Астрал
Шрифт:
— Я не убью тебя, белый рыцарь Альфред… — вновь прервала его девушка, не давая договорить. — Но и позволить преследовать себя не могу. — Она щелкнула пальцами, после чего Альфред моментально рухнул на землю, словно мешок с картошкой. — Ты ничего не вспомнишь, когда очнешься. Я надеюсь…
Убедившись, что с Альфред все в порядке, Август сделал шаг назад и рухнул вниз, с обрыва. То ли по собственной воле, то ли из-за резкого порыва ветра, столкнувшего его.
Трудно сказать, что было дальше… единственное, что Августу запомнилось — это мимолетный вид облаков, отдаляющихся от него. И две красные точки во тьме.
Глава 1 —
Полтора года спустя.
— Спасибо, что пускаешь меня сюда каждый раз… — Август помотал пустой стакан из стороны в сторону по барной стойке. — Здесь я могу расслабиться.
— Конечно, барон Паркинсон. Не смею отказывать такой важной персоне, как вы. — Саркастично ответил Августу мужчина по ту сторону стойки.
Седой, со строгой «сержантской» стрижкой, густыми усами и короткой бородой. Его строгость подчеркивает так же белая рубашка, поверх которой надет исключительно черный жилет с отполированными, серебристыми пуговицами. Своим видом мужчина напоминал слугу, официанта, или даже бармена — и из этого, в каком-то смысле, верно только последнее. Его образ дополнялся так же прямоугольными очками в темной оправе и слегка затемненными линзами, сквозь которые прорывались ледяные глаза.
— Прекрати называть меня бароном… — подавленно протянул Август, закрывая глаза и еле заметно вздыхая. — Ты ведь знаешь, что это не правда.
— Зато как звучит! Барон Эдвард Паркинсон! Я даже немного завидую…
— Такими темпами меня действительно начнет трясти. Правда.
Дело в том, что в императорской документации, буквально наполненной компроматом, собственно, на императора, оказались не только сведения о императоре — в этой папке так же оказались новенькие документы для барона Эдварда Паркинсона, того, что живет при императорском дворце. И как же Августу повезло с тем, что этот самый Паркинсон оказался точь-в-точь похож на него! Очертания лица, цвет волос, глаз — все подходило! Августу оставалось только подшлифовать свой внешний вид, подгадать момент и все, дело было почти что в шляпе.
Прикончив барона и испепелив его труп в ничто, Август как ни в чем не бывало занял его место, заимев шикарную усадьбу на пятом уровне императорского города и приличный такой статус, который позволил ему ни в чем не отказывать себе.
Была лишь одна лишь проблема… Эдвард Паркинсон оказался закрытым и жестоким человеком, а потому друзей у него было не особо много. И если этот факт наоборот, играл Августу на руку как никогда, то остальные подробности оказались менее радужными: на тот момент барон был в шаге от того, чтобы потерять свой статус. Одно дело было получить документы и совершить подмену, и совсем другое дело удержаться на месте. Но, к счастью, Август оказался далеко не самым глупый человеком в мире.
На протяжении полугода, восьми месяцев, если быть точнее, Август выровнял репутацию барона на уровень приемлемой, даже более того, в некоторых кругах он стал уважаемой персоной. А прославился он оружейными чертежами — огнестрельное оружие не запущенно в массовое производство по многим причинам, но барон Паркинсон, или же теперешний Август, стал двигателем прогресса, который подарил столице новаторские способы изобретения огнестрела. Он стал для людей тем, кто
Тем не менее, Август не желал выкладывать все свои карты на стол только из-за того, что ему нужно было сохранить статус человека, коим он даже не являлся. Он поступил умнее: вывалил в качестве дара устаревшие чертежи огнестрельного оружия, создания которого было максимально дорогим и максимально неэффективным.
Но даже этого оказалось достаточно.
— Понимаю, оставлю тебя на время в покое… — мужчина перенял стакан у Августа из рук и принялся протирать его салфеткой. — Итак, сейчас восемь вечера, я открываюсь в девять… у тебя есть ровно час, прежде чем это помещение заполнится людьми.
Прежде чем продолжить, Август поворочался по сторонам. Помещение было от и до заполнено магическими сферами, прекрасно сливающихся с окружением, но работали только сферы возле барной стойки, там, где и сидел Август. В остальным же местах, на тех же многочисленных столах и люстрах, к примеру, — они были неактивны. Из всех цветов в палитре мира, выбор владельца пал на легкий голубой, который так легко перепутать с белым.
По правую и левую руку от барной стойки находились деревянные двери, которые ведут в мастерскую. Хобби владельца этого заведения — оптика, оттуда и мастерская. Непросто, наверное, содержать такое большое помещение в полном порядке. Назвать все вокруг грязным или неопрятным язык не поворачивается — ко всем этим несчастным столикам, стульям и даже стенам явно относятся с глубокой любовью. По крайней мере, если судить по внешнему виду. Кстати о нем…
— Эй, Альфред… — Август поднял голову, встретившись взглядом с барменом. — Как я выгляжу? Скажи честно.
— Хм-м-м… — присмотревшись, протянул бармен. — Корни волос седеют, оттенок кожи близится к трупному, часть радужки глаз залита кровью, будто ты не спал пару недель… «не очень» — весьма исчерпывающий ответ на твой вопрос. Ты не чувствуешь усталости?
— Нет, совсем нет… — Август закинул голову вверх, упершись взглядом в потолок. — Совсем нет, даже наоборот… чувствую себя более чем неплохо.
— Может, это твоя новенькая одежка тебе поджимает? Я очень старался и правильно рассчитал размеры, но вдруг ты успел разжиреть, а? Ха-ха-ха!
То, что было надето на Августе нельзя было назвать броней, и уж тем более доспехом, даже самым легким… Но к этому отлично подходило другое слово — форма. Темная, как ночь форма, основа которой напоминала длинный военный китель, но все же им не являлась. Большая часть формы обтянута кожей, и лишь перчатки с берцами имеют серебристый узор, сделанный из чего-то, отдаленно напоминающего сталь.
Все это накрыто таким же темным, кожаным плащом, и под «плащом» подразумевается не просто кусочек ткани на спине — выглядит он намного более внушительно. Две стороны плаща скрепляет две серебристые пуговицы на плотной, широкой цепочке, над которой «гордо» выпятился воротник. Ремень, карманы, пустующие ножны, все самое необходимое на месте — стоит ли их вовсе упоминать?
— Знаешь, я в этой одежке теперь похож на охотника бледной луны из… — Август перевел взгляд на Альфреда и помотал головой. — Ох, я забыл названия той книги. Ты должен знать, о чем я говорю.