Адское пламя
Шрифт:
Мы подъехали к дому, перед которым располагалась парковочная площадка, посыпанная гравием. На ней стоял еще один черный джип, а также синий «форд», такой же как у нас, но на его заднем бампере красовался стикер с буквой Э, то есть он взят напрокат в фирме «Энтерпрайз». Стало быть, какие-то гости, видимо, задержались здесь после уик-энда. Еще там стоял темно-синий микроавтобус — видимо, тот самый, о котором говорила Бетти.
Мы остановились перед огромным портиком с колоннами, парни выскочили
Территорию, окружавшую охотничий дом, расчистили примерно на полмили в каждую сторону, что было хорошо для обзора и очень хорошо для безопасности. Харри, наверное, пришлось нелегко, когда он пытался подобраться поближе к парковке, чтобы заснять номерные знаки и людей, даже если он использовал скальные выступы в качестве прикрытия.
И еще: пока я насчитал четырех охранников, но не сомневался, что их тут больше. Местечко крутое, и теперь я был совершенно уверен, что Харри попал в скверное положение.
— Следуйте за мной, — сказал нам водитель джипа.
— Машину никому не трогать, — предупредил я. — Если обнаружу, что кто-то засунул в нее ненужное мне устройство, он сядет в тюрьму. Понятно?
Он не ответил, но явно понял.
Мы поднялись по ступенькам на крытую веранду, где стояло несколько типично адирондакских кресел и кресел-качалок, обращенных в сторону потрясающих видов, открывающихся с холма. Я разглядел теперь, что на желтом вымпеле изображена цифра «семь».
— Пожалуйста, подождите здесь, — произнес охранник.
Мы с Кейт встали под портиком, и я предположил:
— Может, эта недвижимость продается? Если да, то вместе с небольшой армией.
— Надо бы проверить поступившие сообщения, — сказала она.
— Нет.
— Джон, а если…
— Нет. Это один из тех редких случаев, когда мне не нужна никакая новая информация. Мы сейчас встретимся с Бэйном Мэдоксом.
Она взглянула на меня и кивнула.
Дверь открылась, и охранник пригласил:
— Заходите.
И мы вошли в клуб «Кастер-Хилл».
Глава 22
И оказались в большом крытом атриуме-вестибюле с балконом наверху и массивной люстрой, сделанной из оленьих рогов. Желтые стены были украшены в деревенском стиле плетеными ковриками и картинками на охотничьи и рыболовные сюжеты. Имелось и несколько предметов меблировки, сделанных из корявых сучьев. Вероятно, миссис Мэдокс, если таковая наличествует, не имеет с этим домом ничего общего.
— Приятное местечко, — сказал я
— Наверное, тут имеется и чучело лося или хотя бы его голова, — ответила она.
Мы услышали шаги из коридора слева, и в вестибюль вошел еще один охранник, мужчина средних лет, одетый во что-то синее. Видимо, один из дворцовых стражников. Нам он представился как Карл и спросил:
— Не желаете снять куртки?
Мы ответили, что и так сойдет, тогда он обратился к Кейт:
— Не хотите оставить свой портфель в гардеробной?
— Я возьму его с собой.
— Из соображений безопасности я обязан заглянуть внутрь, — сообщил он.
— Забудьте про это.
Он явно был слегка обескуражен.
— Какова цель вашего визита к мистеру Мэдоксу?
— Видите ли, Карл, — сказал я, — мы агенты федеральной службы, так что не подлежим обыску, не предъявляем ничего, включая оружие, и не отвечаем на вопросы — мы их задаем. Вы можете либо проводить нас к мистеру Бэйну Мэдоксу прямо сейчас, либо мы уедем и вернемся с ордером на обыск, притащив с собой еще десяток федеральных агентов, а также полицию штата. Так как же следует поступить в подобной ситуации?
Карл, кажется, заколебался, поскольку произнес:
— Позвольте мне это выяснить. — И ушел.
— Ставлю десятку, — прошептала Кейт мне на ухо, — что скоро мы увидим чудеса.
— Нет уж, не видать тебе этих денежек, ибо я оставил ему единственный выход.
Я достал свой сотовый телефон, снял с пояса пейджер и выключил оба аппарата.
— Эти штуки иной раз пугают подозреваемого, да еще и прерывают разговор на самом интересном месте. Это такой случай, когда разрешается выключить пейджер.
— Я в этом не совсем уверена, однако… — Она неохотно последовала моему примеру.
Я обратил внимание на большое полотно маслом на дальней от нас стене. На нем была изображена сцена боя при Литл-Бигхорн. Генерал Джордж Армстронг Кастер и его парни, окруженные индейцами в боевой раскраске, верхом на конях. Казалось, индейцы все еще продолжают побеждать белых.
— Ты когда-нибудь видела картину «Последний бой Кастера» в Музее современного искусства? — спросил я Кейт.
— Нет. А ты?
— Я видел. Довольно абстрактная мазня, нечто вроде Магритта или Дали.
Она не ответила, задумавшись, я уверен, откуда я знаю Магритта или Дали и когда вообще бывал в музее.
— На этой картине, — продолжал я, — изображена рыба с огромным глазом, плывущая по воздуху, а внизу, под ней, трахаются американские индейцы.
— Что?! И какая тут связь с последним боем Кастера?
— Ну, видишь ли, картина называется «Рыбка божья, ты только посмотри на этих траханых индейцев!»