Битва на удачу
Шрифт:
— Я видел это! — зашептал воин из отряда Аэвера. — Я видел!..
— Тихо, Уорэг! — рявкнул Аэвер. — Отправляйся к Лаиму и позови сюда.
— Уже почти ночь, старшина, — пробормотал Уорэг.
— Живо! — Лицо Аэвера побагровело, на скулах заиграли желваки. — Зови Лаима с людьми. Пусть собирают костер. Я не потерплю, чтобы эта тварь, — он указал на труп толкователя, — навлекла на нас беду!
— Слушаюсь! — кивнул Уорэг и побежал через площадь.
Проводив его взглядом, Аэвер повернулся к Нэчу.
— Не
— Из другого мира, — отозвался Нэч, боясь, что любое слово может пробудить в Аэвере воинственность.
— Этого следовало ожидать. Пойдемте. Совет будет рад вас видеть.
30
Глухие стены собора старейшин выглядели мрачно и пугающе. Аэвер постучал по закрытым створкам деревянных дверей. С другой стороны лязгнули затворы, двери приоткрылись, и на пороге появился воин.
— На совет старейшин стражи из Готрии и… — Аэвер помолчал, — и избавитель.
Брови воина взметнулись и пронзительные глаза впились в Нэча.
— Элвук? — Аэвер посмотрел на воина. — Мы ждем.
— Да-да, входите. — Воин распахнул двери и неодобрительно посмотрел на орков.
— Отира, останься с орками, — велела Ниана.
В сопровождении Аэвера Нэч, Ниана и Сэдна попали в просторное помещение с высокими сводами. Сзади захлопнулись двери, загремели затворы.
В углублениях стен теплились светильники, неуверенно разгоняя мрак. У дальней стены на возвышении располагался длинный стол. За ним сидели двое мужчин и одна женщина неопределенного возраста: пустыня и время испещрили их лица морщинами, одновременно сгладив черты. С каждой стороны стола стоял воин.
Аэвер поднялся к старейшинам и, склонившись над столом, зашептал. Старейшины бесстрастно слушали, изредка кивая. Нэч, Ниана и Сэдна замерли перед возвышением под пристальным взглядом воинов.
— Старейшины Талнери: Лиэ'Ламк, Лиэ'Агеро, Лиэ'Даоки приветствуют избавителя и стражей Готрии, — наконец объявил Аэвер.
— Приветствуем вас, благородные старейшины Талнери, — сказала Ниана.
— Ты уверен, — сидящий посередине старейшина посмотрел на Аэвера, — что это человек является избавителем?
— Да, старейшина Лиэ'Агеро, — подтвердил Аэвер, — этот человек — избавитель. Так назвал его мертвый толкователь на площади голосом Вечной Змеи.
— Избавитель… — прошептал Лиэ'Ламк, старейшина, сидящий слева. — Если так, то наступают темные времена, предсказанные Преданием.
— Почему вы пришли к нам? — спросил Лиэ'Агеро.
— Мы — поисковый отряд, — сообщила Ниана, — ищем оружие глирельдов в лесу Каивгир, чтобы с его помощью успешно противостоять набегам троллей и возможному нападению Унии гоблинов и Королевства готров. Отряды огров, возглавляемые толкователями, отрезали нам путь к возвращению. Спасаясь от
— Огры примкнули к Вечной Змее, — пробормотала Лиэ'Даоки, женщина-старейшина. — Этого следовало ожидать. Хотя, скорее всего, в том повинна сила внушения толкователей… Что мы можем сделать для вас?
— Мы просим о ночлеге, — ответила Ниана. — Завтра мы покинем Талнери.
— Гостевой дом в вашем распоряжении, — сказал Лиэ'Ламк. — Никого не впускайте до наступления утра. Песочные люди обрели невиданную силу.
— Мы знаем, — вырвалось у Нэча.
Взгляды старейшин обратились к нему.
— На подходе к городу нам встретился песочный человек, — пояснил Нэч, залившись краской, и опустил глаза.
— Тогда вы понимаете о чем речь, — прошептала Лиэ'Даоки. — Влияние Вечной Змеи распространяется по всему Зельдану.
Нэч кивнул: может быть, так оно и есть. Но ему хотелось скорее лечь и забыться сном. Возможно, отдохнув, он сможет четко уяснить что к чему, и будущее перестанет казаться расплывчатым пятном. По крайней мере Нэч надеялся на это.
— Аэвер, проводи гостей, — распорядился Лиэ'Агеро.
— Благодарим за прием, — сказала Ниана.
31
Когда они покинули собор, ночь уже скрыла Талнери непроглядным черным покрывалом. На безлюдной площади вокруг столпа с толкователем полыхал высокий жаркий костер, исходя треском и снопами искр.
"Лишь бы не услышать его крики", — с содроганием подумал Нэч. У него не шло из головы, как мертвец поднял голову, отыскал именно его, Нэча, изуродованными глазницами, в которых прежде полыхали желтые глаза-огни, и заговорил.
— Как вы долго! — пробурчала Отира. — Мне уже везде мерещатся песочные люди.
— Хорошо, если просто мерещатся, — отозвался Аэвер. — Нападения песочных людей участились. Некоторых не отличить от обычных людей. Выходим в дозор, как на войну. Не пускать ночных хищников в город становится все сложнее.
— Аэвер, я знаю, где гостевой дом, — сказала Ниана. — Не провожай нас.
— Тогда я вернусь к своим людям. Встретимся завтра!
Аэвер улыбнулся и поспешил в отблесках кострах к домишкам, озираясь по сторонам, подобно полночному вору.
Шагая по площади, Нэч не отводил взгляда от пламени. Казалось, языки костра облизывают небо, усеянное беспорядочными скоплениями звезд. Он думал о словах Вечной Змеи, и в нем закипала злость. Какое она имела право сравнивать его человеческую жизнь со своей пресмыкающейся вечностью?
— Старейшины ничего мне не сказали, — заметил Нэч. — Никак не захотели проверить, избавитель ли я.
— А зачем? — удивилась Ниана. — Аэвер же сообщил, что Вечная Змея опознала тебя. Неужели ты думаешь, что в нашем мире мертвецы могут говорить?