Братья
Шрифт:
Судьба всех космических рас — учиться на собственных ошибках. Поговаривают, что разведчики иногда наталкиваются на следы присутствия Древних, представителей рас самого центра Галактика, чьи цивилизации являлись первыми и бесконечно давно ушли в небытие. Официальная наука такие предположения отвергала, но и то только по причине отсутствия точных данных. Землянам путь в Центр был заказан. От соратников по Организации Карт был наслышан, что старые участники Спирального альянса частенько используют наработки Древних и регулярно проводят в Центре Галактики археологические экспедиции. Наследство Древних одна
От мыслей о судьбах Вселенной Карт отвлек голос штурмана.
— Ал, ты заснул там?
— Нет, иду по курсу.
— Мы отошли достаточно, давай, займемся стандартными маневрами.
— Принял.
Карт со всей осторожностью ментально стронул рычаг скорости, пригасив ее немного, а затем начал вращательные маневры уклонения. Здесь надо было тщательно соблюдать баланс скорости, чтобы не войти в вираж с запредельной, губительной для экипажа и техники. В то же время слишком маленькая скорость помогала противнику поймать тебя в прицел той же инерционной пушки, одним из немногих орудий ближнего боя. Мощные лазеры и импульсники были недоступны маленьким катерам, им банально не хватало энергии, а ракеты использовались в основном для дальнего боя. Это древнее как мамонты оружие, так и не утратило своей эффективности. Это, кстати, явилось одним из козырей землян в первом столкновении с агрессорами из Союза. Ракетные технологии голубой планеты оказались на редкость продвинутыми. Поэтому у штурмана-стрелка под рукой были только инерционники, использующие структурированные сгустки холодные плазмы и компактные рельсовые электромагнитные орудия, стреляющие разрывными болванками.
Раз за разом пилот-новичок повторял стандартные маневры, иногда срываясь в стремительный бросок к назначенным ему новым координатам.
— Неплохо, боец, — прошелестело в мозгу Карта, — для первого вылета очень неплохо. Из тебя получился бы отменный пилотажник.
— Спасибо.
— Спасибо на хлеб не намажешь, — ответил известной русской прибауткой Грего.
— Намек понял.
— Были бы в дальнем, отпраздновали плюшками.
— Это возможно?
— В заднем отсеке есть небольшая камера для разогрева пайков, бак под воду. Ты что, подумал, что мы пару суток обходимся без воды и питья?
— Ну… — Карт замялся.
— Там еще и подобие уборной имеется. Можно сходить по нормальному.
— Это хорошо, — согласился Алекс, — Тогда у вас тут подобие вахты получается?
— Ага.
— А если вдруг враг появится, успеете среагировать?
— Ал, тут ничего вдруг не происходит. Мы меряем расстояния миллионами камэ, какая тут может быть неожиданность. Это…
Внезапно Грего прервал фразу и озадаченно запыхтел.
— Что-то случилось, Макс?
— Накаркал ты, новичок, на свою задницу проблем. Связываюсь с маткой. Жди!
Последовал короткий обмен непонятных Алексу слов и обозначений. Затем раздалась резкая команда:
— Ал, блю шестьдесят. Давай мухой!
— Принял, — Карт неспешно развернул рейдер и постепенно прибавил скорости. — Что там?
— Непонятное возмущение гравитационного поля. Нас послали осмотреть и доложиться. Держи эту скорость, расчетное время прибытия сорок минут. Совсем рядом
Грего озадаченно замолчал, по всему видно, ситуация была необычной и заметно нервировала опытного пилота. Тем более что в такой момент он оказался в кресле штурмана.
— Ешкин кот, дристоты мазутные! — витиевато выругался Грего. — Не нравится мне все это. Ангел три, это мастербой!
— Здесь ангел один, — раздался знакомый хриплый голос. Карт только сейчас осознал, что слышит не акустику, а обработанный мозгом нервный импульс, но как это было похоже на обычный разговор. Все-таки в реальном космосе все иначе. Сейчас на навигационном мостике находился сам капитан крейсера. — Мастербой, в чем проблема?
— Пока не знаю, кэп, но поднимайте дежурное звено.
— Принял. Второе?
— Второе и третье в полную боевую!
— О как?! — озадаченно хмыкнул капитан. — Принял, держи связь, мастербой.
— Кто там? — не выдержал минутного молчания Карт.
— Пока не знаю, Ал.
— Тогда зачем подмога?
— Задницей чую неприятности.
— Понял, — ощущение опасности было хорошо знакомо опытному сержанту рейнджеру. Обычное дело для бывалого воина.
— Тормози до одной четвертой. Так, отлично. Маневр охвата и будь наготове.
— Принял.
Через пару минут Грего яростно выругался.
— У нас проблемы.
— Да я как-то понял.
— Не лыбься, рейнджер. Я нащупал следы выхода в обычное пространство.
— А где тогда вышедший корабль?
— В том то и дело, что непонятно. Или нырнули обратно или… Ал, срочно уклонение вправо и скорость на полную, рэд пятнадцать. Давай быстрее! — Грего уже кричал. — Ангел один это мастербой! Ангел один ответьте мастербою!
Наконец, сквозь появившиеся помехи раздался голос капитана.
— В чем дело, мастербой? И откуда эти чертовы помехи?
— Кэп, у нас рой «призраков», засеките нас по пеленгу и срочно ведите сюда парней из дежурной. Пусть летят на всех крыльях.
— Мастербой, ты серьезно?
— Нам не до шуток, кэп. У меня пилотом новичок!
— Почему новичок? Да что такое ты… — слышно было, как капитан еле сдержался от ругани и начал отдавать осознанные боевые приказы. — Мастербой, поменяйте биссектрису, сейчас отправим тебе новое направление. В бой не вступать, уходите к матке. Дежурные машины уже идут, выпускаю вторую и третью боевую группу. Дивизион поддержки будет помогать вам сохранять связь.
— Принял, ангел один. Отбой.
На самом деле в космосе очень тихо. В безвоздушном пространстве звук попросту не распространяется, а в кабине пилотируемого корабля слышен только легкий стрекот приборов. Двигатели находятся вне обитаемого корпуса, оружие также, ты ощущаешь лишь вибрацию от их работы. Но Карту сейчас показалось, что он отчетливо слышит мерный рев маршевого двигателя, разгоняющего рейдер на пределе своих возможностей. После десятка секунд работы он отключился. Грего снял защитные блокировки, и они неслись в сторону назначенной точки с огромной скоростью. Даже под защитой купола уже начала ощущаться заметная перегрузка. Пять минут назад преследующие их корабли показались, скинув с себя защитные сферы. На экране разночастотного радара предстала группа легких рейдовых кораблей. Что-то среднее между катером и фрегатом.