Борьба
Шрифт:
— Это предупреждение?
— Возможно. — Она рассмеялась. — Мой отец управляет автосалоном. Его основал мой дедушка. Там работает мой брат Зак и еще куча родственников.
— Так что, если мне понадобится новая машина, не покупать ее за городом.
— Нет, если только ты не хочешь подвергнуться остракизму на следующем семейном торжестве. А я предупреждаю тебя, что их много. У кого-то всегда день рождения или какой-то праздник.
Это прозвучало как постоянное приглашение на будущие семейные мероприятия. Я бы
— Как дела в школе на этой неделе?
— Хорошо. — Вот только что-то в ее тоне говорило о том, что было совсем не хорошо.
Я дал ей пройти еще квартал, прежде чем толкнул ее локтем.
— Что не так?
— Это был долгий год.
— Из-за детей? Из-за Эмбер?
— Отчасти. Старшая школа сильно отличается от пятого класса. Я скучаю по детям, которые до сих пор смотрят на своих учителей как на героев. И поскольку это мой первый год в старшей школе, все приходится строить с нуля. Это слишком, и весь год я чувствовала себя отсталой. Я не могу использовать опыт предыдущего года для развития.
Итак, она испытывала стресс на работе, а потом в одиночку справлялась со всем дома. Черт. Мне следовало почаще пылесосить.
— Вдобавок ко всему, я ненавижу одного учителя, — Ларк скривила губы. — Его класс находится напротив моего, он сварливый ублюдок. Я понятия не имею, в чем его проблема, но я не нравлюсь ему с того дня, как он переехал в город. Мы вроде как привыкли к этой взаимной ненависти. Когда я учила в начальной школе, я могла избегать его. Теперь не могу. Особенно потому, что он сидит на моих уроках с Эмбер. Он просто выводит меня из себя.
Ублюдок.
— Хочешь, я заеду в школу в понедельник?
Ларк фыркнула.
— И что сделаешь?
— Скажу ему, чтобы отвалил.
— Нет. — Она прислонилась головой к моей руке. — Но спасибо, что предложил. На днях я сама пошлю его на хуй.
— Засними это для меня, если сможешь. — Я наклонился, чтобы поцеловать ее в волосы, когда мы проходили мимо пары, идущей в противоположном направлении.
Ларк подняла свободную руку, чтобы помахать.
— Здравствуйте, мистер и миссис Нэнби.
— Привет, Ларк. — Миссис Нэнби улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. Я понял это, потому что ее глаза были устремлены на меня. Настороженная, как будто она не побоялась бы взять стеганую сумку, висящую у нее на руке, и швырнуть ее мне в лицо, если бы я обидел Ларк или Рен Хейл.
Миссис Нэнби мне сразу понравилась.
— Может, сходим пообедать? — спросил я.
— Конечно. Ты был в пивоварне? Она принадлежит моей сестре и ее мужу.
— Да, был. Мне понравилось. — Стоп. Неужели я встречался с ее семьей и даже не подозревал об этом?
— Они нечасто бывают здесь, — сказала Ларк, словно прочитав мои мысли. — И Керриган сейчас злится на меня, иначе я бы ей позвонила.
— Почему она злится?
— О, просто так. — Ларк
Врушка. Позже я узнаю больше об этой ссоре.
Мы добрались до пивоварни и нашли свободный столик. Там было многолюдно, и люди постоянно подходили поздороваться с Ларк и познакомиться поближе. Пивоварня была спроектирована с учетом потребностей семей и совместных мероприятий, поэтому у Рен было достаточно места, чтобы поиграть и побегать вокруг, пока не принесли нашу еду.
Когда наши тарелки опустели, мы задержались, не торопясь уходить. Мы выпили по два пива, прежде чем отправиться исследовать противоположную сторону Первой улицы. И поскольку я хотел провести время с Ларк, я придумывал все возможные предлоги, чтобы не возвращаться домой.
Мы отправились в парк, чтобы поиграть на качелях и горке. Мы прошли мимо дома, в котором жила Ларк до того, как переехала в тот тупик. А когда Рен уснула в коляске, мы просто продолжили прогулку. Пока не пришло время поужинать в «Уайт Оук», а потом, наконец, отправиться домой.
— Это было весело, — сказала Ларк, когда мы вошли в дом и бросили пакет с подгузниками в прачечную рядом с гаражом. — Я уже сто лет так не проводила день в центре города. Спасибо.
— Пожалуйста. Но это была просто прогулка, мамочка.
— Нет. — Ларк обняла меня за талию. — Это было нечто большее.
— Мне тоже было весело. — Я поцеловал ее волосы, вдыхая ее запах. Как и сегодня утром, в тот момент, когда я обнял Ларк, маленькая девочка бросилась мне в ноги.
— Вверх, Ро.
— Такая требовательная. — Я наклонился, чтобы схватить Рен, а затем подбросил ее в воздух, всего на фут, но достаточно, чтобы она захихикала.
У этой девочки был фантастический смех. И я снова подбросил ее, просто чтобы еще раз услышать его.
Как только я поймал ее, Рен бросилась к Ларк.
— Мама.
Я думал, что увижу улыбку на лице Ларк. Вместо этого у нее было такое страдальческое выражение, как будто из нее вышибли дух.
— Что?
— Ничего. — Она выдавила улыбку и поцеловала Рен в щеку.
— Я же сказал тебе, что не причиню ей вреда.
— Нет, дело не в этом. Я просто… ты сказал, что хочешь, чтобы мы узнали друг друга получше.
Больше чем просто получше.
— Да.
Она грустно улыбнулась дочери.
— Тогда, я думаю, тебе пора узнать об отце Рен.
Глава 20
Ларк
Узел в моем животе был таким тугим, что мог бы превратить пыльцу в бриллиант. Мне потребовалось некоторое время, чтобы искупать Рен и уложить ее спать. Я укачивала ее, пока она не заснула, а когда она наконец оказалась в своей кроватке, за окном уже стемнело.