Арталан
Шрифт:
– Ну я ушла через главные ворота. Там не было стражи и никто не помешал мне выйти в город. Вообще-то я даже не ожидала, что все получится настолько легко. Покрутилась там минут пятнадцать, залезла в караульную, чтобы найти одежду, – она дотронулась до потрепанной завязки на плаще, мелкие нитки из которой торчали так часто, что она больше напоминала тонкую черную сороконожку. – Да и в городе за проведенные там два часа я никого не встретила.
Лицо Аруло не дрогнуло, но зато изменилась поза. Мужчина откинулся на спинку глубокого кожаного кресла, обивка
– Гор, подготовь мне список тех, кто сегодня был в карауле у главных ворот.
– Ваше величество, при всем моем уважении к принцессе, у меня одни из лучших людей в Сивии, и..
– И они не смогли уследить за одной девчонкой, – Аруло в очередной раз раздраженно дернул за пуговицу на рукаве, и нитка наконец не выдержала. Мужчина подчеркнуто аккуратно положил ее на свободное место на столе и снова перевел взгляд на начальника стражи. – Мне показалось, или ты хотел хотел обвинить Ее Высочество во лжи? Но даже если она выбралась из замка не через главные ворота, она все равно оказалась в столице. А значит, твои люди не справились со своей работой.
Лилибель увидела, как побелели костяшки пальцев, которые Гор что есть силы сжал в кулаки. Не обращая на него внимания, Аруло поднялся с кресла, потянулся и неторопливо прошел к высокому шкафу из красного дерева, покрытого замысловатыми вензелями. Его пальцы привычно скользнули по изображению двух сцепившихся в схватке ящеров до небольшого углубления, спрятанного по центру. Оно служило замком для огромного ящика, который регент использовал для хранения своей регулярно пополняемой коллекции.
Мужчина неторопливо провел пальцем по составленным в ряд бутылкам, подцепил пару стаканов и наконец выбрал из всего многообразия изящный стеклянный сосуд, через стенки которого легко просматривалась бледно-розовая жидкость. Прижимая к груди свои трофеи, он обернулся и чуть заметно приподнял одну бровь.
– Ты что, все еще здесь?
Гор медленно поднялся с кресла. Так медленно, что Лилибель невольно пришла в голову мысль о том, он похож на змею, которая готовится к нападению. Но вместо того, чтобы кинуться вперед, королевский стражник смиренно опустил голову и тяжелой, уставшей походкой, покинул кабинет.
Только когда за ним захлопнулась дверь, принцесса поняла, что задержала дыхание, боясь удара или любого другого необдуманного движения. Она с шумом выдохнула воздух, пытаясь избавиться от волнения.
Аруло, неслышно появившийся у нее из-за спины, поставил свою ношу на стол, и замер за спинкой кресла. Лилибель казалось, что она чувствует его взгляд своим затылком, но вместо того, чтобы нервничать, позволила своему телу расслабиться, поджав под себя ноги и откинувшись спиной на мягкую кожу.
– Ты же не убьешь их? – едва
Наедине она могла позволить себе напрочь забыть про этикет: это было одним из первых, что сказал ей Аруло при их знакомстве. Поначалу это казалось Лилибель странным, но со временем она настолько привыкла, что пересекая порог кабинета избавлялась от остатков любезности, как от надоевшего плаща. Иногда она даже могла представить, что находится наедине со своим другом. Впрочем, временами так оно и было.
– Даже не задумывался бы, если бы с тобой что-то случилось. Но ты вроде цела, так что могу отложить свое решение до допроса, – судя по тому, насколько тихим, и в то же время близким был голос, он облокотился на спинку кресла. Тон стал размеренным и ленивым, словно довольное мурчание пригревшегося кота. – Так ты и правда совсем не пострадала?
– Только ударилась затылком, когда не слишком удачно завершила свой побег.
Удивительно прохладные для летнего вечера пальцы зарылись ей в волосы, нежно распутывая наспех заплетенную во время ожидания в приемной косу. Когда они дотронулись до шишки на голове, Лилибель тихо зашипела и попыталась отдернуться, но подцепив ворот плаща, Аруло вернул ее на место. Рука снова оказалась в волосах, но на этот раз он осматривал место удара осторожнее и ласковее.
– Просто шишка и крохотная ссадина. От такого не умирают.
Задержав пальцы на затылке еще на несколько секунд и давая ей возможность насладиться ощущением холода, немного уменьшающего ноющую боль, мужчина вернулся на свое место. Лили чуть заметно поморщилась: обычно они проводили время на небольшом диване у камина или на открытом балконе с видом на Сивию. Или даже просто лежали на сваленных на полу расшитых золотом подушках, что было слишком интимным, хотя ни один из них даже не делал попыток прикоснуться к другому. Разговор за столом хоть и мог быть дружеским, но все же казался более официальным.
От размышлений ее отвлек стук брошенной на стол заглушки.
Аруло наполнил стаканы ароматным напитком, от холода которого стекло запотело и по нему потекли капли. Лили неловко взяла один из них в руки, поднесла к лицу и с наслаждением вдохнула запах лимонной воды с мятой и ягодами магонии. После всего, что пришлось почувствовать ее носу за сегодня, это был чуть ли не самый приятный аромат. За исключением, конечно, легкого запаха специй, который все еще бледным призраком маячил за ее креслом, подобно мороку своего владельца.
– А обещал, что в следующий раз это будет медовое вино из Предгорья.
– Не сегодня, – он прикрыл глаза, и между бровей появился глубокий залом, который девушке очень захотелось разгладить пальцами. Аруло еще не исполнилось и тридцати, но такой озабоченный вид накидывал ему еще с десяток лет сверху, и это совершенно ему не шло. – Знаешь, Лилибель, обычно принцессы в книжках сбегают из дворца к какому-нибудь прекрасному принцу или на худой конец на поиски приключений. Но не чтобы посмотреть, как проходят казни.