Зверь

Уорд Дж. Р.

Да, подумал Зайфер, все они это знали. Действительно, они начали на закате прошлым вечером, когда Кор не вернулся в их новую штаб-квартиру - которую теперь придется забросить. Очевидно, их лидер тяжело ранен в сражении, здесь или где-то в другом месте, и можно лишь предполагать, в чьих руках очутился он сам и его телефон - у Общества Лессенинг или у Братства Черного Кинжала.

Да, оставалась вероятность, что он, раненый, отполз во временное укрытие, где скончался от естественных причин или сгорел на солнце, а его телефон расплавился вместе с ним или

был украден из его мертвой руки - но учитывая, с какими врагами они имели дело, было бы крайне глупо полагаться на такой исход дела.

Лучше предполагать похищение. Пытки. И возможный обмен информацией.

– Он бы не хотел надгробия, - выпалил Зайфер.

– Да, - согласился кто-то.
– И он отправился в Забвение поколоченным.

Последовали мрачные смешки... но Зайфер гадал, дарован ли их лидеру или кому-то из них доступ к божественному пристанищу. Разве не отрекутся от них с их-то злобными деяниями? Разве не отправят в Дхунд, злобную игровую площадку Омеги, навеки?

Как бы то ни было, пока они стояли, он решил, что аллея - подходящее место для их траурного сборища, останки машины - подходящее надгробье, а недостаток деталей - подобающее завершение жизни Кора. В конце концов, Зайфер сражался против лессеров рядом с этой мужчиной столетиями, и он не мог сказать, что когда-либо действительно знал своего боевого товарища.

Ну... это было не совсем правдой. Он был прекрасно осведомлен о жестокости и расчетливости их лидера, как в военном лагере, так и после него, когда они путешествовали от одного временного пристанища к другому, и позднее, когда они обосновались в их замке в Старом Свете.

И был тот интимный момент, после того как Кор ранил Тро... и наказывал себя за это.

– Что нам делать теперь?
– спросил Бальтазар.

Спустя одно мгновение тишины Зайфер осознал, что все они смотрят на него.

Хотелось бы, чтобы у них было тело. Тогда их курс сделался бы более ясным. В данный момент, даже со всеми косвенными уликами, указывавшими в определенном направлении, взять контроль над группой было бы нарушением субординации.

Но не оставалось ничего другого.

Зайфер потер лицо рукой в перчатке.

– Мы должны учитывать, что наша база уже рассекречена или это случится в ближайшем будущем. Нам так же придется распрощаться со всеми цифровыми устройствами. Затем выждем некоторое время... и вернемся в Старый Свет. Там осталась достойная жизнь.

Замок все еще стоял и принадлежал им по праву.

Но деньги. Им нужны деньги.

Дерьмо.

– Что, если он попытается связаться с нами?
– спросил Бальтазар.
– Если мы уедем без телефонов, как он найдет нас?

– Если он выжил, он найдет нас.

Склонившись набок, Зайфер выглянул между двух зданий. Сияние рассвета все увеличивалось, и если они подождут еще дольше, то их настигнет судьба автомобиля. А возможно, и самого Кора.

– Давайте возвращаться...
– он нахмурился.
– Нет. Мы не должны

идти обратно.

С Братства станется устроить атаку на фермерский дом даже посреди бела дня - и не потому, что эти мужчина настолько беспечны, а потому, что они настолько смертоносны. А если Кора схватили лессеры, вероятность такого нападения лишь возрастала.

Осмотревшись по сторонам, Зайфер остановил взгляд на ближайшей двери. Здание, в которое она вела, было заброшенным, окна его заколотили, а на кирпичной стене был наклеен знак «НЕПРИГОДНО ДЛЯ ЖИЛЬЯ».

Зайфер подошел ближе и выломал дверь плечом. Железная панель слетела с петель, и замок разлетелся на части, рассыпаясь по полу темного помещения.

Его встретил холодный сырой воздух, пахнущий плесенью и гниением. Но абсолютная темнота была хорошим знаком.

У них не было еды. Лишь оружие на спинах. И это сомнительное убежище - их лучший вариант.

Прямо как в старые-добрые дни.

Если не считать ощутимого и заметного отсутствия.

Когда его товарищи-ублюдки вошли и устроились на перевернутых ящиках и столешницах столов, заваленных пластиковыми контейнерами, крысы разбежались в разные стороны, пища проклятия.

– На закате вернемся в фермерский дом, соберем вещи и определимся с дальнейшим курсом.

Зайфер выбрал участок пола у двери, втиснувшись в пространство между стеллажами так, чтобы можно было держать в руке автомат и разрядить его в любую секунду.

За его долгую солдатскую жизнь было немало таких дней, и его тело научилось мгновенно засыпать, держа одно ухо и один глаз настороже. А до этого, будучи учеником Бладлеттера, он боялся за свою жизнь, когда вставало солнце, и учеников заставляли вернуться в военный лагерь до заката.

Это было каникулами по сравнению с тем, что довелось пережить ему и остальным.

Закрыв веки, Зайфер поймал себя на том, что гадает, как умер Кор. И где очутилась его многострадальная душа.

Некоторым вопросам суждено оставаться без ответа... и ему странно было осознавать, что он определенно скучает по их лидеру - хоть ему и сложно в этом признаться. Иногда Кор наводил ужас совсем как Бладлеттер, и все же его отсутствие было подобно нехватке конечности или жизненно важного органа.

Привычки живут дольше смертных, впрочем.

И эта тоска, связанная со столетиями жестокости, едва ли была подобающей для мужчины.

36

– Да, конечно. Я передам сообщение покупателям до конца следующей недели. Да, ознакомительный обход запланирован на восемь утра в четверг. Вам все еще удобно? Отлично. Всегда пожалуйста. До свидания.

Джо повесила трубку, сделала пометки в файле клиента и проверила сотовый.

Должно быть, она неправильно поняла сообщение. Эта хрень от Билла:

Ты одурачила меня, но ненадолго. Тебе лучше попытать удачи с кем-нибудь, кто не умеет искать.