Archangel
Шрифт:
Они лежали не шевелясь - неудивительно. При лечении гарпиары я обнаружил неприятное свойство моих нанороботов вне моего тела стремительно превращаться в бесполезную металлическую пыль. Без энергии они могли осуществлять полезную деятельность не более двух часов… если, конечно, я не переводил их в вещество. Скрепленные вместе, они держали форму сколько угодно не нуждаясь во внешней энергии, и по сути ничем не отличаясь от атомов. Когда я решил перепрограммировать их, чтобы они создавали блоки в нервной системе, я обнаружил, что они действуют так и без моих указаний. Все предусмотрено.
Я поднял одного из тигров.
— Ну, расскажешь что-нибудь?
–
— Тогда мне не о чем говоррить с тобой, демон, - глубоким басом отозвался тигр. Забавно разговаривает, срываясь на рык на букве "р".
— Ну… Вот вы попали в плен. Двигаться вы не можете. Что вы будете делать дальше?
— Прримем смеррть, как полагается нашему нарроду! Врраг оказался сильнее - и мы горрды будем умерреть от ррук достойного прротивника.
— Не уверен. Видишь ли, вас как военнопленных придется отвезти в город. Ну а там вашими жизнями будут распоряжаться совершенно недостойные люди.
— Тогда убей нас здесь, демон. Пррояви милосеррдие!
— У меня есть идея получше. Вы проиграли мне. И я предлагаю сделку. Вы помогаете мне охранять караван, а когда мы доберемся до цели, я вас отпущу.
— Хварры не прредают нанимателей!
Опа… честные оказались, кошки-переростки. Нехорошо.
— Полагаю, ваш наниматель, не интересуясь вашей судьбой, прикажет организовать новое нападение на караван. И уже не прибегая к вашей помощи. Вас, вероятнее всего, убьют.
— Если то что ты сказал о горроде людей прравда, мы будем лишь благодаррны ему.
Тупик. Прокололся я.
— Ну… тогда… - я задумался. А потом снял с них блоки.
— Тогда валите на все четыре стороны. Нападете еще раз - убью.
Того что случилось дальше я не ожидал. Думал, что они просто свалят, благо цепи я с них тоже снял. Но вместо этого они мне принесли что-то вроде вассальной клятвы. Как объяснил их вожак, "Тот кто даррует свободу достоин веррности больше, чем тот кто платит золото". Разве не это я предлагал им с самого начала?
— Ничего-то ты не понял. Разницу между "дарует" и "платит" не видишь?
– возмутился Обреченный - ты освободил их, не требуя платы. И за это они решили тебе послужить.
— Никакой логики. Впрочем, чего еще ждать от кошек, пусть они даже человекоподобны?
— Шалфей, это расизм!
— Скорее ксенофобия. Ладно, ладно, шучу.
В конечном итоге, моя цель достигнута - я пополнил охрану каравана внушительным союзником. К моему удивлению, люди были совершенно не против помощи тигров. Видимо, жить хочется, оттого и рады любой помощи. Чуется мне, что они очень сильно мне пригодятся, поскольку караванщик предупреждал об эльфах, магах и людях. Интересно, он мог соврать о грузе под воздействием пси? Учитывая что его воины были необработанными, и гарпиары не боялись, предполагает что защита от пси-энергии здесь все же возможна. А тогда меня могли просто и банально надуть! Я перепрыгнул на фургон девчонки. Гарпиара обычно обитает там. Нашла себе подругу…
— Рика, существуют защита от силы Видящих?
— Да, есть. При достижении определенной силы, Видящие уже не могут воздействовать друг на друга, или на тех, кого они защитили.
Ах ты старый…
Значит, груз каравана - нечто достаточно ценное, чтобы были приложены немалые усилия его защитить. А я хорош… надули как последнего… что и говорить, каждый последний идиот мечтает стать первым!
Внимательно осмотрев караван я с удивлением обнаружил, что в нем нет ничего, о чем бы мне не сказал купец. Кроме четырех телег, в которых лежали очень знакомые мне плиты. Такие же, лишь с немного иной гравировкой лежали в лаборатории, в которой я встретил эльфийку.
— Интересно, каким образом такие плиты оказались в нашем мире, - удивленно спросил Отрешенный
— Тем же способом что и эльфы, полагаю. Но все это кажется мне очень подозрительным.
— Почему?
— Если этот караван ценен - меня мало. Кроме того, тот факт что сам он путешествует с охраной, которую местные псионики не обрабатывали, говорит о том что он знает, каковы их недостатки.
— Предположим. И что дальше?
— Заметь - в моем контракте было записано, что если караван будет уничтожен или захвачен, я должен любой ценой доставить девчонку в Веддналь.
— Значит, караван должен быть захвачен.
— Это предполагалось. Но я увеличил наши шансы, отменив блоки охраны и перетащив на нашу сторону тигров.
— То есть, ты хочешь доставить караван до Веддналя любой ценой? Принимаешь вызов? Похвально, но я вот о чем подумал. А что, если наш наниматель отнюдь не будет благодарен нам за это.
— А мне это глубоко фиолетово. Контракт есть контракт.
— Хорошо. А что если этот караван - магическая бомба?
Нехорошо получиться. Но с другой стороны, в лаборатории с этими плитами не было каких-то особенных систем безопасности… стоп! Как ускользнула от охраны эльфийка? Она-то явно не могла воспользоваться Ластиком.
А значит… полагаю, я знаю что это за плиты и для чего они нужны. В содержании к фолиантам было несколько указаний на телепорты. И прочитав все, я не нашел ни одного сходства. Большинство телепортов требовало каменных и металлических конструкций, но их должно быть больше. Много больше. А здесь… нечто более простое. Посмотрим… каменная плита. Толщина двадцать сантиметров. На поверхности выбиты залиты металлом руны, по двум контурам. Первый - спираль от центра плиты. Второй - по форме классического лабиринта в круге. Это на обычном зрении. Остальные показывают, что глубина заливки металла - почти до центра плиты, сама плита обладает просто загадочной монолитностью - в камне нет ни одной трещинки. Металл - железо. Идеально чистое, без примесей вообще. Не поверив своим глазам я взял пробу. Действительно…
Темпоральное зрение ничего не дало - разве что плиты совершенно не выглядели на свой трехтысячелетний возраст. Обследовав все плиты, я заметил еще одну странность - они имели одинаковую температуру. А еще они были взаимосвязаны так, будто являются кристаллом ахроста - в частности, когда я развел костерок на одной из плит, равномерно нагрелись все четыре, удаленные друг на друга больше чем на двадцать метров. Магическое зрение демонстрировало очень прочные связи, которые проигнорировали все попытки их разорвать. Нет, они колебались и сталкивались - но не разрушались от этого. Такие древние плиты… скорее всего раньше они принадлежали ксато. Тогда ясно, зачем они магам. Возможно, эльфы тоже интересуются этой расой. Хм… значит, это не телепорты. Однако я уверен - эльфийка спаслась именно с их помощью. Потому что иначе она бы выбралась из того хитросплетения проводов сама. А значит, нужно искать способы свалить с базы, используя плиты. Какие самые очевидные? Телепорт - провал. Может быть, они позволяют каким-нибудь образом становиться невидимым? Или проходить сквозь стены? Летать?