Зверь

Уорд Дж. Р.

– Да, я буду там, - сказала она Биллу и повесила трубку.
– Привет, а ты сегодня рано.

– Кто это был? Твой бойфренд?
– Брайант улыбнулся и прищурился.
– Ты никогда не говорила, что у тебя кто-то есть.

– Это потому что у меня никого нет. Ты подписал этот список? Я могу начать с БДН⁷⁶ ... эээ, почему ты на меня так смотришь?

Телефон Брайанта зазвонил у него в руке, и тут же затрезвонил ее рабочий, и прежде, чем он успел ответить, она подняла трубку из гнезда и произнесла

стандартное приветствие.

Прошло два гудка, пока он ответил... Брайант действительно подождал два гудка, прежде чем ответить на вызов, и все отвлечения Джо покатились к чертям, когда он протянул «привет», начал хихикать и ушел прочь.

Да, определенно пора найти старое резюме.

– Сдачу оставь себе, грязное животное...

Произнеся реплику, Рейдж повернул голову, поцеловал Мэри в лоб и порадовался их блаженному состоянию полной расслабленности. В ответ она крепче прижалась к его обнаженной груди и зевнула так сладко, что хрустнула челюсть.

– Иииииии вот тут-то появляется доставщик пиццы, - Рейдж засмеялся и еще раз лизнул свой виноградный Тутси Поп.
– Знаешь, мне так нравится эта статуя у входа, которую все роняют.

«Один дома». В постели. В компании с его шеллан, набитым животом и чувством безопасности, потому что Мэри позволила ему выбрать еще два фильма.

Может, «Крепкий орешек» и «Рождественские каникулы»?

В конце концов, приближается человеческий сезон праздников, верно?

И черт, если это не рай распростерся вокруг белым пушистым облаком, он не знал, что же это. Его тело настолько расслабилось, что он едва не плыл по воздуху, и блага кинематографа, которые он запланировал, не требовали ни знания иностранных языков, ни платочков.

Ночь кино для них - сложная вещь.

Мэри нравились значимые фильмы. Он предпочитал поп-культуру.

А эти две вещи никогда не пересекаются. Но эй, в отношениях должны быть компромиссы. Вот как эта хрень работала.

– Что смотрим следующим?
– пробормотала Мэри.

– Брюса Уиллиса, а за ним Чеви Чейза. Позволю тебе угадать, в каких именно фильмах.

Она подняла голову, положив подбородок ему на грудь.

– Ты выбираешь для меня рождественскую тематику?

– Ага. Хочешь чмокнуть меня за то, что я такой внимательный?

Когда Мэри наклонилась, Рейдж взял ее лицо в ладони и глубоко поцеловал. Когда они отстранились, он посмотрел на ее губы и ощутил давно знакомый жар, прокатившийся в самом дорогом для мужчины месте.

– Можно я просто скажу, с каким нетерпением жду нашего душа перед Первой Трапезой?

– Вот как?

Когда она медленно расплылась в очаровательной улыбке, то пламя вспыхнуло с новой силой.

– Мммммм....

– Будь на твоем месте кто-то другой, - пробормотала она.
– Я бы сомневалась, как ты вообще сможешь еще раз возбудиться... ну хоть через месяц.

– О, я готов для тебя. Всегда.

Вот

только что-то в ней изменилось. Он понял это в ту же секунду, хоть и не мог точно описать, что послало ему этот сигнал.

– Что такое?
– прошептал он.
– Ты подумала о Битти?

Прежде чем Мэри успела ответить, Рейдж поставил фильм на паузу - по иронии, как раз на том моменте, когда Кевин намазался отцовским лосьоном после бритья и заорал во всю глотку.

Десятилетний Маколей Калкин кричал на них с экрана на стене, а Рейдж бережно убрал волосы Мэри с лица.

– Поговори со мной, - сказал он.

Мэри плюхнулась на спину.

– Я не хочу еще сильнее портить все своими проблемами.

– Почему ты что-то испортишь?

– Да брось, Рейдж... Мне кажется, мы наконец-то все уладили между собой, но вот она я, снова все порчу.

Он нахмурился и повернулся на бок, подпирая голову рукой.

– Почему разговоры о Битти должны что-то между нами испортить?
– она не ответила, и Рейдж принялся рисовать круги на ее обнаженной руке.
– Мэри?

Когда она снова посмотрела на него, ее глаза были на мокром месте.

– Мне нужно кое-что тебе сказать.

– Что угодно, - черт, да после последних - который там час? полдень?
– восьми часов с ней он чувствовал себя неуязвимым для ее тревог.
– Я не волнуюсь.

– То твое ранение...
– Мэри шмыгнула носом и как будто приободрилась.
– Когда ты вернулся после появления зверя и лежал там на земле...

Она поднесла руки к лицу и уставилась в потолок, как будто находилась сейчас на том самом поле. И первым его инстинктом было сказать ей остановиться, отбросить это воспоминание и никогда к нему не возвращаться.

Но она не трусила перед своими эмоциями. Никогда.

– Я боролась, чтобы удержать тебя здесь, - Мэри посмотрела на него.
– Я... я умоляла Джейн и Мэнни сделать что-нибудь, что угодно, чтобы помочь тебе.

– Ну конечно. Я страдал - ну то есть, какая разница, есть сделка насчет той стороны или нет, для меня это не было весельем, уверяю тебя.

– Да, - Мэри отвернулась.
– Я не хотела, чтобы ты страдал.

Когда его Мэри замолчала, Рейдж взял ее руку и поднес к губам.

– Почему вдруг ты решила, что твои попытки спасти мою жизнь - это что-то плохое? Я конечно не один из твоих терапевтов, но я явно чувствую, что ты пытаешься за это извиниться. И на клиническом, и на практическом уровне...

– ЯнехотелаоставлятьБитти.

– Прости, что ты сказала? Я не расслышал.

Мэри села, подтягивая одеяло на обнаженную грудь.

– Я могла бы просто встретиться с тобой на другой стороне... но когда все дошло до этого, да, я вышла из себя, потому что ты не мог дышать и ты был... ну, умирал... но я еще и не хотела оставлять Битти. Я хотела, чтобы ты выжил, и я смогла бы продолжать помогать ей. И я так сожалею, о Боже, Рейдж, прости меня.