Анафема
Шрифт:
– Старая история. Когда-то давно на Андропонии школьная программа делилась на классы. Дети вашего возраста ходили в пятый.
– Они там что, все гениями были?! – всплеснула руками волшебница, Грегор поддержал её осуждающим рычанием.
– Относительно этой планеты – возможно. У вас ведь не все читать-писать умеют, а у нас даже тысячу лет назад это входило в обязательную программу. Сказывается уровень развития. Нынешние граждане Андропонии получают свой терминал искусственного интеллекта в пять лет. После чего, он или она считаются полноценными
– В пять?! – Астра не могла поверить своим ушам.
– Вы не ослышались. Мы ведь помним, что ребёнок наследует силу родителей? По меркам всех прочих миров дети дзе рождаются чудовищами, а слившись со мной обретают необходимые знания. Могут и заклинание написать, и кораблём космическим управлять.
– Вот оно как…
Губы девочки вытянулись тонкой линией, а в груди растеклась скверна.
– Никогда бы не подумала, что в двенадцать лет почувствую себя старой… Как я могла так отстать…? Митрия, могу я попросить вас об услуге?
[Проси, дитя], – видя метания Россы, Старшая была рада разделить её ношу.
– Пожалуйста, возьмите Грегора на себя. Я не я буду, если до приезда к дядюшке неофитский не сдам! Слышишь, Эфия, учи давай!
– Запускаю программу «виртуальный класс».
Голова волшебницы безвольно повисла, глаза затянула дымка.
***
Урок юной дзе затянулся, приходить в себя она не спешила. Несколько раз девочка чуть не упала с седла и Норенсу пришлось её держать. К вечеру путников настиг сильнейший ливень. Потянуло холодом, осень вступала в свои права. Девочка промокла, дрожала как осиновый лист, но не просыпалась. Презрев последствия, сын Запада обнял спутницу, закрывая собой от дождя и согревая. Обычно, строптивая волшебница казалась парню отталкивающей, однако спящая, она была такой нежной, такой манящей, что в мыслях юноши начали проступать не джентельменские нотки.
Тропинка петляла, драконы шли бодро, деревня приближалась, а там и до замка магистра рукой подать. Норенсу хотелось, чтобы путь длился вечно. Пусть по затылку барабанили ледяные капли, ему очень нравилось ехать в обнимку с Астрой.
Лес кончился, вместе с ним кончилось и спокойствие юноши. Девочка легонько дёрнулась и обернулась. Взгляд её драконьих глаз из-под нахмуренных бровок не предвещал ничего хорошего.
– Я-я грел тебя и только! – от страха переходя на фальцет воскликнул юноша.
– Слюну с подбородка вытри, прежде чем оправдываться. Накажу тебя позже, – усталым голосом сказала волшебница.
– Это правда!
– Угум, а в поясницу мне упирается эфес меча, да?
Тихий гнев Россы пронизывал сильнее ветра. Норенсу было бы легче, если бы она кричала. Он благоразумно слез с Грегора и пошёл рядом с Платоей.
Вдали уже виднелись огни. Путники притаились в кустах, чтобы выслушать план маленькой предводительницы.
– Я пойду одна, нужно подготовить дядю. Сидите тихо, не привлекайте внимания охотников. Как закончу, подам сигнал телепатией, но сначала…
Астра засучила рукав и направила
– Молния!
Юноша присел, закрыв руками голову, однако ничего не произошло. Тряхнув кистью, волшебница потупила взгляд на том месте откуда должно было вылететь заклятье.
[В построении начертания отказано: цель не является врагом], – механическим голосом отчеканил артефакт.
– Я не поняла, Эфия, ты совсем ошалел?
[Как система поддержки пилота, я, помимо прочего, слежу за психологическим состоянием своих носителей.]
– Думаешь, по-твоему, будет?! Фигушки! Натравлю на него Грегора…
[Ни в коем случае!] – хором крикнули Мелетиас и Митрия.
– Ну и ладно! Не слишком-то и хотелось!
Росса, фыркнув, отвернулась, а затем, размахивая кулаками в воздухе, пошла в деревню.
***
Астра:
Пф! Умные нашлись, пробу ставить негде! Я ведь легонько хотела, только проучить… И почему все защищают этого…
Внезапно в моей голове поднялся непереносимый вой. Звук шёл из канала телепатии. Всё тело налилось свинцом, как тогда, в доме ящерицы. Не шелохнуться.
[Офицер, остановитесь, я не могу позволить вам пройти дальше], – сообщил Эфия.
Перед моими глазами появилась большая красная надпись: «Карантинная зона, выброс чёрной маны».
[Что ещё за чёрная мана? Агх… убери этот звук!]
[Прошу прощения, сирена была необходима, чтобы привлечь ваше внимание. Выключаю. В пункте вашего назначения я регистрирую отголоски войны с Великим Злом.]
[С тем самым?! Я должна предупредить дядю! Пусти!]
[Сожалею, но это невозможно. Для неумелой волшебницы вроде вас, столкновение с чёрной маной фатально. Я уже отправил сигнал тревоги на Андропонию, ожида…]
Почему артефакт запнулся, спросите вы? Потому что я в порыве ярости прокусила нижнюю губу! Кровь тонкой струйкой потекла по подбородку, а я начала изо всех сил бороться со сковывающими меня тисками.
[Офицер…!]
[Я уже потеряла маму… Если из-за тебя, скот чертов, с дядей случится беда… Клянусь, я выкину тебя в ближайшую канаву!]
Чем сильнее я тужилась, тем больнее мне было. Казалось, глаза вот-вот лопнут. В тот момент, когда боль стала невыносимой, оковы пропали. Хах, видимо Эфия понял, что я не шучу! Экран наруча погас, словно говоря: «Поступай как знаешь». Ланчиссию он поди не сдерживает…
Собравшись с духом, я побежала в деревню. Возвращаться сюда после всего случившегося было волнительно. Я представляла себе трогательную встречу. Думала, что вбегу в замок с криком: «Я вернулась!», и бонны неодобрительно покачают головами, видя неподобающее поведение юной мисс. Реальность, к сожалению, как всегда, окатила меня ушатом ледяной воды. Мне в лицо дохнул смрад смерти. По улицам носились перепуганные ученики магистра, а на лицах селян застыли маски ужаса. Внезапно к моим ногам бросился студент, поймал жирнющую крысу и убежал прочь. Я ажно вскрикнула.