Астрал
Шрифт:
— Нет, я просто предположила. Извините… я не хотела вас обидеть.
— Дело не в этом… — Август сделал небольшую паузу, после чего продолжил: — Я просто предпочитаю магии технологии. Это единственная причина. Если нужно, я могу выпить и магическое зелье, просто обычные для меня более приоритетны.
Вопрос о конфликте магии и технологий в это время горяч так, как никогда раньше. Да в общем-то говоря, он и появился как раз из-за того, что технологии сами по себе получили развитие. До недавних времен единственным двигателем прогресса была магия, и все ставки делались на нее, но в итоге некоторые люди пришли к выводу, что в
Существуют тысячи теорий, выдвигающих предположения о том, откуда вообще может браться магическая энергия, позволяющая совершать такой неравноценный обмен в плане ресурсов, но ни одна из этих теорий не подкреплена фактами, а потому верить им смысла нет никакого. Одна из самых страшных теорий гласит, что магическая энергия — это источник мира, и когда этот источник иссякнет, весь мир просто возьмет и исчезнет.
Но даже теорий без фактов хватило, чтобы люди поняли, что нельзя надеяться только на магию. Только вот… по сути, это не сильно изменило положение дел. Хоть технологии и получили развитие, магия никуда не делась — и из-за этого появился конфликт, упомянутый выше. В некоторых странах запрещают магию, в других же напротив, запрещают технологии. Что же до императорской столицы… здесь разрешено и то и другое. Но самое прекрасное и одновременно ужасное в том, что технологии и магию стали совмещать. Ходили слухи даже о машинах, неких роботах, в которые поместили с помощью магии души животных. И не только животных, но и людей!
Однако, слухи остаются слухами. Так вот…
— Остановить прогресс не в наших силах, мистер Паркинсон. И никто не сможет его остановить… так не лучше ли использовать его в свою пользу?
— Если когда-нибудь магия исчезнет… я не хочу, чтобы моя сила исчезла вместе с ней, и именно поэтому я предпочитаю технологии. Стрельба из винтовки менее эффективна, чем те же самые магические снаряды, но зато я буду знать, что моя винтовка не откажет в самый неподходящий момент.
Широко улыбнувшись, Элизабет спросила: — Вы знаете, откуда берется магия? Что является ее источником?
— Вот, в этом и дело! Я не знаю, и никто не знает… зато я знаю, что моя винтовка сделана из настоящих материалов, а не из чего-то там далекого, что я даже не могу понять.
— Люди всегда боялись неизвестности, пустоты… — переведя дыхание, Элизабет продолжила: — Вы знаете, что стоит на вершине иерархии магии?
Ее слова стали звучать более… внушительно.
— Стихии, элементы: огонь, земля, воздух, вода… они являются первоисточником.
— Вы ведь понимаете, что все это — всего лишь сказки? Ложь? — Элизабет слегка похлопала ладошами, концентрируя на себе внимание. — Неизвестность… на вершине так называемой иерархии магии стоит сама неизвестность. А самой иерархии как таковой и вовсе не существует, все это — чушь, придуманная совсем недавно, чтобы одурачить несчастных людишек.
Август мог бы развернуться и уйти, не слушая Элизабет, но… ему стало интересно. Впервые ему стало так интересно слушать о магии, которую он в каком-то смысле даже презирает. Он почувствовал, что девушка напротив него достойный собеседник, который знает куда больше о мире, чем он сам. Ему здесь определенно стоит задержаться.
— Я верующий человек, мистер Паркинсон. Но я не верю в религию, что проповедует сейчас в нашем
— Космос?.. — внимательно вслушиваясь, Август отдал всего себя их разговору.
— Мы рождены космосом. Созданы космосом. Но, в отличие от тех же демонов, драконов, призраков… мы не состоим целиком и полностью из магической энергии. Мы — люди, и этот факт ставит нас выше всех остальных в так называемой магической цепочке, потому что мы устроены куда сложнее, чем исключительно магические существа. Но хоть это и ставит нас выше… это в то же самое время делает нас слабее. Наша душа вечна, в отличие от других, но тело бесконечно слабо. И это не чья-то ошибка. Просто космос создал нас такими, какими мы есть… и дал возможность исследовать магию, узнать то, что скрывается за занавесом. Это то, во что я верю.
— Сказать по правде, я верю только в себя. Но твои слова, на фоне всего остального… звучат разумно. Только вот… как это все связано с магией?
— Наш мир целиком и полностью пропитан магической энергией. Можно сказать, что весь мир — это магическая энергия. Но мы не видим магическую энергию как таковую, не так ли? И никто ее не видит. Так в чем же заключается загвоздка? Что существует везде и одновременно нигде? Чем может быть магическая энергия? И, наконец, какая магия стоит над всеми остальными на самом деле? Сможете ли вы ответить, Эдвард?
Он сможет ответить на этот вопрос. Просто ему трудно признать.
— Есть только одна вещь, существующая везде и нигде — пустота… но последнее использование магии пустоты… как бы это сказать… не привело ни к чему хорошему. Даже более того, магию пустоты использовали злодеи — предвестники темного солнца. И если источник магии и в самом деле пустота, то у меня появилось еще больше причин ее не использовать. Не то чтобы я верил в это идиотское проклятие темного солнца, но я хочу, чтобы пугающие сказки оставались пугающими сказками. Навсегда.
— А что, если я скажу, что я — один из предвестников темного солнца?..
Приподняв одну бровь, Август ответил: — Тогда я скажу, что ты просто сумасшедшая. Путешественник, Принцесса и Вампир… если это и вправду было, то очень давно, и ты просто не можешь быть никем из этих троих. Разве что последней… и то сомневаюсь.
— Бу! Ар-р-р! — Внезапно, Элизабет развела руками и оскалила зубы, словно пытаясь показать клыки вампира, коих у нее не было. — А-ха-ха! Нет, это всего лишь шутка. Если честно, вы походите на вампира куда больше моего. Ни в коем случае не в обиду!
— Кстати насчет моего внешнего вида… мы совсем забыли о зельях…
К сожалению, Августу действительно нужны были зелья. И не ради того, чтобы отправиться в какой-нибудь там дальний поход, где ему нужно будет максимально эффективно поддерживать свои силы, а просто ради того, чтобы прожить денек-другой.
Дело в том, что Август болен чем-то, что очень похоже на острую анемию, но ею не является, потому что вылечить его стандартными способами не удается. С каждым днем его кровообращение медленно уменьшается, и сейчас состояние Августа дошло до такой степени, что он даже без медицинского обследования понимает, что ему, по сути, осталось совсем немного. К тому же, его органы расположены зеркально, что еще сверху добавляет Августу ненужных проблем.