Чародейка
Шрифт:
Они все шли и шли по бесконечным, казавшимся бескрайним, топям. При мысли о закате захотелось умереть сразу. Не дожидаясь очередных ужасов.
– Мы погибнем? – Уныло выдохнула Надежда в затылок Светлого Рыцаря.
За его спиной приходилось болтаться в те счастливые минуты, когда дорога позволяла ехать верхом, вместо того, чтобы ползти на четвереньках по грязи.
– Нет, - со знанием дела, уверенно ответил тот.
Надя поежилась:
– С очередной ночью придут новые монстры.
– Выживем, - усердствовал в оптимизме
Действительно, прежде, чем солнце погасло за горизонтам, топи остались позади.
– Хвала Свету! В лесу хотя бы плавунов и утопленников не встретим, - оживился Сурэй. – Мерзкие твари, что не говори!
– А по этому поводу никто и не возражал, кажется? – сладенько пропела Инара.
– Но справедливости ради стоит заметить, что плавунов и утопленников в Проклятом лесу, конечно же, нет. Зато сколько угодно ворленов, ваклаков, нетопырей, драфров. Можно ещё встретить призраков, гулей, демонов, зомборков. И так, ещё кое-кого, - по мелочи. О Высшей Нечисти беспокоиться не стоит - она до нас не снизойдет.
Сурэй запустил пятерню в сальные волосы:
– Утешитела, мать твою!
– Что я тебе, нянька – утешать? – фыркнула Инара.
Привал устроили на опушке, что давало возможность видеть врага за добрые полсотни шагов.
Антрида, было, попыталась заставить Инару готовить ужин. Но Магичка наотрез отказалась:
– Я устала. Готовь сама.
– Я не умею.
– Чему же вас в ваших военных академиях учат? – Возмутился бельчонок. – Если солдат не в состоянии о себе элементарно позаботиться? Делай, что хочешь! Я, кстати, тоже человек.
– Давайте, я попробую, - Предложила Надежда.
Готовить она любила. Ведь приятно, когда угощаешь вкусненьким собственного приготовления. Вот только семьи, сумевшей оценить это полезное качество характера, создать не удалось. Хотя, в сложившихся обстоятельствах начинаешь думать, - оно и к лучшему.
Вопреки логике, Инара, вместо того, чтобы обрадоваться предложению и отправиться отдыхать, накинулась на выискавшуюся энтузиастку:
– Вот она, наша Трионская Волшебница-Чародейка. Любую проблему – одной левой!
– В чем готовить будем? – Спросила Надежда, игнорируя выпад.
– Где кастрюли?
– Ах, какие мы кроткие да милые! – Не отставала Инара.
– Мы сама прелесть! – Она подбоченилась.
– Какие кастрюли?! Может тебе ещё и сковороду, и скалку, и прихватку подать?!
– Что готовить-то? – Повернулась Надежда к Антриде.
Несмотря на то, что тон Инары раздражал, злил, бесил – иным словом «заводил», -ссориться с глупой девчонкой она не собиралась.
– Крупу, - ответила Антрида, доставая из чересседельных сумок небольшой мешочек и довольно объемный ковш, которому грозило послужить котелком.
Не говоря ни слова, воительница зачерпнула им мутную воду из близлежащей лужи.
У Надежды челюсть отвисла от возмущения:
– Ты предлагаешь готовить пищу в этом?! – В ужасе отшатнулась
– Магии в воде нет. – Огрызнулась Инаран.
– Я – Страж первого ранга. Магию подобного рода почувствовала бы обязательно.
– А как насчет стаффилококов, прочих «кокков» и кишечных палочек? Их ты «почувствовать» способна, до того, как они начнут размножаться в твоем организме?
Женщины переглянулись.
– Кого «почувствовать»? – Протянула Инара.
– Слона в сарафане.
Пока она пыхтела со злости, проклиная грязь и антисанитарию, вода в котелке медленно закипала.
– Помочь? – Предложил Паркэс, подкравшийся, как всегда, не заметно.
– Я сама. – Не особенно дружелюбно откликнулась Надежда.
– Сложностей никаких: не кулинарное чудо готовлю. Всего лишь кашу.
– Там, откуда ты пришла, все такие?
– Поинтересовался лучник, присаживаясь рядом.
– Какие? – Отодвинулась Надя.
– Сильные. Для своих лет ты, Джайна, удивительно разумное существо.
Женщина одарила парня обескураженным взглядом. Может у них тут, на Ассиорте, женщины в старческий маразм начинают впадать, чуть за тридцать перевалит?
– В деревнях девчонки в пятнадцать лет совсем дети. – Продолжал развивать мысль Паркэс.
– Ты же действуешь, как взрослая женщина.
– Ну, это, наверное, потому, что мне давно уже не пятнадцать.
– Посмеиваясь, помешивала варево подвернувшейся под руку деревяшкой Надежда. – Грязь скрадывает как минимум половину прожитых лет. В этом её единственное, весьма сомнительное, преимущество.
После ужина, активизировав охранный круг, стали готовиться к ночлегу.
Удобно устроившись между воительницей и ведьмочкой, укутавшись теплым плащом, Надежда с удивлением думала о том, что счастлива. На небе, одна за другой, загорались звезды – большие и маленькие. Глядя в небо над Ассиортом, она впервые не только поняла, - почувствовала и поверила – это не прошлое; не параллельный мир. Это вообще не Земля.
Вот ведь как бывает, смотришь и не осознаешь, что рисунок звезд тебе куда более знаком, чем отдаешь себе в этом отчет?
***
Разбудили резкие, возбужденные голоса.
– Убери грязные лапы, Эмпар!
Как не странно, рычал не Сурэй. Это был Паркэс.
Смех, раздавшийся в ответ, глумливо-непристойный, показался Надежде издевательским и злым.
– Держи себя в руках, - вплелось в низкое рычание мужских голосов бархатное контральто Антриды. – Они нарочно провоцируют тебя. Ты же понимаешь?
Со своего места Надежда могла видеть лишь многочисленные складки черного плаща, полностью драпирующие «героя», стоявшего к ней спиной. Паркэса удерживали трое мужчин, отнимая возможность сопротивляться. Было омерзительно смотреть, как холеная бледная рука, украшенная множеством перстней, с нарочито-унижающей лаской похлопывала друга по щеке.