Частные уроки

Мейдт Рикс Джон

– В твоем тайнике, - ответил Фили.
– Куда я ее еще мог отвести? Я решил, что ты...
– Фили вдруг испугался, что Шерман будет не доволен его поступком.

– Правильно решил!
– хлопнул Шерман по плечу приятеля. Бурная жажда деятельности охватила его.
– Пойдем туда. Поглядим, нормально ли ей там. И решим, как спасти тебя от беды!
– Ему очень хотелось поддеть друга по поводу его хваленой сексуальной неотразимости, но из чувства такта он сдержался.

* * *

Николь сидела скромно за столом,

подперев подбородок рукой и смотрела куда-то в стену, мимо раскрытого перед ней журнала. Увидев, что открывается вход, она встала и улыбнулась.

– Здравствуй, Шерман, - вежливо сказала она.

– Здравствуйте, мисс Меллоу, - толстяк с удовольствием оценил ее прелести в ярком свете лампы, висящей под потолком..

– Мы с Фили просим твоей помощи, - застенчиво улыбнулась она.

– Конечно, - подтвердил свою готовность удружить друзьям Шерман.
– Мне Фили все рассказал.
– Он отодвинул стул, сел и с видом главнокомандующего, открывающего военный совет перед решающим сражением, побарабанил пальцами по поверхности стола.
– У вас есть какой нибудь план?

– У нас есть цель: вернуть деньги моего отца, - почему-то раздраженно сказал Фили.
– А как? Если просто потребовать силой, скажем, попросить кого-либо из знакомых, то он выдаст Николь полиции.

– А если пригрозить, что мы расскажем все твоему отцу?
– выдал предложение Шерман.

– Результат тот же - он опять же выдаст ее полиции, а Николь не хочет этого.

– Более чем не хочу, - встряла она и улыбнулась Фили. Мол, ты понимаешь, почему.

– Выдаст полиции...
– задумчиво повторил Шерман.
– А сам-то он, небось копов больше всего боится. И вряд ли пойдет к ним.

– Нам не хотелось бы рисковать, - веско сказал Фили.
– А вдруг Лестер настолько дурак, что пойдет?

– Эх, натравить бы на него полицию так, чтобы...
– Шерман ходил из угла в угол.

Фили смотрел на него с надеждой. Николь с улыбкой.

– Эврика, - вдруг воскликнул Шерман.
– А что, если к нему подослать кого-нибудь, кто разыграет из себя копа и напугает его?
– Толстяк окинул совет торжествующим взглядом.
– У меня есть настоящий полицейский значок.

– Кого, например?
– поинтересовался Фили.

– Ну...
– Шерман задумался.
– Тэда можем попросить... Хотя он такой же урод, как и Джойс, но я полагаю, он не откажется.

– Хлипковат он для копа - сразу по нему видно, что он еще салага.

– Да, - согласился Шерман.
– Не выйдет. Нужен кто-нибудь постарше.

– А может быть мы мистера Трэвиса попросим. Он вроде бы подходит под эту роль, - неуверенно сказал Фили.

Николь не принимала участия в совете, сидела, подперев подбородок рукой и, улыбаясь таинственно, переводила взгляд с одного на другого.

– Точно!
– Толстое лицо Шермана озарилось радостной улыбкой.
–

У него рожа такая же тупая, как у настоящего копа! А он согласится?

– Надо просто, наверное, как следует попросить его, - неожиданно подала голос Николь.

– На том и договоримся, - резюмировал Шерман.
– Во сколько прилетает твой отец?
– повернулся он к Фили.

– Во второй половине дня. Можно узнать точно.

– У нас не так много времени. Сегодня искать мистера Трэвиса уже поздно. А завтра... Так завтра же воскресенье - занятий в школе у него нет!
– Шерман расстроился.
– Где мы его найдем?

– Он живет недалеко от центрального супермаркета, - успокоил его Фили.
– Я знаю где. Завтра с утра к нему вместе и пойдем. А вообще, Шерман, это гениальная идея.
– Фили решил похвалить приятеля. Тот горделиво выпятил грудь. Но чтобы толстяк не зазнавался, Фили добавил: - И как только она родилась в твоей голове?

– Да уж в твоей-то она бы точно не появилась, - парировал толстяк.

Они еще с полчаса обсуждали детали завтрашней операции. Энтузиазм так и распирал Шермана. Фили подумал, что все-таки его товарищ по натуре авантюрист. Но сейчас это и к лучшему.

– Шерман, мы не отвлекаем тебя от важных и нужных дел?
– вежливо спросила Николь, когда наконец все было сказано и повисла затяжная пауза.

– Да нет вроде...
– не понял толстяк.

– Время позднее, - терпеливо объяснила она.
– Может ты устал?

Тут до Шермана дошло.

– Да, конечно, мисс Меллоу, - изобразил он из себя внимательного гостеприимного хозяина.
– Вам надо отдохнуть. Пошли, Фили.
– Толстяк встал и решительно направился к двери, надежно скрывающей его убежище от праздных взглядов.

Николь тоже встала со стула, подошла к тахте и села на краешек.

Фили поднялся и пошел вслед за другом к выходу.

– Фили, ты не хочешь еще на чуть-чуть задержаться?
– спросила Николь и многозначительно похлопала по тахте рядом с собой.

Шерман поперхнулся. Если бы земля разверзлась у ног его, он был бы менее удивлен. Он-то полагал, что теперь все ясно. Что мисс Меллоу была добра к Фили по приказу Лестера. А получается, что сейчас инициатива исходит от нее самой? Шерман выжидающе посмотрел на Фили.

Тот подарил другу высокомерно-снисходительный взгляд: мол, знай наших. Но сказал:

– Я бы, конечно, с удовольствием остался, но мы же договорились, что сперва вернем деньги. А потом, действительно уже поздно - вдруг Лестер забеспокоится.

– Ну ладно, - вздохнула она.
– Тогда спокойной ночи!

– Я вам принесу одеял, - пообещал Шерман и они вышли. Стена вернулась на свое место.
– Что ж ты растерялся-то, дубина?
– набросился он на Фили, когда удостоверился, что Николь их не услышит.
– То же мне...