Банкир
Шрифт:
— Что?
Бэркхардт закрыл дверь.
— В конце года я добровольно ухожу в отставку.
— Ну, уж конечно, — фыркнул Палмер ухмыляясь.
— Совершенно точно. Приказ врача.
— Интересно, что врач может заставить вас делать?
— Для начала снизить темп. — Рука Бэркхардта как бы без его ведома поползла к левой стороне груди. — Снять напряжение, вовторых.
— И почему так вдруг вы решили последовать его совету?
Бэркхардт скривил рот:
— Сам угадай.
Палмер недоверчиво махнул рукой:
— Лэйн, перед вами Палмер. Морковка
— Я ухожу в отставку, Вуди, и это факт.
— И правление заменит вас мной? — Палмер покачал головой. — Послушайте, я знаю все способы, как заинтересовать служащих так, чтобы они усерднее поворачивались на работе. Не теряйте на меня времени, я и так верчусь.
Усмешка у Бэркхардта вышла кривой.
— Так повернись куда следует, сынок. — Он расправил плечи, открыл дверь и вышел. Палмер долго стоял у двери, стараясь решить, не было ли все это игрой Бэркхардта, включая и его жалкую дряхлость. Вскоре он пришел к заключению, что Бэркхардт все может.
Вернувшись к столу, он позвонил Вирджинии по внутреннему телефону.
— Отдел рекламы. Мисс Клэри. Она там?
— Минуточку, пожалуйста, мистер Палмер, — ответила девушка, делая ударение на его имени, чтобы ее услышала Вирджиния, сидевшая за соседним столом.
— Да, мистер Палмер. — Вирджиния подошла к телефону.
— Вы не зашли бы ко мне через минуточку?
Когда она входила в кабинет, он заметил, что на ней новое платье, по крайней мере он его еще не видел. Он показал рукой, чтобы она закрыла дверь, и наблюдал, когда она повернулась боком, как вырисовывается под мягкой материей ее грудь.
— Мне надо, чтобы вы прочли одну статью и сказали ваше мнение, — обратился он к ней, когда она уселась напротив.
— Напечатанную сегодня в «Бюллетене»?
— Боже, вы слишком проницательны, просто слов нет.
Она разгладила на коленях платье.
— Да ну?
— Прекратите. Что вы думаете об этом сообщении?
Она посмотрела на него. Ее огромные темные глаза медленно переходили с его лица на руки и обратно.
— Вероятно, это правда.
— Мак Бернс этого не считает. Говорит, что это мошенничество оппозиции.
— Я в этом тоже уверена, но одно не мешает другому, и сообщение может быть достоверным. — Взяв газету, она стала похлопывать ею по колену. — Они наняли для связи с прессой Сиднея Бэрона. Он очень сообразительный делец.
— Такой же, как и Мак?
— Вероятно. Но как бы хороши вы ни были в этом деле, вы убьете себя, предоставляя прессе слишком много ложной информации. Несколько раз вам может сойти с рук, но затем вы погибнете. Вот почему мне кажется, что сообщение — ловушка, но оно достоверно.
— Понимаю. Как-нибудь можно это проверить?
— Не без множества хлопот.
Палмер подтолкнул к ней через стол телефон.
— Начинайте. Сделайте все возможное.
Немного подумав, Вирджиния нажала кнопку городского телефона и набрала номер.
— Звоните в «Бюллетень»? — спросил Палмер.
Она покачала головой.
— У меня с ними паршивые отношения. Я звоню в «Стар». Интересно,
— Теперь я начинаю понимать, — сказал Палмер.
— Можно мне закурить? — Палмер протянул ей пачку. — Закурите ее для меня, пожалуйста.
Улыбнувшись, Палмер закурил и протянул сигарету ей. Она хотела что-то ответить, но не успела, дважды кивнула и сказала в трубку:
— Артур Дж.? Джинни Клэри. Ужасно. Как ты? Это теперь факт? Ты видел, что было у Джимми в разделе сегодня утром? О билле об отделениях сберегательных банков. Я уверена, что ты читаешь «Бюллетень», Артур. Иначе откуда же ты берешь свои статьи в следующий номер. Артур! Слушай. Тебе кто-нибудь не пытался продать эту статью раньше? Ты совершенно уверен? Что? Ладно, давай его.
Она посмотрела на Палмера и подмигнула. Прикрыв трубку рукой, она прошептала:
— Никто не пытался дать это в «Стар». Но там рядом парень из «Бюллетеня» и…— Она открыла трубку. — Привет, Джим. Прекрасно. Прекрасно, но сбита с толку. Джим, эта статья о сберегательных банках сегодня утром. Да. Нет. Я хотела бы знать источник, если, конечно, ты в состоянии открыть его. Кто? Ты шутишь. Почему? Ох, ох. Спасибо, Джим. Не ввязывайся ни в какие карточные игры с хитрым Артуром. До свидания, дорогой.
Она положила трубку и нахмурилась. Глядя на нее, Палмер предложил:
— Хотите, я сам скажу вам. Статью представил Мак Бернс.
Она резко подняла на него глаза.
— Правильно, — удивленно ответила она.
— Как он объяснил это?
— Он не хотел, чтобы мы заранее выглядели победителями. Он хотел, чтобы исход казался сомнительным.
— И на основании этого «Бюллетень» напечатал сообщение?
— На основании этого и их уверенности, что в сообщении больше правды, чем вымысла. — Она помолчала. — Но в чем самое смешное, Вудс. Мак сообщил ему эти сведения два дня назад по телефону из Нью-Йорка. Поэтому Джим и поверил ему. Он рассчитывал так: Бернс близок к Калхэйну. Он звонит из города потому, что только сейчас получил сообщение о неблагополучном состоянии дел в организации. Таммани не уверена, что сможет заставить всех своих законодателей выступать за коммерческие банки.
— Он все это сказал вам по телефону?
— Нет. Об остальном я смогла догадаться.
— Джимми не обеспокоило, что по идее Бернс должен быть на стороне коммерческих банков?
— Нисколько. Деятели типа Бернса часто так поступают, Вудс. Имея сенсационное сообщение независимо от того, поможет ли оно им или их противникам, они представляют его любому газетчику. Он в долгу перед ними за сенсацию. И как-нибудь в другой раз, когда им нужно будет тиснуть что-нибудь для клиента, газетчик приходит им на помощь.