Аконит
Шрифт:
– Но не встретил? – Тот, кто все это время преследовал, подошел со спины, прибавив вонь кислого пота в какофонию и без того неприятных запахов. – Так мы с ребятами поможем! Проводим.
«Ребятами»? Кора развернулась, замечая еще одного типа, не примечательного ничем, кроме раскосых глаз и желтоватой кожи.
– Не стоит. Мне недалеко идти, вот его улица…
– Так с нами надежнее, – продолжил преследователь, по-свойски кладя руку на талию Коры. Она с визгом отпрыгнула в сторону.
Жирный откинул сигарету, а косоглазый бросился на забредшую не
Она почти сразу определила, что бежит к складам. Что ж… Может, получится? Может, там можно будет спрятаться от преследователей? За спиной все отчетливее слышались грязные ругательства и топот тяжелых сапог.
На помощь никто не спешил. Видимо, в Клоаке было не принято помогать дамам в беде.
Каблуки стучали, икры уже начали ныть, а в боку закололо, воздуха едва хватало. Кора понимала, что долго так продолжаться не может и что преследователи знают об этом, поэтому они даже не сильно старались – зачем, если девчонка далеко не убежит?
– Ненавижу тебя, Аконит! – задыхаясь от ненависти, выкрикнула Кора. По щекам уже струились слезы отчаяния и бесполезной злости.
Когда перед глазами появились черные пятна, Кора с облегчением заметила покосившуюся дверь на заброшенный склад, щерившийся клыками отколотых стекол в разбитых окнах. Внутри остался толстый слой пыли, свидетельствующий, что помещение давно никто не посещал. С одной стороны, оно и к лучшему – меньше всего ей хотелось нарваться на обжитое логово бродяг; с другой – следы беглянки оставались темными пятнами на серой пыли.
Спрятаться, затаиться – не вариант. Нужно было искать другой выход, лавируя между грязными коробками, от которых тянуло плесенью.
Запыхавшаяся Кора разглядела на дальней стене тусклый отсвет кристалла, расположенного рядом с рычагом, который наверняка был предусмотрен для открытия тяжелых ворот впереди. Преследователи отстали, но на входе уже слышалась какая-то возня и голоса.
Скоро найдут! Надо торопиться!
Рычаг был опущен вниз, как и ворота. Следовательно, нужно толкнуть его вверх. Однако проще подумать, чем сделать.
Кора упиралась ногами в пол, напрягая руки как только возможно и пытаясь давить всем весом, но рычаг и в лучшие времена вряд ли легко поднимался, а уж теперь, покрытый грязью и ржавчиной, еле сдвигался с места. Только кристаллик разгорался, свидетельствуя, что артефакт работает исправно и улавливает усилия. Еще немного, и он начнет поднимать ворота, нужно только сдвинуть рычаг. Еще немного…
Что-то в середине склада бахнуло, подняв в воздух облако пыли. Вероятно, преследователи задели коробку, она рухнула и разнесла грохот вместе с эхом по всему складу.
Сердце стучало так быстро, что казалось, еще немного, и не выдержит, замрет навсегда. Страх подгонял, и Кора с удвоенной силой потянула за рычаг. Раздался спасительный скрежет – ворота медленными рывками начали подниматься. Однако они остановились в трех футах над землей, а кристаллик звякнул, покрываясь мелкими трещинками и постепенно
Кора сорвалась с места, падая, лишь бы успеть проползти. И ровно в тот момент, когда она оказалась под воротами, те затрещали, стремительно падая вниз.
Кора зажмурилась. Во тьме век не мелькали картины жизни, она только думала, как глупо умрет – размозженная напополам воротами на забытом складе.
Треск ткани.
Звук металла, ударившего о металл.
Тик-так.
Время шло. Кора слышала тиканье маленького хронометра, который всегда носила в сумочке. Оно шло, а боли не было.
– Ты поспать решила? – раздался ироничный голос Джона.
Щеки коснулось чужое дыхание, пахнущее дорогим табаком и карамельным бурбоном. Кора распахнула наконец глаза и уставилась на Аконита. Он лежал рядом, приподнявшись на локтях, чуть сощурившись от улыбки, и наблюдал. Его волосы вновь приобрели черный цвет, а от Джона он отличался только тем, что не носил очки.
– Ч-что ты тут делаешь? – еле слышно пролепетала Кора.
– Лежу. А ты?
– И я, – растерянно ответила она, мало понимая, что вообще происходит.
– Тебе удобно? А то, может, встанем?
– А где те?..
– Они отдыхают. Очень устали.
Кора икнула, морщась от усиливающейся мороси, сыплющейся прямо в лицо. Она неспешно перевернулась на живот, все еще не соображая, где реальность, и поползла вперед, пока наконец не покинула «опасную зону». Сглотнув, Кора приподнялась, села прямо на сырую землю и посмотрела на ворота, которые остановились из-за подпорки, оставленной Аконитом.
Пришлось сощуриться, чтобы понять, что подпорка – нога. Металлическая нога. А точнее, протез.
Аконит уже выполз из-под ворот, поджал одну ногу, а обрубок второй с порванной штаниной вытянул в сторону. Кора могла рассмотреть сустав, закрытый металлическим наколенником, на который и крепился протез.
– Гил? – шепнула Кора, неровно выдыхая. Она едва не упала от обилия действ, произошедших с ней за последние несколько интеров. За ней гнались, она чуть не погибла, а теперь… Это.
Уверенно потянув на себя протез, Аконит выдернул его из-под ворот, и те мгновенно опустились. Затем деловито оглядел «ногу», поскреб что-то ногтем и хмыкнул, с усилием закрепляя шарнир на суставе. Опираясь на стену, Аконит поднялся, осторожно перенося вес на металлическую ногу и обратно. Убедившись, что все в порядке, он повернулся к Коре.
Аконит!
Она считала его таинственным убийцей, который при встрече приставит лезвие к ее горлу. Все мысли были заняты мрачным образом преступника, прячущегося в тенях и выходящего на охоту, а теперь…
Кора схватилась за голову. Слезы полились непрекращающимся потоком. Она запуталась, все смешалось. Она едва не погибла, а еще никак не могла поверить, что Джон убийца. Потому что это ведь Джон! Уютный и нежный. А еще это Гил? Друг детства. Заботливый и улыбчивый. И это Аконит…
– Ты как? У тебя расцарапаны руки.