Бремя императора
Шрифт:
6. Заговор.
Две свечи едва освещали небольшую комнату. Впрочем, в ней почти ничего не было, разве только стол с несколькими стульями и массивный сейф. Три мрачных человека сидели и с недоверием смотрели друг на друга. Лощеный полуседой аристократ в темно-синем плаще, пухлый священник в суконной черной рясе, подпоясанной веревкой, и худой, как палка, маг в золотистой мантии старшего магистра Академии.
– Вы поставили защиту от подслушивания, магистр? – негромко спросил аристократ.
– Да,
– Проклятый колдун… – с яростью прошипел себе под нос священник.
– Мне уйти? – приподнял брови магистр, с насмешкой посмотрев на него.
– Успокойтесь, епископ! – нахмурился лорд. – С вами все давно обсудили. Вы хотите остаться без союзников в последний момент? Не хватит ли? Мы впервые встретились втроем, и от результатов этой встречи зависит все!
– Извините… – недовольно буркнул тот. – Никак не могу привыкнуть…
– Что маги тоже люди? – насмешливо осклабился магистр. – Привыкайте, епископ. Нам друг без друга не выжить. Если кто-нибудь из третьего приказа или боевого братства прознает о нашей беседе, то за наши шкуры никто медяка ломаного не даст.
– Знаю! – отрезал священник. – Давайте лучше о деле.
– Давно пора, – кивнул аристократ, закуривая резную трубку. – Магистр, ваши люди уже в городе? Они раскинули обещанную магическую сеть?
– Почти все. Только трое задерживаются. Нельзя было стольким магам появляться в городе одновременно, боюсь, мы привлекли к себе нежелательное внимание боевого братства. С сетью я не стал бы торопиться, слишком опасно, императорский маг Тарсидара не на нашей стороне. Он может отследить всплески Силы и доложить эльдарам.
– Постарайтесь избежать его внимания, иначе последствия могут оказаться любыми, но вряд ли полезными нашему делу.
– Вот именно! – скривился магистр. – Поймите, я и так делаю все, что могу. В большинстве городов ловушки построены. Скоро завершим их в оставшихся. Только я не совсем понимаю как вы собираетесь заманивать в них… э-э-э… объекты воздействия.
– Есть способы, – приподнялись кончики губ высокого лорда. – Эти чистенькие господа почему-то не выносят, когда пытают детей. С чего бы? Никак не могу понять. Ну, да дорхот с ними. Важно, что они каким-то образом сразу узнают о подобных невинных развлечениях и мгновенно оказываются на месте происшествия, убивая развлекающихся. Этим я и воспользуюсь.
– Их точное число установлено? – резко спросил епископ, его бас никак не вязался с пухлым телом.
– Да, – кивнул аристократ. – На данный момент интересующих нас господ шестьдесят пять. Возможно есть еще несколько. Но ловушек мы наготовили с немалым запасом.
– Однако это не решает главной проблемы, – скривился священник. – Мы не знаем кто руководит ими и где его искать.
– Это тоже решаемо. Надеюсь. Есть один любопытный
– Да! – криво усмехнулся магистр. – Мне надоело быть мальчиком на побегушках. Почему мы должны строить дороги, телепортировать грузы и лечить всякое быдло почти бесплатно? Хватит. Маги и ученые заслуживают большего.
– Церковь тоже согласна участвовать, – сказал епископ, бросив презрительный взгляд на мага. – Причины вам известны. Но вот что будет дальше…
– Рано пока делить шкуру неубитого медведя, господа, – прервал его аристократ. – Учтите, предстоит еще немало работы, прежде чем мы сможем приступить непосредственно к делу. И помните, что помимо мешающих нам господ есть еще и боевое братство. Горные мастера на многое способны.
– А третий приказ? – поинтересовался священник.
– Он под контролем, – позволил себе холодно усмехнуться высокий лорд. – Тайная стража не пошевелится без моего приказа.
– Как вам это удалось?! – ошеломленно спросил епископ. – Это же…
– Там тоже люди сидят, а у людей есть свои слабости, на которых их можно подловить.
– Вы забыли об армии, – голос мага походил на шипение змеи.
– Почему же? – довольно осклабился аристократ. – Святой отец, вы связывались с вашими друзьями из Карвена?
– Они согласны, – в голосе епископа прозвучало торжество.
– Что вы имеете в виду? – нахмурился маг.
– Только то, что в нужное время армии будет не до внутренних проблем.
– Даже так? Война? А не слишком ли? Святоши ведь просто так не уйдут…
– Да как вы смеете клеветать на святых защитников веры?! – вскочил епископ. – Грязный колдун! Проклятый Единым еретик!
– О! – похлопал в ладоши магистр. – Великолепно! Вот она, церковь, во всей своей красе. Высокий лорд, а не ошиблись ли мы, связавшись с фанатиками? Как бы они нас потом кровавыми слезами плакать не заставили…
– Господа, успокойтесь, – устало вздохнул аристократ. – Поймите, если мы рассоримся, то все останется по-прежнему. В конце концов, епископ, вы ведь согласились, что магия бывает разная.
– Да, согласился, – мрачно буркнул тот, садясь. – И мы готовы внести изменения в святой канон, если маги согласятся на наши условия.
– Какие именно изменения? – сразу насторожился магистр.
– Врожденную магию объявят даром Единого, – недовольно скривился священник. – Ею сможете заниматься невозбранно с благословения святой матери-церкви. Зато вся иная станет считаться происками Владыки Бездны. Любой ее носитель должен подлежать церковному суду и казни на костре. Иначе говоря, будут четко разделены магия и колдовство. И маги Академии должны будут оказывать церковным судам любую требуемую помощь в поиске и обезвреживании колдунов!