением была настолько сильной, что они подумали, будто бы это и есть пришествие тёмного бога, о котором упоминал Арх в своей книге. И впервые в своём бессмертии Лукреция и Лукас решили разделиться, чтобы брат побежал в чёрную башню расспросить об этом явлении мастеров, а сестра – туда, где это явление происходило.
Но Лукас не успел добежать до мрачного оплота, потому что повстречал Корлага, Властиса и других учителей ещё на пути. Управитель чёрной башни сказал, что они идут именно туда, где как раз таки произошло то великое событие. Он спросил: «А где твоя сестра?» - «Она ринулась туда первой» - «Что ж, тогда воспользуйся своей кровной связью с ней и сообщи, чтобы к той местности, которая будет опутана зелёным туманом, она не приближалась» Лукасу не нужно было тратить на это время, потому что их связь постоянна. То, что слышал один, в тот же миг слышала и другая. Поэтому Лукас задал вопрос: «А что там?» И мастер Корлаг рассказал о Зорагалдиуме: «Зорага – дух гибели, несущий смерть, воплощение всех самых потаённых страхов, источник нашей силы. Он соткан из некромантии, она – его саван, его облачение, его плоть. У него нет обличия, поэтому каждый воспринимает его по-своему. Всякий, воззрившийся на него, увидит то, чего он боится больше всего на свете – собственную смерть. Есть ли что-то страшнее небытия? Если есть, то ты увидишь это в нём. Мы же, существа, лишённые страха, не видим его своим физическим взором. Однако наше духовное восприятие увидит, что он состоит из множества сгустков наше силы. Мы ощущаем с ним своё сильное родство. Но в то же самое время мы пониманием, насколько далеки от него. Его прикосновение или же прикосновение к нему в тот же миг убивает. А его неслышный голос способен поднимать мёртвых. Лишь частица его сущности способна поразить всё тело и всю душу такой хворью, что смерть покажется краше. Он приходит для того, чтобы испытать неверных чёрной хворью, а также поразить самое скверное существо, быстро и безболезненно, ведь смерть на то и смерть, что ей чужды страдания. Физические мучения и терзания – это не для нас. Плата за грех – лишь смерть. И ничего лишнего. Когда жизнь закончилась, это и есть наказание. Большего не нужно. Однако дух гибели не только разрушает, но и созидает. После того, как самое скверное творение прекратит свою жизнь, из него появляется иное творение, самое совершенное, какое только видывал мир. И самое могущественное, какое могли встретить мы. Обычно его называют лич. И он – истинное воплощение смерти и бессмертия. Гибель от руки Зораги очищает его от грехов, а истинная, совершенная, чистая некромантия, с помощью которой он творит из него бессмертного, наделяет его такой безграничной и тёмной силой, которую невозможно постичь. Его совершенство настолько велико, что даже мы, некроманты, на его фоне выглядим как самые гнусные отродья жизни. Именно поэтому любому чернокнижнику так опасно приближаться к тому месту, где обитает лич. Он взвесит наши души и, если не сочтёт их достаточно чистыми, тут же уничтожит. Истинное совершенство. Этот день назван Зорагалдиум. И ты только представь: такой чести, чести встретить первый Зорагалдиум удостоились все мы» Да, вот такое вот величие приносит с собой Зорагалдиум. Но мир – даже некроманты – не готовы к нему, не готовы к такому величию.
Лукреция мчалась уже сквозь Шурайский лес туда, где всё это происходит. Хоть небосвод скрывался за кронами густых деревьев, она ориентировалась в пространстве отнюдь не по нему. Явление Зораги было тем самым маяком, на который она опиралась. И по ощущениям, до той самой точки ей было ещё очень далеко. Однако она не собиралась отступать. Она уже услышала историю Корлага о Зораге и личе, поэтому была готова остановиться, как только увидит впереди зелёное марево, символизирующее присутствие лича. В описаниях управителя чёрной башни не было никакого упоминания того, как выглядит это сверхсовершенное существо. Узнает ли она его, если вдруг встретит прямо сейчас? Она поняла, что это явление отнюдь не пришествие бога Пустоты. Это какое-то другое существо. Значит, исполнение пророчества из книги Арха ещё впереди. Пока она обдумывала все эти мысли, ноги продолжали нести её на северо-запад. И вскоре она оказалась на территории поселения шурайев. Подвешенные на деревьях фонари указали на то, что она ступает на их земли. Лукреция, конечно, знала, что здесь проживают люди-волки, однако никогда раньше с ними не встречалась. А потому разрывалась от того, чтобы продолжить своё путешествие к личу или же повидаться с этими шурайями, тем самым позволив Корлагу, Лукасу и другим некромантам нагнать её, чтобы все вместе прийти к месту обитания лича. Пока она раздумывала над этим, перед ней в нескольких шага с дерева спрыгнул могучий силуэт, тем самым решив её задачу.
Из разговоров с мастерами девушка знала, что шурайи ненавидят простых людей не-магов, которые изгнали их со своих земель. Однако не имеют ничего против чародеев. А потому, чтобы показать своё происхождение, чародейка зажгла в своей руке зелёное пламя смерти. Однако косу на всякий случай из руки не убирала. Кто знает, что на уме этого верзилы? И это было неправильным ходом. Чародей-чародеем, но то, что у неё в руке смертельное оружие, показывает её боевые намерения. И волк это именно так и воспринимал. Блеск его жёлтых глаз был устремлён на оружие отнимания жизней. И какое-то время сохранялось безмолвие. Но со стороны шурайя послышалось недоброе рычание. Это было предупреждением. Однако Лукреция восприняла это как угрозу, а потому схватила своё оружие в две руки, готовая отбиваться от неприятеля. Шурай зарычал ещё громче, так что его рык порывался стать рёвом. Девушка почувствовала, что в этот рык была вложена сила страха, которая пыталась поразить её. Однако некромант бесстрашен, а потому она лишь посильнее сжала своё оружие, готовясь отражать его удары. Ведь это было, по сути, его первой атакой. Волк же воспринял поведение Лукреции по-своему, а именно, что она пришла сюда для того, чтобы напасть, а потому ринулся в атаку первым. И бой был начат.
Его удары, размашистые и мощные, были всё же вместе с этим неуклюжими. Так что некромант легко уходила от них и даже парировала. Она думала, что будет достаточно лишь показать свою непреодолимость, и враг поймёт, что
Однако это оказалось не так-то и просто. Почувствовав, как нарастает давление со стороны чародейки, шурай тоже усилил натиск. Они оба убеждались в том, что противник имеет серьёзные намерения, так что никто не желал отступать. Чудовищный защитник понял, что его устрашающие рыки на девушку не действуют, а потому прекратил осыпать её своими кошмарными возгласами и сосредоточился на бое. Она же, наоборот, поняв, что лишь с одной косой его не одолеть, прибегала к помощи некроплазмы. Но волчья сущность позволяла ему быть более прытким, чем она, поэтому он продолжал уворачиваться от её ударов и сгустков некроплазмы, которые она расшвыривала по округе. Лукреция не была глупа, а потому она использовала неконцентрированное зелёное пламя, а иначе этот лес потонул бы в пожаре смерти, и вся округа была бы уничтожена. Также с ней пытался разговаривать Лукас. Но сестра сосредоточилась на битве, поэтому не могла понять, что он ей хотел сказать. А тем более, когда эта битва усиливается, разум всецело вовлекается в этот процесс, и понять, какую мысль хотел донести до неё Лукас, становилось только сложнее. Шурай пытался налетать на некроманта с разных сторон, пользуясь своим преимуществом в скорости и ловкости, однако девушка уже начала вкушать совершенство, а потому её разум был способен уследить за движениями человеко-волка. И получалось так, что нападающий всё время натыкался на косу некроманта. Сколько так продолжалось это бессмысленное сражение, понятно не было, но Лукреция всё время чувствовала Зорагу, как он ещё продолжает орудовать на севере. И всё же бой остановился, когда к их позиции подошёл второй шурай. Девушке и так было сложно сражаться с одним, а теперь придётся противостоять сразу двум. Но она и не думала отступать, когда как тот, с кем она боролась, наоборот, прекратил свои нападки. У чародейки было время передохнуть. И она сосредоточилась на том, что ей говорил Лукас. А тот советовал ей вонзить косу в землю, опустить руки, вывернуть ладони, показывая их противнику, и глядеть в глаза. Пока двое надвигались на неё, она так и поступила. Глядя им прямиком в эти сияющие жуткие глазища, некромант видела, что это произвело на них впечатление. Их души поколебались. Они с недоумением глянули друг на друга и что-то прорычали. Лукреции померещилось, будто бы понимает их. Несколько слов ей удалось разобрать. Это так называемое древнее наречение, на котором раньше говорили все народы. Они с Лукасом пытались изучать его, но не получилось. Однако девушка ничего не стала говорить и дожидалась, что будет дальше. Шурайи чуть-чуть приблизились. И тот, второй, который недавно пришёл, обратился к ней. И тут-то Лукреция поняла, что это, и в самом деле, было древнее наречие. Искажённые их рычащей манерой слова было итак трудно разобрать, а тем более это было древнее наречие, которое она не очень-то хорошо и знала. Но она поняла, что шурайи не хотят причинить ей вреда. Тогда она, пытаясь хоть как-нибудь слепить предложение, отвечала, что и она хочет того же самого. Шурайи поурчали друг другу, пытаясь разобраться, правильно ли они её поняли, а после решили перейти на примитивный манер. Каждый показал на себя и озвучил своё имя. Первый, с которым она сражалась вначале – Тунг’Угхар. Второй – Улд’Сатог. Лукреция тоже представилась. Надо сказать, всё их дальнейшее общение сводилось к тому, что некромант пыталась лучше понять древнее наречие. Всё это затянулось настолько, что их настигла остальная группа некромантов. Когда они только приближались, шурайи прекратили общение и молча уставились в ту сторону. Лукреция, поняв, что их привлекло, стала объяснять, что это друзья. И, когда группа людей, облачённых в чёрные одеяния, приблизились, то все до единого показали двоим желтоглазым исполинам свои пустые ладони, а вместе с тем и свои мирные намерения. После чего заговорил Корлаг. И его слова были из древнего наречия.
Так Лукреция и Лукас познакомились с шурайями. Брат и сестра поняли, что эти люди-волки совершенно невраждебны для чёрной башни. Однако времени на то, чтобы знакомиться поближе с этими существами, уже не было. Нужно идти туда, где пронёсся Зорага и оставил свой след. Поэтому вся группа двинулась на север, обогнув поселение исполинских чудовищ с востока.
По пути Корлаг рассказал всем некромантам, рождённым в этом мире, историю о том, что раньше равнины населяли шурайи, леса – дулы, а моря и океаны – плюзаниды. Чародеи, которые поселились на этих местах никак не мешали ни первым, ни вторым, ни третьим, а потому каждый народ занимался своим делом. Потом пришли обычные люди, после чего началась война между древними и новыми народами. И, к великому сожалению для тех, кто жил тут раньше, пришельцы одержали победу. И шурайям пришлось уйти в глухие леса. Потом люди начали осваивать водное пространство и стали изводить плюзанид, после чего исчезли также они. Многие говорят, что их всех выловили. Но это просто-напросто невозможно. Скорее всего, прекрасные обитательницы водных глубин скрылись в самых недосягаемых безднах и ждут, когда вернётся их божество Арлагору, чтобы покарать ненавистных захватчиков. Что случилось с дулами, обвеяно ещё большей тайной. Возможно, они ещё существуют где-то в глубинах лесов. А, возможно, они притворились обычными деревьями и ждут своего бога, который придёт и освободит эти земли от чужаков. Также Корлаг поведал о том, что шурайи заключили союз с другим божеством, якобы сразу после того, как они потерпели поражение, с ними заговорил загадочный Шо’каал, который обещал скоро обратить на них внимание и повести их за собой в сражение с этими ненавистными человеками. Всё бы ничего. Можно было бы всю эту историю списать на то, что шурайи находятся в сложном положении, из-за чего им понадобилась история, которая придала бы им стойкости. Но у них откуда-то появилась способность превращаться в людей. У всех поголовно. И хоть не все приняли этот дар, однако они все без исключений умеют обращаться в этих низменных творений, чтобы скрываться среди них и обладать возможностью нанести удар исподтишка, когда их Шо’каал вернётся из пустоты. Лукреция заметила, что эта фраза «Шо’каал вернётся из пустоты» очень похожа на ту, которая записана в книге Арха о том, что великий придёт оттуда же, и тогда весь мир покроет тьма. Девушка и её брат всецело верили в то, что это пророчество рассказывает о божестве, которое придёт и подарит всем некромантам истинное величие, чего они все так сильно желают. Корлаг ничего не ответил по этому поводу, ведь было очевидно, что он не сильно верил во все эти пророчества. А ещё он немного преподал уроки по древнему наречию, так что близнецы ещё лучше усвоили некоторые простые слова и предложения.
Часть 6
Прошло ещё очень много времени. Некроманты достигли очередных границ поселения шурайев и стали обходить их с запада. Никто не заступил им дорогу. Так что этот путь они преодолели спокойно. А после этого они прошли ещё достаточно долго и наткнулись на признаки третьего поселения. Обогнув его с востока, некроманты продолжали двигаться на север. Присутствие Зораги над головой ощущалось не так отчётливо, что говорило лишь об одном – дух гибели уже давно пронёсся над этими местами, а его сила постепенно истаивает.
Спустя ещё какое-то время они увидели, что северная часть Шурайского леса была затоплена. Деревья стояли в воде. Корлаг и Властис нахмурились – раньше здесь не было воды. Мерить глубину новообразованного озера они не собирались, а потому решили выйти из леса с восточной стороны. На это понадобилось какое-то время, но вскоре они покинули своды густых крон и вышли на берег реки Шина. Спереди на другом берегу реки начинался другой лес – Могильный. Справа, откуда текла река, находилась равнина, окружённая горами Шина. Слева, вниз по течению располагалось озеро Н’октус, которое теперь превратилось в целое море. Вся та часть была залита водой, которая непонятно откуда взялась. Однако мастера-некроманты сказали, что ощущают сгустки силы смерти там, в сердце этого новообразованного моря. Их было не так много, однако один из них был особенно большим. И управитель чёрной башни был уверен, что где-то там, на дне образуется новый лич. В общем, вся группа осталась на этом месте на пару толноров, чтобы подпитывать свои души тьмой и силой смерти, которая пока что ещё витала в воздухе. За это время вода заметно сошла, но всё ещё было невозможно ходить по этому месту, потому что после моря остались зыбучие пески. Корлаг скомандовал возвращение. Через полкорла они снова снарядят сюда экспедицию, чтобы попытаться установить контакт с бессмертным, которого Зорага подарил этому миру.