2788
Шрифт:
– Майор Телл Драмис, докладывайте.
– Сэр, докладываю: ни следа враждебных туч, – весело отозвался Драго Телл Драмис. – При угрозе мы тут же начнем стрелять.
– Майор, это не тема для шуток! – рявкнул я. – Тысячи офицеров годами готовили эту планету для колонизации. Семеро погибли. Если во время церемонии передачи прольется хоть капля дождя, все усилия и жертвы окажутся напрасны, потому что каждый колонист, ступающий в этот мир, будет пугаться собственной тени.
– Полковник Торрек, сэр, я вполне сознаю
Не обращая на него внимания, я продолжил:
– Все помнят, что случилось в последнем колониальном мире, где церемония проходила в дождь. Во всех ужастиках о Фетиде показывали ливень, хлынувший во время передачи. Не хочется, чтобы впервые за четверть тысячелетия… – Я запнулся. Повисло неловкое молчание, и я вздохнул: – Прости, Драго, что зря на тебя набросился, но я сегодня немного взвинчен. Церемонии передачи всегда важны, но эта... моя последняя. Мой последний день перед отставкой. Так что, повторюсь, я на взводе.
– Отлично понимаю вас, но не стоит волноваться. Над этим континентом ни облачка. Моя команда следит за двумя скоплениями облаков вдали от берега, однако они двигаются в противоположную от нас сторону. Если ветер сменит направление, мы готовы их рассеять.
– Благодарю, Драго.
Я нажал отбой, зашел в ближайший купол и по коридору добрался до своих покоев. Большая часть личных вещей уже была упакована в чемоданы на аэроподушках, и пустые теперь комнаты казались негостеприимными. На стене остались лишь три портрета-голограммы.
Я несколько минут их разглядывал. Моя карьера подошла к концу, и мне подумалось, что уместно настроить их показывать ее начало. Слева – я на церемонии выпуска из Военной академии почти шестьдесят лет назад. Хаос, каким я был невероятно молодым и наивным, а еще чувствовал себя ужасно неловко в парадной форме.
Два других снимка сделаны тогда же. В центре смеющаяся девушка, волосы до талии распущены – дерзкое несоблюдение рекомендаций по прическам, приличествующим при ношении формы. К выпуску преподаватели перестали ругать ее за неподобающий вид и просто считали секунды до того, как она закончит Военную академию, а они смогут вздохнуть спокойно.
С правого снимка на меня смотрел безупречный молодой офицер. В сидящем как влитой парадном кителе и с серьезным выражением лица, он гордо держал Щит Чести академии, который давался кадету с лучшими результатами. Старше меня всего на пару месяцев, он всегда выглядел года на три взрослее и лет на десять умнее. Это лишь одна из причин, почему во время учебы мне часто хотелось его прикончить.
– Ну что ж, вот и все. Пожелайте мне удачи!
В ответ в моей голове прозвучали знакомые голоса.
Девичий, как всегда искренний и взволнованный:
– Удачи, Риак Торрек!
И мужской, с нотками скуки и превосходства:
– У тебя все получится, фермер!
Я глубоко
– Сэр, планета К21228 переходит к первой фазе колонизации.
– На небе ни облачка, полковник?
– Так точно, сэр.
– Тогда я дам знать колонистам, что у них есть час.
Изображение генерала застыло, пока она отправляла шаблонное сообщение. Группа в тысячу колонистов ожидала на одной из военных баз в секторе Каппа. Они еще не знали, но их уж два месяца как собирались направить на К21228. Последняя стадия подготовки проходила в условиях именно этой планеты. Цикл смены дня и ночи в жилых куполах соответствовал временной зоне континента, который им предстояло заселить. Три дня назад их перевели в режим ожидания, и с тех пор, чтобы пригласить новоселов, не хватало только ясной погоды.
Колонистам сообщалось, где они будут жить, всего за час до прибытия – на случай, если в последнюю минуту что-нибудь стрясется и их придется перебрасывать на другую планету. Теперь тысяча человек читала сообщение генерала Кпосси и узнавала, что их новый дом – планета К21228. Вещи их уже собраны: ящики с оборудованием и припасами, множество сборных куполов из гибкопласа, разнообразные семена уже уложены на сани. Им нужно лишь согнать скот перед переходом.
Я подготовил речь. На церемонии передачи мы дарили человечеству новый мир. Это не просто приветствие гражданских колонистов, но и чествование военных, которые рисковали жизнью, чтобы обезопасить эту планету.
Я отправил сообщение всем офицерам под моим началом, а также тем, кто выполнил свои обязанности несколько лет назад и перешел на новое место службы. Многие из них уже вернулись на торжество, другие же, получив призыв, успеют спорталиться сюда из ближайших звездных систем. Есть и те, кто служит в мирах с жестким карантином и не сможет прибыть, но они обязательно посмотрят церемонию в прямом эфире.
Изображение генерала Кпосси ожило:
– Колонисты подтверждают, что готовы выдвигаться по расписанию. У них есть одна особо упрямая корова, но всегда можно ее доставить позже. – Генерал улыбнулась. – Полковник, вы еще не передумали уходить в отставку?
Я едва сдержал стон. В прошлом году я официально сообщил о желании уйти по окончании этого задания. И с тех пор меня старались переубедить.
– Нет, сэр, мне восемьдесят лет. Теперь мне нужно часто и подолгу проходить омолаживающие курсы, чтобы сохранить здоровье. Пора уже на покой.
– Вам еще нет восьмидесяти.
– Несколько месяцев роли не играют, сэр. Командование неопланетой требует немалой и физической, и умственной отдачи. Я уже не соответствую требованиям. Мне пора в отставку.